アンコウよりマシ…

チョウチンアンコウのオスは、メスの体に噛みついて
血管を結合させ、栄養をもらいながら一生を過ごす…


本日は「寄生雄（性的寄生）」という、彼らの特殊な生態を紹介したい…


オスはメスに比べて非常に小さく、
生まれたときは自力で泳いでメスを探す…


しかし、生まれつき消化器官がほとんど機能していないため、
早くメスを見つけられないと餓死してしまう運命にある…


運良くメスを見つけたオスは、その皮膚にガッチリと食らいつく…


そして、そのまま組織や血管がメスと完全に融合（一体化）していく…


融合したオスは、メスから血流を通じて栄養を
分けてもらうので、もう自らエサをとる必要はない…


さて、ここで疑問が１つ…


寄生したオスに「自我」は残っているのだろうか…


結論から言うと、残っていない…


生物学的な事実として、オスはメスと結合したあと、
脳そのものが退化して消滅（あるいは著しく縮小）してしまうからだ…


メスと血管が繋がり、生かしてもらえるようになると、
オスは自分で物を見るための「目」、泳ぐための「ヒレ」、
エサを消化するための「内臓」が不要になり、
これらは次々と溶けるように退化していく…


同時に、周囲の環境を察知したり行動をコントロールしたりする
必要もなくなるため、脳機能も失われ、組織自体が消失していく…


最終的にオスの体は、メスの皮膚に突き出た「イボ」のような状態になる…


生存に必要な最低限の細胞と、繁殖のための精巣だけが
肥大化した「生殖器の一部」へと果てていく…


そもそも魚類に人間のような高度な「自我」があるかどうかは
研究過程だが、少なくとも合体後のオスは、何かを考えたり、
意思を持って行動したりすることは一切できない…


メスの体から流れてくるホルモン（産卵の合図など）に
神経や細胞が自動的に反応して、いつでも精子を
提供するだけの、いわば「メスの体の一部」と化す…


メスに「射精させられる」だけの存在と化したオス…


なぜ、これほど極端な進化をしたのかというと、
深海は個体群密度が極めて低く、広い海で
オスとメスが出会う機会は一生に一度あるかないため…


やっと出会えた相手と文字通り
「永久に結ばれる」ことで、
確実に子孫を残す…


その「繁殖の保証」というメリットが、己の肉体や脳を捨てる
コストを上回った結果が「自我を喪失した寄生」というかたちであった…


「彼女と距離感ができちゃって……」
「妻が冷たい気がする…」
「指名の女の子とすれ違ってて…」


チョウチンアンコウのオスと比べたら、あなたは自由に悩めるし、
意志をもって行動できるだけ、マシですよ…