貸本屋で見つけた恋

🍊第68回 ３つのお題（昭和ノスタルジー）
🎈お題①：「貸本屋で見つけた恋」
🐾お題②：「夕暮れのアーケード街」
⏳お題③：「放課後の誰もいない教室」

お題④イラストから空想した世界を書いて下さい。

🍊第68回「３つのお題に空想のひらめき」

昭和ノスタルジー

🎈お題①「貸本屋で見つけた恋」
🐾お題②「夕暮れのアーケード街」
⏳お題③「放課後の誰もいない教室」

貸本屋で見つけた恋

まえがき

まだ町の中に貸本屋があった頃。

読みたい本を一冊借りて、
家に帰ってページをめくる。
そんな時間が楽しみだった時代。

もしも、同じ一冊の本に、
二人が同時に手を伸ばしたら――。

そこから始まる恋も、
あったのかもしれません。

夕暮れのアーケード街。
放課後の誰もいない教室。

少し懐かしい風景の中に、
少年と少女の恋を描いてみました。

本文

僕らは同じ本を手にして、お互いに譲らなかった。

そんな、決していい印象とは言えない出会いをしたのが、
町の小さな貸本屋だった。

「それは僕が、前から目をつけてた本なんだ」

「私も、今日はこれを借りるって決めてきたの」

「僕のほうが先に手にしたよ」

「私だって手にしてたわ」

しばらく二人で顔を見合わせていると、
店の奥から店主が顔を出した。

「その、どうじゃろ。
どちらかが先に借りて、一週間後にもう一人が借りるというのは？」

すると君は、すぐに言った。

「そうね。じゃあ、レディーファーストで私が先ね」

「はい、喜んで」

そう言った瞬間、
僕らは顔を見合わせて吹き出した。

貸本屋を出たあと、
僕らは夕暮れのアーケード街を並んで歩いた。

不思議なものだ。

さっきまで一冊の本を取り合っていたのに、
いつの間にかいろいろな本の話をしていた。

君は普段、テニス部の練習ばかりで、
あまり本を読まないらしい。

でも、友だちからその本の話を聞いて気になり、
貸本屋までやって来たという。

その「友だち」が誰なのか、
なぜか僕は気になった。

男なのか、女なのか。

聞いてみたかったけれど、
聞くことができなかった。

話しているうちに、
僕らが同じ高校に通っていることも分かった。

「じゃあ、一週間後にここで」

「うん」

僕らは貸本屋で再び会う約束をして別れた。

名前も知らないまま。

数日後。

僕は放課後、誰もいない教室で、
窓の外を眺めていた。

夕暮れの光が机の上に長い影をつくっている。

ふと、君のことを思い出した。

そういえば――。

名前、聞き忘れた。

思わず一人で笑った。

でも、一週間後にはまた会える。

そう思うと、
胸の奥に今まで感じたことのないものが生まれていた。

そして一週間後。

僕は貸本屋で君を待っていた。

でも――。

君は来なかった。

約束を破るような子には見えなかった。

忘れたのかな。
僕との約束。

でも、あの本だって返さないといけないはずなのに。

しばらく待って、
僕は一人で店を出た。

夕暮れのアーケード街を歩く。

一週間前は隣に君がいた。

今日は僕一人だった。

君のことが、気になった。

翌日。

気がつくと、
僕は君のクラスの前に立っていた。

でも、名前を知らない。

誰かに尋ねることもできない。

それでも、ここにいれば、
君に会えるかもしれない。

そんな気持ちが僕を動かしていた。

その時、教室の中から女子生徒たちの声が聞こえてきた。

「紗季ちゃん、大丈夫かな？」

「部活で転んで骨折して入院してるでしょ。
そろそろお見舞いに行こうか」

紗季――？

僕は思わず声をかけた。

「あの、その……紗季ちゃんって、テニス部の紗季ちゃんですか？」

「あ、ええ。そうだけど。あなたは？」

一瞬、言葉に詰まった。

「……友だちです」

友だち。

自分で言っておきながら、
少し嬉しかった。

僕は君が入院している病院を教えてもらい、
その日のうちにお見舞いに行った。

途中で、小さな花束を買った。

病室のドアを静かに開ける。

窓際のベッドで君は眠っていた。

僕はしばらく寝顔を見つめた。

可愛いな。

こんなに可愛い顔してたんだ。

急に僕の鼓動が大きくなった。

君に聞こえるんじゃないか。

そんなことを考えていると、
君がゆっくり目を開けた。

「……あなたは？」

「こんにちは。あの……クラスの女子に聞いて、その……お見舞いに来たんだ。これ、どうぞ」

僕は花束を差し出した。

「あ、貸本屋の時の」

「あ、うん」

「本を返しに行けなくて、ごめんなさい。ここに本があるわ」

「いいんだ。本のことは」

「え？　じゃあ、私のお見舞いに？」

「うん。お見舞いに来たんだ」

「ありがとう」

君が笑った。

「退屈じゃない？」

「もう、めちゃくちゃ退屈で死にそう」

そう言って笑う君を見て、
僕の鼓動はまた速くなった。

それから僕は、
毎日のように君のお見舞いに通った。

本の話をした。

学校の話をした。

テニスの話をした。

どうでもいいような話も、
君とならいつまでも話していられた。

いつしか君も、
僕が病室にやって来るのを心待ちにしてくれるようになった。

そうして少しずつ、
僕らの距離は近づいていった。

やがて君が退院した。

僕は勇気を出して、
君をデートに誘った。

夕暮れのアーケード街を抜け、
二人で河川敷まで歩いた。

そこで僕は立ち止まった。

「好きです。付き合ってください」

君は僕の顔を見て、
いたずらっぽく笑った。

「もう、付き合ってたと思ってた」

また、からかわれた。

でも、その笑顔に、
僕は完全に心を射貫かれていた。

夕暮れの河川敷を、
僕らは手をつないで歩いた。

まだ松葉づえの君を、
僕はそっと支えた。

身体が重なるたびに、
僕の鼓動は激しくなる。

ふいに君がよろめいた。

僕は慌てて君を引き寄せた。

顔と顔が近づく。

君の瞳が、
すぐ目の前にあった。

僕はそっと、
君の唇に優しいキスをした。

夕焼けに染まった河川敷が、
僕らを包んでいた。

「あ、痛い」

僕は慌てて君から離れた。

「どうした？　大丈夫？」

「私の足、踏んでる」

「えっ！」

慌てて足元を見る。

すると――。

「嘘だよ」

君が笑った。

また、僕はからかわれた。

そんな君に、

僕は夢中だ。

あとがき

三つのお題を眺めていたら、
一軒の小さな貸本屋が浮かびました。

今のように、読みたい本をすぐに探したり、
簡単に手に入れたりできなかった時代。

たった一冊の本をきっかけに、
知らない二人が出会う。

そんな恋があってもいいかなと思い、
物語を書いてみました。

貸本屋で出会い、
夕暮れのアーケード街を歩き、
放課後の誰もいない教室で君を想う。

そして、一週間後に会えるはずだった君は、
そこにいなかった――。

そこから少しずつ、
「気になる人」が「好きな人」に変わっていきます。

最後くらいは、
夕焼けの河川敷でロマンチックに終わらせようと思ったのですが……。

紗季ちゃんが許してくれませんでした。

「あ、痛い」

せっかくの初めてのキスなのに。

やっぱり最後まで、
彼女のほうが一枚上手だったようです。

でもきっと、
そんな君だからこそ、

僕は夢中になったのでしょう。