掃除機のダイソンがイチゴを作っている。企業の「何屋」という概念がなくなる時代

どうも、ソルト（@saltygelicita）です。

掃除機やドライヤーで有名なダイソンが、イチゴを作っていることを知っていますか？

しかも、単なる実験や新規事業の一つというレベルではなく、年間1,250トンものイチゴを生産しているというから驚きです。

ダイソンといえば、羽根のない扇風機やサイクロン式掃除機など、独自の技術で既存の商品を進化させてきた企業です。

そんな会社が、なぜ農業なのか。

最初は意外に感じたのですが、調べていくと、これはかなり面白い事業の捉え方です。

そして、AIが普及していくこれからの時代、企業が「何屋なのか」という分類自体が、あまり意味を持たなくなっていくと感じています。

ダイソンが農業に参入した理由

ダイソンの創業者であるジェームズ・ダイソンは、2012年に農業事業「Dyson Farming」を立ち上げています。

現在ではイギリス国内に約14,600ヘクタールの農地を持ち、小麦やジャガイモ、イチゴなどを生産しています。

14,600ヘクタールというと、東京ドーム約3,100個分です。家電メーカーが保有する農地としては、相当な規模！

特に面白いのが、イチゴの栽培方法です。

ダイソンは、高さ約5.5メートルの観覧車のような装置を使ってイチゴを育てています。

苗を載せた棚がゆっくりと回転することで、通常の平面的な栽培では使いきれない温室内の空間を活用する仕組みです。

実証試験では従来の栽培方式と比較して、最大約2.5倍の収量を実現したと発表しています。

さらに、AIやセンサーを活用してイチゴの生育状況を管理したり、ロボットで収穫作業を自動化したりしています。

農業で発生した廃棄物をエネルギーに変え、その熱や二酸化炭素を温室栽培に利用する仕組みも取り入れています。

もはや農業というより、巨大な製造工場のようです。

ジェームズ・ダイソンは、物を育てることは物を製造することによく似ている、という趣旨の発言をしています。

ここに、彼が農業に参入した理由があるんじゃないかと思います。

一般的に農業に参入するというと、農産物の販売や食品ビジネスを想像しますが、ダイソンの場合は、自分たちが得意とするエンジニアリングを農業に持ち込んでいるわけです。

ダイソンは本当に家電メーカーなのか？

そもそも、ダイソンは家電メーカーなのでしょうか。

僕らは企業を、その会社が販売している商品やサービスで分類しています。

トヨタなら自動車メーカー、任天堂ならゲーム会社、ダイソンなら家電メーカーという具合です。

でも、少し考えてみると、この分類は企業の本質を表しているわけではありません。

例えばダイソンが持っている強みは、掃除機やドライヤーを製造することだけではありません。

モーターやセンサー、気流の制御、機械設計などの技術を組み合わせて、これまでの製品や仕組みを根本から作り直すことにあります。

掃除機の吸引力を高めるために使ってきたエンジニアリングの考え方を、今度は農業の生産性向上に使っている。

そう考えると、家電と農業はまったく異なるように見えて、ダイソンにとっては同じ技術開発の延長線上にあるのかもしれません。

企業を商品で定義するのではなく、その企業が持っている能力で定義すると、見え方が変わってきます。

これは、新規事業を考えるうえでも重要な視点だと思っています。

事業を変えるのではなく、能力を転用する

新規事業というと、これまでやっていなかった新しい商品やサービスを開発することだと考える人が多いと思います。

もちろん、それも新規事業です。

ただ、僕は以前から、新しい事業を作るときには、既存の業界の中で考えるよりも、異なる業界の仕組みや技術を持ち込んだ方が面白いことが起きやすいと思っています。

例えば、もともと物流業界で使われていた管理技術を医療に応用したり、ゲーム業界で使われているユーザー体験の設計を教育に取り入れたりすることです。

その業界では当たり前だった問題が、別の業界の人からすると、なぜそんな非効率なことをやっているのかと感じることがあります。

ダイソンの農業も、まさにそういう発想なんでしょうね。

農業の専門家が農業を改善するのではなく、製造業のエンジニアが農業を見たらどうなるのか。

これまでの常識に縛られないからこそ、新しい栽培方法や生産システムが生まれるのだと思います。

ただし、ダイソンのような設備投資型の事業は、技術的に優れているからといって、そのまま高い利益が出るとは限りません。

技術開発には相当な資金が必要ですし、農業には天候や病害、流通などの難しさもあります。

それでも、異なる業界の能力を持ち込むことで、新しい競争のルールを作れるという点では、かなり参考になる事例です。

AIによって「異業種参入」の意味が変わる

そして僕が今回の話で考えたのが、AIによって、このような業界を越えた事業展開がもっと増えるんじゃないかということです。

これまでは、異なる業界に参入しようとすると、その業界特有の専門知識や人材が必要でした。

例えば、農業のことをまったく知らない企業が農業に参入するには、経験豊富な人材を採用したり、研究機関と組んだり、技術を習得したりする必要があります。

ところが今は、AIを使うことで、これまでなら専門家に依頼しなければわからなかったことも、かなりの部分まで自分で調べたり、設計のたたき台を作ったりできるようになっています。

