体育館裏の告白

🍊第62回 ３つのお題（昭和ノスタルジー）
🎈お題①：「ピンぼけだった初恋の写真」
🐾お題②：「ジュークボックスのある店」
⏳お題③：「体育館裏の告白」

お題④イラストから空想した世界を書いて下さい。

美咲は、慎一と一枚だけ撮った写真を大事に持っていた。

慎ちゃんは、いつも写真を撮らせてくれない。

だから、友だちに頼んで二人並んだところを撮ってもらったのに——。

出来上がった写真は、見事にピンぼけだった。

「もう、笑っちゃう」

美咲は写真を見ながら、ひとりで笑った。

まるで、私の恋みたい。

慎ちゃんのことなんて何とも思っていないふりをしているくせに、慎ちゃんのまわりに女の子がいると、気になって仕方がない。

そんな自分の気持ちさえ、はっきり見えないふりをしていた。

美咲の家は、繁華街の中で小さな店を営んでいた。

店の片隅には、大きなジュークボックスが置いてある。

夜になれば若者たちが集まり、好きな曲を選んでは、コーヒーを飲みながら話に花を咲かせた。

その日はまだ店を開ける前で、店内には誰もいなかった。

美咲はジュークボックスの前に立ち、どの曲をかけようかと眺めていた。

そのとき——。

カラン、カラン。

入口のベルが鳴った。

振り返ると、慎ちゃんが立っていた。

「美咲、ちょっとついてきてくれん？」

「いきなり、どうしたん？」

「ええから」

慎ちゃんはそう言うと、美咲の手を握った。

「ちょ、ちょっと、慎ちゃん！」

そのまま店の外へ出て、どんどん歩いていく。

「なぁ、慎ちゃん。どないしたん？　手は握らんでも……」

慎ちゃんは何も答えない。

けれど、美咲の手だけは離さなかった。

着いたところは、学校の体育館の裏だった。

夕暮れの光が、二人を赤く染めていた。

「美咲」

「うん、慎ちゃん」

美咲は、自分の胸の鼓動が慎ちゃんに聞こえてしまうんじゃないかと、そればかり気にしていた。

「美咲」

「うん、慎ちゃん」

慎ちゃんは何かを言おうとして、口を閉じた。

「あかん。言えん。これ以上は無理や」

「なぁ、ちょっと待ってよ」

「なんや？」

「ジュークボックスの店から私の手をつかんで、ここまで連れてきたんやろ？」

「……うん」

「ほな、言いなはれ」

「……」

「言いなはれ！」

「わかった。ほな、言うで。美咲」

「うん、慎ちゃん」

「あいつと……付き合ってるんか？」

「あいつって誰やねん？」

「クラスで勉強ができて、スポーツ万能の……あいつや」

美咲は、慎ちゃんの顔をじっと見た。

少しだけ、いたずら心がわいた。

「ああ。うん、付き合ってる」

「……そうか」

慎ちゃんは下を向いた。

しばらく沈黙が続いた。

そして突然、顔を上げた。

「美咲。俺、美咲が好きや」

美咲の胸が大きく鳴った。

それでも、わざと聞こえないふりをした。

「聞こえんで」

慎ちゃんは顔を真っ赤にした。

「美咲が好きや！」

「私、ほかに付き合ってる人がおるって、今言うたで」

「それでも好きやねん。それが言いたかっただけや」

慎ちゃんはそう言うと、帰ろうとした。

「ちょ、ちょっと待って！」

慎ちゃんが振り返った。

「私の気持ちは聞かんでええの？」

「付き合ってるなら、あいつが好きなんやろ」

「慎ちゃん」

「なんや、美咲」

「私があの子にファーストキス奪われてもええの？」

慎ちゃんの顔色が変わった。

「いや、それはいかん！」

「なんで？」

「美咲、それだけはやめてくれ」

美咲は笑った。

「じゃあ……私のファーストキス、慎ちゃんにしてもらおうかな」

「えっ？」

慎ちゃんの顔が、夕焼けよりも赤くなった。

「ほら。今ならできるわよ」

「美、美咲……」

「五秒だけあげる」

「ちょっと待て！」

「いーち」

「美咲！」

「にーい」

「ほんまにええんか？」

「さーん」

「……」

「よーん……」

その瞬間。

慎ちゃんの唇が、美咲の唇にほんの少し触れた。

すぐに離れた。

美咲は目をぱちぱちさせた。

「慎ちゃん……今の、したんかな？」

「……した」

「わからんかった」

「なんや、それ」

慎ちゃんは困ったように笑った。

そして今度は、美咲の目をまっすぐ見つめた。

ゆっくり近づき、そっと唇を重ねた。

ほんの短い時間だった。

けれど二人には、とても長い時間に感じられた。

唇が離れても、美咲も慎ちゃんも何も言えなかった。

二人の胸の鼓動だけが、激しく鳴っていた。

しばらくして、美咲が言った。

「慎ちゃん」

「なんや？」

「私な……誰とも付き合ってないで」

「……え？」

「嘘ついた」

「美咲！」

「だって、慎ちゃんが何を言いたいのか知りたかったんやもん」

慎ちゃんは大きなため息をついた。

「ほんま、おまえにはかなわんな」

「慎ちゃん」

「なんや？」

「帰ろうか」

「うん」

二人は手をつないで、夕暮れの道を歩いた。

二人の頬は、夕焼けのせいなのか、それとも初めてのキスのせいなのか、いつまでも赤く染まっていた。

家に帰った美咲は、机の引き出しから一枚の写真を取り出した。

慎ちゃんと二人で撮った、たった一枚の写真。

相変わらず、見事なピンぼけ。

美咲は写真を見ながら、ふふっと笑った。

写真は、これからもずっとピンぼけのまま。

だけど——。

私の恋は今日、ようやくはっきり見えた。

美咲はその写真を胸に抱きしめた。

遠くから、ジュークボックスで何度も聴いた懐かしい曲が聞こえてくるような気がした。

それは、美咲の初恋が始まった日の歌だった。

※この物語はフィクションです。