貴族山田による、シンデレラを見染めた王子殿下への審問会

山田の長女ちゃんはプリンセスが大好き。

今日もお膝に乗せて、凶器のように分厚いフルカラー絵本を読む。

白雪姫。
シンデレラ。
眠れる森の美女。

色とりどりのドレス。
きらきらのティアラ。

長女ちゃんは、うっとり眺めている。

「王子様と結婚して、めでたしめでたし」

ほう。

そうですか。

では今日は、少々意地悪なことを言いましょう。

シンデレラ嬢。

王子と結婚したところで、本当に「めでたしめでたし」ですかね？

というわけで本日は、

嫌味な貴族山田、宮廷よりお送りいたします。

嫌味なおっさんの、無駄に美声な猫撫で声で想像してください。
髭とカツラを装着っと。　

では、参ります。

はじまりはじまり！

⸻

まず、殿下。

そもそもですな。

あなたさまはシンデレラ嬢のことをどれくらいご存じでしょうか。

舞踏会で見かけた。
美しいと思った。
そして、ガラスの靴がぴったりだった。

……以上？

いやいや、殿下。

お妃選びでございますよ？

⸻

シンデレラ嬢は、裕福な家庭の娘だったのかもしれません。

少なくとも、元々はそれなりの家のお嬢さんです。
しかし、父親が亡くなり、継母に育てられた。
家事をさせられ、灰まみれになり、姉たちにこき使われる。

そんな環境です。

教育だって、どこまで受けられたでしょうか。

そちらの方は、ご確認なさいましたか？

⸻

殿下。
申し上げにくいのですが、

舞踏会で、少し踊っただけの令嬢を探し出して。
ガラスの靴がぴったりだったからと、
即、ご求婚。　　

一国の王子として、いささか、性急ではありますまいか。

そもそも、まず靴屋なり靴職人なりに当たってみようとは思われなかったのでしょうか。

「この靴を作った職人を探せ！」と命じてくだされば、何もあんな数の衛兵を動員せずとも......

いえ。
見つけ出されたご執念には感服いたします。

そこまでして探したかったのでございますね。
ええ。
それはもう、大変なご熱意で。

ただ、
そのご熱意をですね。

もう少々、シンデレラ嬢の人となりを知るほうにも向けていただければ、と。山田は思うのでございます。

そして、殿下。

さらに申し上げますならば、

令嬢を探し出して。即、ご求婚。

……。

これは、
「私からの求婚を断る女性などいないだろう」という、特権階級ゆえの無自覚な傲慢さが、ほんの少々、ございませんか？

……いえいえ。

滅相もない。

山田はただ、シンデレラ嬢を慮るあまりに、ですな。

はい。ただ、それだけのことでございます。

ただまあ。

シンデレラ嬢からすれば、相手は一度会っただけの王子ですからねぇ。

⸻

そもそも、シンデレラ嬢は、あなたさまのことを、お慕いしておられるのですか？

あなたさまは彼女に一目惚れした。

それは結構。

恋は良きものですからなぁ。

しかし、
あなたさまが彼女を好きなことと、
彼女があなたさまを好きなことは別です。

しかも、シンデレラ嬢は、
継母にも、ろくに口答えできないご様子でいらっしゃる。

そんな娘に、王族が、
「私と結婚してください」ときた。

シンデレラ嬢に、「はい」以外のお返事が、
できたのでしょうかねぇ。

⸻

そして、殿下。
インフォームド・コンセントはお済みでしょうか。

シンデレラ嬢に、王室に嫁ぐということがどういうことなのか。

きちんとご説明なさいましたか？

お妃様になれば、好き勝手に街を歩くことも難しくなるでしょう。
宮廷のしきたりも覚えなければならない。
貴族との付き合いもある。
常に公の場に出なければならない。
王家の一員として振る舞わなければならない。
多くの義務がある。
時には命を狙われることも。

