せりは？

秋である。

スーパーに行った。
地域密着型、某大型スーパーより1〜2割安いので山田が大好きなスーパーである。
ただし、家からは遠い。
気分は遠征。

売り場には、きりたんぽと比内地鶏スープが、たくさん並んでいた。

「ほう」

小学生でハマり、かつては自作までしたほどきりたんぽが大好きな山田は思った。

きりたんぽ鍋の季節ですね。

きりたんぽがある。
比内地鶏スープがある。

これはもう、作れということでしょう。
天啓ならぬ、スーパーからの啓示に違いない。

鶏もも。
白菜。
厚揚げ。
まいたけ。
しめじ。

国産冷凍ささがきごぼうも発見。
泥付きごぼうは洗うのだるいし、ささがきは面倒だし、高いから、こっちのがいいんだよ。

よし。
完璧だ。

カートを押しながら、山田はふと思った。

……。

せりは？

野菜売り場を探す。

せりは？

ない。

もう一度見る。

せりは！？

ない。

おい。
きりたんぽと比内地鶏スープが、あんなに大量に並んでいるじゃないか。

当然、せりもあると思うだろう。

ないのだ💢

関東の片隅にあるスーパー、お主、まさか、
秋田県に喧嘩を売りに行ってんのか？
せりはきりたんぽ鍋のアイデンティティだろ。
秋田県人に知れたらお前、そんな。
あっちにはなまはげもマタギもいるぞ、
やめとけよ！

山田はその場で、野菜仕入れ担当者と鍋担当者を呼び出し、仲良くしろ、情報は共有しろ、協働しろ、秋田と揉めるなと仁王立ちで説教したくなった。

しかし、ないものは仕方がない。

山田は諦めた。

帰宅。

ホットクックに白菜ぶち込み、「ママー、カニさん」
おや何かな、ハニー。鍋は鍋でもカニじゃなくきりたんぽだよ。あ、カニの絵か。幼稚園で描いたの？上手ね。
相槌を打ちながら、きのこたちをぶち込み、
あっ。半分冷凍しようと思ってたのに、入れちゃった。まぁ、いいか。　
鶏をぶち込み、厚揚げをぶち込み。
比内地鶏スープを投入。

「無水でゆでる、40分」

スイッチぽち。
水入れない。考えるのだるいし、どうせ野菜とかきのこからだらだら出るだろ。いや、ほら、素材の旨みだよ、うん。

なお、冷凍ささがきごぼう。
入りきらなかった。

仕方ない。

あとで入れよう。
そして、きりたんぽも最後に入れる。

せりはない。

だが。

白菜がいる。
鶏がいる。
きのこがいる。
ごぼうもいる。
きりたんぽもいる。

戦える。
せりはなくとも、きりたんぽ鍋だ。
比率的に、きのこ鍋と呼んだ方が良い気もするが、美味しそうだ。

だが、スーパーよ。

きりたんぽと比内地鶏スープをあれだけ並べておいて、「せりはございません」は、いただけない。

山田が秋田県出身ならシメに行ったぞ、多分。
関東人でもせりを求めて野菜売り場を三周しちゃったじゃないか。

やれやれ、困ったもんだよ。山田がおおらかでよかったね。

冷蔵庫からきりたんぽを取り出す山田に、通りすがりの夫が目を輝かせて聞いた。

「せり鍋なの？」

......ございません。