もちろん、AIに聞いたからといって農業ができるわけではありません。実際に設備を動かし、生産し、商品として販売するためには、現場の経験と実行力が必要です。

それでも、新しい業界に入るために必要だった知識獲得のコストは、かなり下がっていくはずです。

そうなると、これからの企業は、自社がこれまで何を販売してきたかに関係なく、保有する技術や顧客基盤、企画力などを使って、別の業界に参入しやすくなります。

一方で、異業種から優秀な企業が参入してくるということは、今までの業界内だけで競争相手を考えていては危険だということでもあります。

農業会社にとって、家電メーカーのダイソンが競争相手になるなんて、以前ならあまり想像しなかったでしょう。

でも、今後はこのようなことが、あらゆる業界で起きると思っています。

これからは「何屋か」より「何ができるか」

これは企業だけでなく、個人にも当てはまる話です。

例えば、僕は社会人になってからずっと企画の仕事をしていますが、これまで関わってきた事業の業界はバラバラです。

社会事業、BPO、ヘルスケア、教育、金融など、振り返ってみると、特定の業界の専門家としてキャリアを積んできたわけではありません。

人から「何をやっている人なんですか？」と聞かれると、説明に困ることもあります（笑）。

ただ、自分の中ではあまり違和感がありません。

どの業界であっても、新しい事業の仕組みを考え、必要な人や技術を組み合わせて、形にしていくという点では共通しているからです。

僕自身の専門性は、特定の業界の知識というよりも、企画やプロデュースという能力なんだと思います。

そして、AIが普及していくほど、このように業界を横断できる人の可能性は広がっていくんじゃないでしょうか。

これまでは、一つの業界に長くいることが専門性を高める方法でした。

それはこれからも重要ですが、一方で、異なる業界の知識や仕組みを組み合わせられる人にも、これまで以上にチャンスが生まれると思います。

実際、AIがあれば、初めて取り組む業界でも、関連する技術やビジネスモデル、市場構造などを短時間で理解することができます。

僕も新規事業を考えるとき、以前なら数日かけて調べていたようなことを、AIとの対話でかなり短時間に整理できるようになりました。

もちろん、調べることと事業を成功させることは別ですが、企画する側からすると、検討できる領域が一気に広がった感覚があります。

業界そのものが再編集されていく

もう一つ考えているのが、AI時代には業界の境界線そのものが曖昧になっていくということです。

これまでは、業界ごとに専門知識や設備、流通網、人材などが分かれていたので、それぞれの中でビジネスが発展してきました。

でも、技術が汎用化し、AIによって知識へのアクセスが容易になると、異なる業界の組み合わせが増えていきます。

農業と製造業が融合するように、教育とエンターテインメント、医療とIT、金融とコミュニティなども、これまで以上に境界線が曖昧になっていくでしょう。

僕はこうした変化を、業界の再編集のようなものだと捉えています。

もともと人間が便宜的に分けていた業界の枠組みを、技術の進化によって組み直していくようなイメージです。

そうなると、既存業界の中で競争するよりも、異なる業界の間にある未開拓の領域を見つけることが、新しい事業を生み出す機会になるかもしれません。

個人的には、こういう変化が起きる時代がとても好きです。

これまでの経験や実績が通用しなくなる面もありますが、その分、これまで想像できなかった新しい組み合わせが生まれる可能性があるからです。

自分が何者かを決めすぎない

今回のダイソンの話を知って、改めて思ったことがあります。

僕らは、企業に対しても個人に対しても、「何をやっているのか」「何の専門家なのか」ということを気にしすぎているのかもしれません。

もちろん、何かに専門性を持つことは重要ですし、実績が信用につながることもあります。

でも、過去に何をやってきたかと、これから何ができるかは、必ずしも同じではありません。

特にAIによって新しい知識や技術を獲得するハードルが下がっていくのであれば、過去の経験をまったく違う分野で使うことも、もっと一般的になっていくと思います。

僕自身も、これまでいろいろな事業を作ってきましたが、今後も一つの業界に限定せず、新しいことに挑戦していきたいと思っています。

ただ、何でもやればいいというわけでもありません。

自分がどんな能力を持っていて、どんな問題に興味があり、どこでその能力が価値になるのかを考える必要があります。

ダイソンがイチゴを作っているという話も、単に変わった事業に参入したということではなく、自社の得意な能力を使える場所を、家電以外にも見つけたということなんだと思います。

これからの新規事業は、今までと同じ業界で新しい商品を作るだけではなく、今まで蓄積してきた能力を、まったく別の業界で使ってみることからも生まれる。

そう考えると、まだまだ世の中には事業の可能性がたくさん残っていますね。

これまで何をやってきたかよりも、これから自分の企画力をどこで使うかを考えている方が、ずっと面白い。

ダイソンがイチゴを作るように、僕自身も、今はまだ想像していないような事業をやっているかもしれません。

そんなことを考えながら、これからの企業や個人のあり方を見ていきたいと思っています。

参考：Dyson Farming
https://dysonfarming.com/

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