【SFプロトタイピング】アドカリプス（中）

ダークパターンを地でいく広告の進化（公害化）が行き着く先はどんな社会だろうか。広告とAIの未来を思考実験するSFプロトタイピング。

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大学に着くと、予定を変更してまっすぐサークルの部室のある学生会館へ向かう。どちらにせよ今は講義を受けても頭に入る状態ではない。なんとなく足を止めたくなくて、エレベーターを待つのをやめて足早に階段を登る。途中ですれ違った学生と目が合う。今度は気のせいではないだろう。不自然に逸らされた目が、ヤマトの炎上動画を知っていることを示していた。

手早くカードキーでロックを解除し、小さく開けた扉の隙間に身を滑り込ませるようにして部室に入る。夕方の定例ミーティングまではまだ時間があるため、室内にはまだ誰もいなかった。何代も前から使われている年季の入ったソファに腰を下ろし、一呼吸する。
束の間ぼうっとしているうちにふと気付いた。
「AADNからの871円って、これか……」
入金元のAADNは「Auto AD Network（自律広告ネット）」で、871円は広告素材提供者に対するインプレッション対価だろう。広告AIの暴走によって勝手に作られた広告なので、当然どことの間にも契約関係はないため、本来は出稿料や制作費などのトランザクションは発生しない。しかし、クラウドファンディングで制作費を集めた際に募金用の口座情報を載せてあったため、どうやら広告AIが律儀にインプレッション数に応じた素材提供費用を入金してきたらしい。何から何まで余計なことをしやがって、と苛立ちが増す。

ヤマトが今日何度目になるか分からない舌打ちをしたところで、部室の扉が開いた。入ってきたのはヤマトと一緒に映画研究サークルを立ち上げた副代表のコウセイだった。ソファに座るヤマトに気付き、
「お、早いな」
と声を掛けるが、すぐに尋常じゃない雰囲気を感じ取り声を落とす。
「……どうした？」
ヤマトは、返事をする代わりに例の動画のリンクを送った。コウセイの目の色が変わる。
「なんだよこれ……」
ヤマトが呻くように状況を説明する。
「広告AIにやられた。素材はクラファンのときのインタビュー動画と合宿のときのムービー。あれからよくこんな悪魔合体を作れるよな」
コウセイはヤマトより冷静だった。
「もう何か手は打ったのか？」
「いや、まだ何も」
ヤマトは小さく首を横に振る。
「黙ってたら飽きるまで遊ばれるだけだ。事実無根なんだから、とりあえずこれが広告AIの捏造だって証拠はアップしておこう」

部室のPCから素材となった2つの動画ファイルを引っ張り出して、例の動画と比較できるように即席で編集する。そして「この動画は広告AIによる捏造であり、本サークルが出稿したものではありません」という簡潔な注意文とともに、当該ポストのツリーや各種サークルのSNSに投稿する。

編集ソフトを使うにもSNSに投稿するにも、いちいち羽虫のように群がる広告を払い除けなければならないことに普段以上に神経を逆撫でされたが、一通り作業を終えると、ヤマトも少し落ち着きを取り戻せたような気がした。実際、広告AIの勝手広告に対してこれ以上素人がやれることはほとんどなかったし、そもそも炎上に加担している者たちはこの動画が本物か捏造かなんてどっちでもいいのだろう。きちんと一次情報を当たろうとしてくれるまともな人たちへの誤解さえ解ければ、数日もすれば世の中の興味はまた他の炎上に移り、いつの間にか忘れ去られるのではないかと思えた。

＊

夕方の定例ミーティングの時間が近付くと、徐々にメンバーが集まってきた。サークルの公式サイトやSNSに注意文を載せたこともあり、この頃にはほとんどのメンバーが事態を把握していた。

後輩たちの心配そうな視線を受けて、ヤマトは改めてメンバーにことのあらましを説明する。広告AIの暴走によって捏造されたヤマトのインタビュー動画が炎上していること。対抗措置として捏造である証拠を発信したこと。そしてこれ以上は炎上が収まるのをただ祈って待つしかないこと。

説明を聞いたメンバーの顔は、ニュースで見ていたような事件に自分たちが巻き込まれたことに対する驚きと、どこかほっとしたような釈然としないような気持ちが入り混じった複雑なものだった。ヤマトだって気持ちは同じだ。広告AIの気まぐれで一方的に炎上させられ、あとは黙って耐えるしかないなんて、理不尽にもほどがある。悔しさと腹立たしさにぐっと奥歯を噛みしめる。

