相棒を探して（第六章）― DSM、俺だけのギターに仕立てる

前回を読みたい方はこちら、

ギターというものは、購入したときが完成形とは限らない。

手に入れてから気づくこともある。
実際に弾き込んでみて、初めて見えてくることもある。

今回紹介するのは、僕の愛器のひとつ、MC059。
通称「DSM」
(デュオソニック風ミディアムスケール)

ムスタングシェイプのボディに、デュオソニック形状のピックガード。ショートスケールではなくミディアムスケールを採用した、なかなか個性的なギターだ。

ボディトップには、バスウッド3Pの上にフィギュアド・スポルテッドメイプルが貼られている。

この独特の杢目も、僕が気に入っているところ。

そんなDSMを、今回、原宿の松下工房に持ち込んだ。

目的は、いくつかのカスタマイズと修理。
結果的には、かなり大掛かりなリニューアルとなった。

まずは、ナットの問題。

以前から気になっていたのが、ナットの弦間隔だった。

6本の弦が均等に配置されておらず、特に3弦と4弦の間隔が狭い。逆に1弦と2弦の間隔がやたら広い。

ナローネックのためか、全体的に弦間隔が狭いにも関わらず、3,4弦間が窮屈過ぎて、どうしても爪が当たってしまうんだ。

そこで、ナットを新たに製作してもらうことにした。

単に弦を均等に並べるだけではなく、1弦と6弦の指板端からのクリアランスも考慮しながら、弦落ちしない可能な範囲でE to Eの間隔を広げてもらう。

細かな部分だけれど、こうしたところが演奏性に影響するんだよね。

そして、フレット交換は、工房からの提案だった。

今回、松下工房に持ち込んで初めて指摘されたのが、フレットの状態。

実は、フレットの浮きが見つかった。
さらに、フレットの打ち込みそのものにも問題があり、曲がった状態で埋め込まれている箇所もあったという。

ハイポジションの色々な場所で弦を弾いてチェックしていたが、所々でどこかのフレットに干渉して詰まった様な音の出る所があった。

これはJMSの時と同現象だった。

職人さんからは『個体差や経年変化もあってか、フレットの打ち込みに少し浮きやバラつきが出ている』と指摘を受けた。

当初は予定していなかった作業だったが、演奏性に関わる重要な部分。

結局、JMS同様、全フレットを交換することになった。

もともとはかなりジャンボなフレットが採用されていたが、今回は少し細いサイズを選択。

実は、以前JMSのフレット交換をした際にも、一段細いサイズに変更していて、その弾き心地が気に入っていた。

今回も同じサイズを採用することにした。

材質はニッケルシルバー。

自分の手に馴染む仕様を、少しずつ見つけていくのもカスタマイズの楽しみだと思う。

ピックアップ探しの旅が始まった。

実は、今回の大掛かりなカスタマイズのきっかけは、ピックアップだった。

もともと搭載されていたのは、GotohのTwin Rail。

音については、特に大きな不満はなかった。
むしろ、パワフルで気に入っていた。

ところが、家に届いた当日、ピックアップ表面の汚れが気になって、拭き取っていたときのこと。

少し湿らせた布で拭いたところ、ピックアップの表面を覆っていた素材の一部が、上方向にめくれ上がってしまった。

しかも、これが弦に干渉するようになってしまったのだ。

数日後に控えたライブでは、とりあえずセロテープで止めて弦への干渉を防いだのでした。

音が気に入っていただけに、これは残念だった。
修復も考えたが、これを機にピックアップそのものを交換することにした。

そこから始まったのが、ピックアップ探しの旅。

いくつかの候補を比較検討した末、最終的に選んだのは、Seymour Duncanの「JB Jr.」
プラスティックのケースカバーも選んだ際のポイント。

ネック側にSJBJ-1n、ブリッジ側にSJBJ-1b。
カラーは、クリームで統一した。

JB Jr.は、シングルコイルサイズながらハムバッカー構造を持つピックアップ。

今回も、トーンコントロールのプッシュ／プルによるコイルスプリット機能は残すことにした。

プッシュでハムバッカー、プルでシングルコイル。

ライブでギターを一本だけ持っていくことも多い僕にとって、音色の選択肢を増やしておくことは大切なのだ。

そして、レッドパールのピックガード。

もうひとつ、今回こだわったのがピックガード。

もともとはクリアタイプが装着されていた。

この素晴らしいスポルテッドメイプルの杢目を、製作者として最大限見せたいという意図があったのだろう。そのこだわりと美意識は痛いほど分かる。

でも、プレイヤーとしての俺の視点は少し違っていた。

ギターは、飾って眺めるだけのものではない。
実際に構えて、弾いているときにどう見えるか。
ステージ上で、どんな存在感を放つか。

そこも大切にしたい。

このギターは、メイプルの杢目が美しく、全体的に上品で落ち着いた印象がある。

だからこそ、もう少し前衛的なアクセントを加えたかった。

そこで選んだのが、レッドパールのピックガード。

派手な赤ではなく、少し淡さのある落ち着いた赤。

実際に装着してみると、これが思いのほか良かった。

スポルテッドメイプルの自然な表情に、レッドパールの人工的な色彩が入ることによって、クリーム色のピックアップやコントロールツマミがよりアクセントとなって生えるのだ。

素材の美しさを見せるだけではなく、ギター全体のキャラクターを積極的にデザインする。

今回の変更で、そんな自分なりの美意識を反映できたと思う。

原宿・松下工房で生まれ変わる。

今回依頼した作業は、結果的に次のようになった。

• Gotoh Twin RailからSeymour Duncan JB Jr.へ交換

• 電装系の確認と調整

• ナット新規製作

• 全フレット交換

• クリアピックガードからレッドパールへ交換

ポットは現状の500kΩを維持。
まずはこの状態で使ってみて、高域が気になるようなら250kΩへの変更も検討することにした。

見積もりはなんと、73,810円。
購入価格の半分じゃないか。(笑)

この日は雨だったため、雨天持ち込み割引の20％引きが適用された金額だ。

そして、先日、ついに完成の連絡が入り、DSMを受け取ってきた。

松下工房で軽く試奏した印象では、JB Jr.は若干高域が強いかな、という感じ。

一方、コイルスプリット時のシングルコイルサウンドは、以前のTwin Railよりも使える音になったと感じた。

フレット交換後の弾き心地にも、まったく違和感はない。

あとは、いつものアンプやエフェクターを通して、実際の演奏環境でじっくり確認していきたい。

ギターは、手を加えることで自分のものになっていく。

今回のカスタマイズを通して、改めて思ったことがある。

製作者が考える完成形と、実際に演奏するプレイヤーが求める完成形は、必ずしも同じではない。

美しい木目を最大限に見せることも、もちろんひとつの正解。

でも、僕はそこにレッドパールのアクセントを加えたかった。

音についても、当初のTwin Railに大きな不満があったわけではない。

ただ、思いがけないトラブルをきっかけに、新しい音との出会いがあった。

ナットもフレットも、実際に弾くからこそ気になる部分だった。

そうして少しずつ、自分の感覚に合うように手を加えていく。

ギターは、買ったときが完成形とは限らない。

弾いて、悩んで、手を加えて、また弾く。

その繰り返しの中で、少しずつ自分だけの一本になっていく。

今回のリニューアルで、DSMはまた新しい相棒になった。