熱帯矢、あるいは極愛の矢｜#シロクマ文芸部｜熱帯夜
ここは天界。愛のキューピットを束ねる天使長で私の姉。折り入って相談があると、天使長室に呼び出された。
妹の私は、姉妹といえどもこの天界におけるルール違反をしたので、 てっきり叱られると思って、少し緊張していた。
ああ、トイレが近くて走ってはいけない廊下を爆走したことかな？ それとも、本来は人に向かって放つ矢を誤って、対象者が連れているワンちゃんに 放ったことかな？思いだしたらキリがなかった。
紙束だらけの天使長室は、決裁済みの書類や未決済の書類であふれていた。 先週、何かの報告書を持ってここへ来た時とあまり変わっていない。
テーブルに積まれた紙束はいつ崩れてもおかしくない。もう、すでに床には重要書類と 書かれた書類が何枚も散らばっている。
それでも姉である、天使長はあんたがくるから、少し片づけたのよとサラリとした口調で言った。 姉は片づけが苦手だ。
私のためなのか、部屋の動線を確保したらしく、ふぅと溜息を吐いて、額の汗をぬぐっている。 姉が右の首を押さえているのが少しだけ気になった。
「お願いというか協力してほしいことがあるのよ」
嫌な予感がした。
ここでは何だから移動しましょうと、外に連れ出された。
助かった。
この空間にいると、私は、紙束に埋もれて頭がおかしくなってしまいそうだった。
外に出ると下界の風が下から吹き込んでくる。太陽の日差しは穏やかでいい天気だ。
天使長である姉は弓矢と矢筒を私の前に差し出した。 矢筒には何本か見慣れない矢が入っている。
「試し射ちをしてほしいのよ」
姉は、私に矢を見せた。
矢はエキセントリックな炎のマークが印字されていた。デザインが派手だ。
「熱を帯びる矢と書いて、『熱帯矢』っていうのよ」
（えっ？『熱帯夜』じゃなくて？）
私はいぶかしげな目で矢と姉を交互に見た。
姉はそんな私を無視するかのように話しつづける。
「熱を帯びて、愛のきっかけを急上昇させるの。極愛（ごくあい）の矢ともいうけど、私がネーミングを変えたのよ。フフフ」
姉は、以前、矢ではなく銛（もり）を考案して、上層部に無許可で企画から開発まで勝手にすすめていた。もちろん、バレてこっぴどく叱られて白紙に戻された。
「天界のコンプラがあるじゃない？だから、少し温度を下げたネーミングにしたのよ」
（前回から全く懲りていない。というか、『極』っていう字が入ってる時点で終わってると思うけど……）
私は口には出してはいわなかったが、内心、心の中で呆れていた。
「あなたもわかっていると思うけど、下界の少子化は深刻なのよ」
それらしい話のもっていきかただと感じた。
だけど、この世のためというベールの下に私は姉が自身の狂気地味た欲望を隠していることを見逃さない。危険な天使長だ。
「通常の矢の成分の十倍よ」
その言葉に私は、姉の狂気を確信して、ゾッとした。
「本来であれば、私が試し射ちしたいんだけど、昨夜、アマプラで、『ゴジラ0.1』を寝転んで視聴してたら、首を痛めたのよ」
姉が先ほどから右の首を押さえる仕草をしている理由がようやくわかった。
（ゴジラ？嘘でもいいから、天使長らしく、お涙満載の海外のヒューマンドラマとか恋愛ものを視聴してたっていってくれ）
内々に私が呼ばれた理由が何となくわかってきた。姉の頼みということもある。仕方ないと、しぶしぶ私は矢筒を肩にかけて、一本の矢を手にする。
手にした矢は、通常の矢より少し重たい気がした。放てないことはなさそうだ。
「一応、的は用意したわ」
姉が指を刺した場所には、丸いハート型の的が宙に浮いていた。
中心には赤く熟れた果実のような芯があり、こちらの鼓動に合わせるようにトクン、トクンとかすかに脈打っている。
（果実……というか、心臓みたいで少し不気味だ）
私は矢筒から一本を抜き取り、弦につがえた。羽根の感触を指先で確かめながら、的の脈打つ中心に狙いを定める。
矢先がじんわりと熱を持っているのがわかった。
弦を引き絞ると、想像以上の重みが腕に伝わってくる。息を止め、狙いをわずかに微調整した。
——今だ。指を離そうとした、その瞬間。
「ラブイズオーバー！」
「ひゃっ！」
姉の変な掛け声のせいで、私は手元が狂った。
矢は、的を大きくはずれて、はるか上空の太陽に向かって飛んでいってしまった。
「あっ……」
二人の間に何ともいえない空気が漂う。
「まあ、問題はなしということで」
姉は、口元に人差し指を当てると私に向かって片目をとじる。
私も苦笑しながら、同じしぐさをした。
◇
その日、下界では三日連続の熱帯夜が記録された。
気象台いわく、観測史上最高の記録更新だったという。
私が放った矢が、太陽を刺激してしまったのだろうか。
——それはまた、別のお話。
（了）
（1892文字）
小牧幸助さんの「お題で書き始めるnote企画」参加作となります。