「映画、作りましょうよ」

誰もが話すタイミングを見合わせて一瞬の静寂が訪れた部室に、そんな言葉が投げ込まれて思わず顔を上げる。発したのは1学年下のミサキだ。
「もともと今日のミーティングの議題、次の映画祭に向けた企画会議でしたよね。それで何かが変わるわけじゃないかもしれないですけど、せめてこっちもネタにくらいしてやらないと悔しいじゃないですか」
それもそうだな。ヤマトは自分の中で反骨心が膨らむのが分かる。
「……やるか」
ヤマトが部室を見回すと、強い眼差しでこちらを見返す頼もしいメンバーたちの姿が見えた。

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制作するのは社会問題化した広告AIの暴走に切り込むドキュメンタリー映画だ。それが不幸にも被害の当事者になってしまったヤマトたちの境遇を最も活かせる。

メンバーと手分けをして広告AIによる他の被害事例を探す。大きな問題になっているだけあって、広告AIを呪う声はいくらでもすぐに見つかった。対象者をリストアップし、コンタクト先を探して記入する。やはり被害者たちにとっては蒸し返されたくない話のせいか、最初はなかなか返信をもらえない。しかし、ヤマトたちも同じ広告AIの被害者だと分かると徐々に心を開いてくれるようになった。

最初にインタビューを受けてくれたのは、都内で自然派カフェのオーナーを務める西藤だった。ヤマトはコウセイと二人でインタビュー場所として指定されたそのカフェに向かった。「CLOSED」の札が掛かったドアを開けて店内に入る。照明が落とされた薄暗い客席に座っていた男性が立ち上がってこちらを向く。
「ご足労いただきありがとう。こちらへどうぞ」
西藤は柔和そうな、でも少し疲れたような笑顔で出迎えてくれた。歳は60過ぎくらいに見えるが、もしかしたらもう少し若いのかもしれない。
「こちらこそ取材にご協力いただき、どうもありがとうございます」
ヤマトとコウセイも丁寧に頭を下げて挨拶して着席する。あまり取材対象者を緊張させないよう、直接視界に入らない場所に撮影用の小さなアクションカムとマイクをセッティングする。
「では早速ですが、西藤さんが広告AIで受けた被害についてお話を聞かせていただけますか」

伏し目がちに西藤が語り出す。
「うちは15年ほど前に妻と始めた小さな喫茶店でね。品数は少ないけど、材料にこだわった手作りのスイーツはちょっとした評判だったんだ。カフェ単体で見れば儲けはほとんどないけど、常連さんと呼べるお客さんもいてそれなりに愛されてきたと思っている。最近ではこの雰囲気を物珍しく感じるのか若いお客さんも増えてきたところだった」
それがよくなかったのかなあ、と西藤が寂しそうに小さく呟く。
「あるときから急に客足が落ちたんだ。流行が巡るのは早いななんて思っていたけど、若いお客さんだけじゃなくて常連さんもあまり見なくなって、何かおかしいぞと思った。調べてみると、オンラインマップのレビューに変な投稿が増えていたんだ。ここはメニューに怪しい健康食品が使われている、と」

ヤマトとコウセイは目を見合わせる。
「それが広告AIによるものだったんですね」
「そうだ。健康食品やサプリメントを紹介する広告にうちのカフェの内装やメニューの写真が使われていた。直接名指しで書かれていた訳ではないが、うちのことを自然派オーガニックカフェとして認識していた人も多かったせいか、健康食品の広告と結びついたことで本当はスピリチュアルっぽい怪しい店なのではないかという疑惑と連想がネットで広まってしまったらしい」
西藤は肩を落としたまま言葉を続ける。
「もっと分かりやすく間違った捏造だったら否定するのも簡単だったのかもしれないが、やっていない疑惑を払拭するのは本当に難しい。悪魔の証明というやつだな。必死になって否定すればするほど余計怪しく見えてしまう。結局あれから店は閉めたままだよ」
西藤の目線の先、古いがよく磨き込まれて艶のある客席のテーブルを、西日が照らす。

ヤマトは広告AIの暴走は自分だけの問題ではないこと、そしてこのドキュメンタリー映画が救い得るのも自分だけではないことを改めて実感した。
「西藤さんのご協力は無駄にしません。信用を取り戻す一助になれるように映画は必ず完成させます」
ヤマトとコウセイは深くお礼を告げて店を後にした。

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続編