星太と小夜

🍊第68回 ３つのお題（日本むかし話）
🎈お題①：「星の種を蒔く少年」
🐾お題②：「言葉を忘れた山猫」
⏳お題③：「天の川へ続く畦道」

お題④イラストから空想した世界を書いて下さい。

🍊まえがき

３つのお題から、
星太という少年と、小夜という少女が生まれました。

星の種を蒔き、
育った星を夜空へ帰す星太。

動物たちに寄り添い、
小さな命を守ろうとする小夜。

二人が出逢ったのは、
天の川へ続く畦道でした。

そして、二人の前に現れたのは、
言葉を失った一匹の山猫。

どうして山猫は、
言葉を失ってしまったのでしょう。

星太と小夜は、
山猫の心にもう一度、
人を信じる気持ちを取り戻すことができるのでしょうか。

星が輝く夜の、
少し不思議な物語。

それでは、
空想の世界へ――。

星太と小夜

僕の名前は、星太。

僕は、星の種を蒔く。

畑に星の種を蒔き、大切に育てる。
やがて大きく育った星たちは、ひとつ、またひとつと夜空へ戻っていく。

それが僕の仕事だ。

ある日のこと。

僕はおつかいを頼まれて、「天の川へ続く畦道」を歩いていた。

そこで、僕と同じ歳くらいの少女に出会った。

少女は僕を見ると、突然言った。

「あなた、星の種を蒔く少年でしょ？」

「ああ。僕は星太。君は？」

「私は小夜」

「小夜か。どうして僕のことを知っているの？」

「星の種を蒔く少年のことは、この辺りでは有名よ」

小夜はそう言うと、少し困ったような顔をした。

「星太、私についてきてくれないかしら？」

「でも、僕、おつかいの途中なんだ」

「そう……。私の友だちの山猫が声が出なくなって、それで今から、治療をしに行くところなの」

「そうなんだね。その場所は遠いのかい？」

「すぐ近くよ」

「じゃあ、一緒に行くよ」

「ほんと？　ありがとう」

僕と小夜は、山猫のいる場所へ向かった。

そこには、大きな山猫がいた。

山猫は悲しそうな眼をして、僕たちを見つめていた。

小夜は山猫のそばへ行き、優しく身体を撫でた。

「大丈夫よ。この人は星太。あなたの味方よ」

そして小夜は、僕に山猫のことを話してくれた。

「山猫は食べるものがなくなって、人里へ降りてきたの。その時、毒が入っているとも知らず、畑の野菜を少し食べてしまったの」

「そんなことがあったのかい」

「命はなんとか助かったわ。でもね、それから山猫は、人間をとても怖がるようになった。そして少しずつ、言葉を忘れていったの」

「言葉を？」

「ええ。『ありがとう』も、『うれしい』も、『ともだち』も……。ひとつ、またひとつと忘れていった」

小夜は山猫の背中を、そっと撫でた。

「私ね、獣医なのよ」

「えっ？」

「父のそばでずっと動物のことを学んできたの。それで試験に主席で合格して、この歳で獣医になれたわ。でもね……」

小夜は悲しそうな山猫の眼を見つめた。

「身体の傷は治せても、心の傷は一番やっかいなの」

「じゃあ、山猫はもう言葉を思い出せないの？」

「そんなことないと思う。山猫がもう一度、人を信じることができたら、きっと少しずつ思い出すわ」

僕も山猫のそばに座った。

「じゃあ小夜、僕らで山猫の言葉を取り戻そう」

「ええ。星太となら、できると思う」

「僕は星にも頼んでみるよ。たくさんの星に」

「お願いね。でも一番大切なのは、山猫がもう一度、人間を信じてくれること」

「大丈夫。急がなくていいよ」

僕は山猫を見つめた。

「ひとつずつ、思い出せばいいんだから」

「きっと信じてくれるよ」

小夜は少し黙ったあと、話し始めた。

「山猫は、それまで人里へ降りたことなんてなかったの。でも、人間が山猫の暮らす山奥にリゾートを作って、道路を通した。それから山猫たちの暮らしは一変したの」

「そうだったんだね。じゃあ、また山に食べ物が戻ればいいんだね」

「理屈ではそうだけど……人間の欲は、もう止まらないわ」

「でも、諦めないでやろう」

小夜が僕を見た。

「ええ。一人じゃできないことも、二人ならできるね」

「うん」

その日から、僕と小夜は動物たちが安心して暮らせる自然を守るための活動を始めた。

山へ木を植えた。
動物たちが食べる木の実が育つように、種も蒔いた。

そして、人間たちにも伝えた。

この山には、
人間よりずっと前から暮らしている命があることを。

すぐに何かが変わるわけではなかった。

それでも、一人、また一人と僕たちの話を聞いてくれる人が増えていった。

山猫は、まだ声を出すことができない。

けれど、僕たちがやって来ると、以前より少しだけ優しい眼をするようになった。

僕は、それでいいと思った。

ゆっくりでいい。

いつかもう一度、人を信じてくれたら、それでいい。

そして僕の育てた星たちも、夜になると空へ昇っていく。

ひとつ。

また、ひとつ。

無数の星が夜空に集まり、やがて大きな文字を描き始めた。

「あなたの心に愛を育てましょう」

「星太、見て」

小夜が夜空を指さした。

僕と小夜は、山猫と一緒に空を見上げた。

いつの日か、
人も動物も、
同じ空の下で穏やかに暮らせる日が来ますように。

一人一人の心に、
慈愛が育っていきますように。

そんな願いを込めながら――。

今夜も僕は、
星の種を蒔く。

🍊あとがき

最後まで読んでいただき、
ありがとうございます。

今回の物語を書きながら、
人間と自然について少し考えました。

人間が便利な暮らしを求める一方で、
それまでそこに暮らしていた動物たちの居場所が、
少しずつ失われていくことがあります。

言葉を失った山猫は、
人間を信じる心も失っていました。

でも、傷ついた心は、
「大丈夫」と言われただけで、
すぐに元へ戻るものではないと思います。

だから、この物語では、
山猫の声をまだ戻していません。

星太と小夜がやって来るたび、
山猫の眼が少しずつ優しくなっていく。

今は、それでいい。

いつの日か山猫が、
もう一度、人を信じてくれる日が来ることを願って。

そして今夜も、
星太が育てた星たちは夜空へ昇ります。

「あなたの心に愛を育てましょう」

一人一人の心に、
小さな慈愛の種が蒔かれますように。

そして、その種がいつの日か、
優しい未来へと育っていきますように。