風になったあなたを

　今日は命日
　愛する人を看取った日

十九年が経ちました。早いものです。振り返ると、私を取り巻く環境は随分変わりました。心境だって移ろいゆくのです。

　けれど、思い出す光景は
　今もハッキリ蘇ります

　☆☆☆

　あの朝、食事を終えると眠くなり──

どうしたというのでしょう。確かに睡眠不足の日々でした。それにしても異様な眠気です。

「オレ、ちょっと寝る」
「いいわ。寝てて」

ふと目覚めます。ベッドの上ではミドリの呼吸いきが浅い。これはいかん。血の気が引きます。一瞬、何をすればよいかわかりません。

慌ててヘルパーさんの事務所に電話を入れて、それからベッドの傍へと戻ります。

「ミドリ、死んじゃダメだよ！」

　☆☆☆

「病院で死にたくないな」というミドリを、自宅へ引き取って二ヵ月が過ぎていたのです。

　病院で死にたくない──

「看護師さんたちはみんないい人よ。優しい旦那様ねって。毎日来る人っていないんだって。愛されているんだから元気にならなきゃって」

「優しい旦那なら、奥さん、病気にならないよ」
　私は自嘲気味に答えました。

「でもさ。みんな、本当はあたしが死ぬって思ってるの、わかっちゃうんだよね」

　☆☆☆

ミドリは人の気持ちが読み取れてしまうのでした。心の襞うらを感じる彼女にとって、気遣いから出たウソがかえって苦しいのです。

　なんとかしてやりたい。

狭い団地暮らしだったので、介護ベッドが入る部屋を探し、周囲まわりの反対を押し切って引っ越しました。

私は仕事しながらの介護です。ヘルパーさんが来てくれるようになって楽になりました。

　☆☆☆

　以前の私はどんな男だったでしょう。

世の中に対して不満だらけでした。自分は認められていない。不遇だ。こんなはずじゃなかった。どうしてこうなる。何が悪いんだ！

周囲は競争相手となっていたのです。誰かがうまくいけば妬ましくなります。どうしてこちらへ回って来ない。世の中、間違ってる……

　笑顔で称賛しつつ心は荒れ
　焦りと苛立ちが行き場を失い
　身近で支える人に当たって

　☆☆☆

介護するようになって、ミドリの話を聴きました。私に対する不満や悲しみや何もかもすべて。

子供のない夫婦でもそれなりの波風はありました。心が離れてしまったことさえあるのです。

　とはいえ──

　人生は決まってる
　変えられない
　死後の世界がある

そうした人生のあり方だけは一致していたのです。
お道化どけたミドリの声を思い出します。

「来世もよろぴくね」

　☆☆☆

　死ぬことを怖れたミドリ

しかし、溜まった思いを吐き出すにつれて、死への恐怖心おそれは少しずつ薄れていったようです。

「まだあるでしょ。言いたいこと」
「そうだなぁ。もう、ないかな」

そして、旅立つ一週間ほど前には突然大きな声で、もうなーんにもいらないと叫ぶのでした。

　みんな、ありがとうございました！

会えない人に、最後の別れを告げたのでしょうか。寝たきりの苦しい中で声を張り上げて。

そうした流れがあったから、私の中でうっすら予感はありました。けれど、まだ心のどこかで受け入れられなかったのかもしれません。

　いざその時が来ると──

　☆☆☆

「ミドリ、死んじゃダメだよ！」

死など怖れない。生きてる間は死後の世界へ備えればいいだけ。理解したことが次の人生を創る──

　悟りすましたつもりの私でした。

でも、目の前でミドリの呼吸が浅くなり、いよいよ別れとなれば気は動転するばかり……

　ところが次の瞬間
　体がスッと起きます

思いはありません。体も心も透き通ったようです。まるで、別の誰かが話すかのようでした。

　なんにも心配いらないよ
　安心して逝っていいからね

落ちついた静かな声です。さっきの慌てぶりはどこへ消えたのでしょう。威厳に満ちた響きは、話していながら自分の声に聞こえません。

　ハラの底から響きます

ミドリはもう声が出ません。私の目をじっと見つめます。微かに頷き、わかったというようにウインクしてくれました。

　☆☆☆

　　それから
　　最期は一息吸い
　　静かに逝きました

　☆☆☆

　失って大切さがやっとわかる
　それではもう手遅れですね

　でも、失わなければわからない
　どれほど大切な存在であったのか

　孤独ひとりになって随分泣きました。

昔からあまり泣かない人間で、もしかすると一生分の涙を流したかもしれません。

告別式の話は以前に書きました。どうしてあの朝、私が眠ってしまったか。後でわかったのです。

　ある日、風を感じました
　やわらかな包みこむ風

　あんた、風になったのか
　いつも傍にいてくれるんだ

　あんたが風になったんじゃ
　世の中、敵に回せないよ
　オレにはもう敵などいない

　みんな、そのままでいいさ

　☆☆☆

そんなことを思っていますと、なぜか詩が浮かんでくるのでした。詩なんて書いたこともありません。書けると思っていなかったのです。

　☆☆☆

　あなたがわたしの傍に
　　いてくれたとき
　わたしはあなただけを
　　愛していたよ

　　そしてあなたは風になり
　　　風が世界を駆けめぐる

　　風になったあなたを
　　　愛するわたしは

　　わたしは世界を愛してる

　☆☆☆

─ミドリも好きな曲でした─

ここからは、少しばかり霊的世界スピリチュアルとなります。
イラストの朔川揺さんと。

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