それらのリスクも含めたご説明の上で、
「それでも私と結婚しますか？」と、お尋ねになりましたか？


まさか、

「靴が合いました！　結婚しましょう！」

ではありますまいな？

⸻

さらに申しますと、

シンデレラ嬢、後ろ盾がありません。

実の両親はいない。
継母はあれです。
強力な親族がいる様子もない。
宮廷での人脈もない。
有力貴族とのつながりも分からない。

殿下が王子である以上、お妃様になった彼女は宮廷政治の真ん中に置かれるわけでしょう？

で。

誰が彼女を守るんでございますか？
シンデレラ嬢が優秀かどうかとは別の話です。

お妃様を支える人間が必要でしょう。

まさか、
「僕が愛しているから大丈夫！」
では、ありますまいな？

有事には、殿下はいなくなるんですよ？

何らかの策を講じておられる......
おや。沈黙は同意として受け取らせていただきます。
聡明なる殿下は、もちろんご想定のことでございましょう。

⸻

殿下。
我ら臣民の至宝である御身に申し上げます。

あなたさまは王子です。
高貴なるお生まれ。
さぞ幼少期から栄養にも恵まれ、騎乗や武芸などもお学びになり、立派な体格でいらっしゃることでしょう。

一方、シンデレラ嬢。
ガラスの靴が入るほどの小さな足。
いえね、
あんな継母のもとで、成長期に栄養満点な食生活を送れたとは、到底思えません。
あぁ、おいたわしい。

いえいえ、
あなたさまの好みをどうこう言うつもりはございません。

恋愛は自由です。

ただし。

結婚するのでしょう？

当然、王家の後継ぎも期待されます。

でしたら、

お互いの健康状態くらいは、確認しておいたほうがよろしいのでは？

この時代、子ができるできないを調べる方法はございませんが。

せめて、健康状態の確認はしておきませんか。

何せ殿下。

あなた、ガラスの靴しか確認しておりませんでしたな。

⸻

そして最後に。

殿下。

これは、大変心苦しいのですが。

その方とご結婚なさる利点を、国民にご説明できますでしょうか。

外交上の利点は？
王家にとっての利点は？
有力貴族との関係は？
国にとって、どんな意味があるのでしょう。

もちろん、

「私は彼女を愛しています」
は結構です。

「美しいから」
それも結構。

「優しいから」
おぉ、素晴らしい。

しかし、それは殿下個人の感情です。

王族として国民の前に立つのであれば。

「なぜ、この女性をお妃様に選ぶのか」

くらいは説明できませんと。ねぇ？

⸻

……ああ。

大変恐れながら、殿下。

この山田めには、荷が重うございますので。

ご自分で、はい。

重税、

いえ。

血税を納めている民たちを前に。

なぜ、その方を、ご自分のお妃様にお選びになったのか。

お妃様として何を期待しているのか。

どう国を支えていくおつもりなのか。

ご説明いただければと、はい。思うのでございます。

いえ、いえ、とんでもない。

私めは別に、

恋愛結婚に反対しているわけではございません。

ただね、殿下。

お妃様をお選びになるのでしょう？

でしたら、

「僕が好きだから」だけではなく。

もう少々、王族らしいご説明をいただけますと。

こちらとしても安心いたします。

......おや、お顔の色が優れないようですな、殿下。
御典医を呼びましょうか？

左様でございますか。

では。
山田はこれにて、御前を失礼いたします。

⸻

読み聞かせが終わり、長女ちゃんが聞く。

「シンデレラ、幸せになった？」

……さて、どうでしょうねぇ？

これだけ御託を並べたところで、
殿下がすでに求婚し、
シンデレラ嬢は「はい」と答えている。
もはやどうにもなりません。
2人は結婚するでしょう。

まあ。
めでたし。
そういうことにしておきましょう。

童話ですから。

でも長女ちゃんよ、山田は思うのだ。

「幸せは、その人が決めることだよ」

だから、

その手で掴み取りな、マイプリンセス。

シンデレラ作者に山田が疑惑をかけている前話はこちら👇