なぜ小鹿野に住んでいる私が、新宿で一万円のイソップのボディソープを買うのか

今日、都内に出たついでに、イソップでボディソープとスクラブを買った。合わせて一万円くらい。

小鹿野の人が見たら、かなり贅沢な出費に見えるかもしれない。
ボディソープに一万円。正直、自分でも高いと思う。身体を洗うだけなら、ドラッグストアで数百円のもので十分だ。

それでも買ったのには理由がある。

私は自営業者なのだ。そのために、人はなぜ高いものを選ぶのか、何に価値を感じてお金を払うのかを、自分でも体験してみたかった。だから、毎日使うボディソープを選んだ。

ちなみに、私が買ったのは「ウッドの香り」のだった。
木なら小鹿野にいくらでもある。
それなのに私は、都会のイソップで、ボトルに入った「木の香り」をわざわざ買って、小鹿野に持って帰ってきた。
自分でも滑稽な話だと思う。

でも、そこにヒントがある。小鹿野では、木も草も土も水も身近な存在だ。ただし、それは整えられた自然ではない。超リアルで、ハードモードなのだ。

ムカデもいるし、草はすぐ伸びる。
土はぬかるみ、虫は家にも入ってくる。
先日は家の敷地内に蜂の巣を作られて焦った。
場所によってはクマに出会う危険もある。リアルな自然は、決して美しいだけではなく、不便さや怖さも含めて存在している。

一方で、都会で売られている自然は、とてもきれいだ。

香りとして整えられ、ボトルに入れられ、心地よい形で提供されている。そこには虫も湿気もぬかるみもない。自然の荒々しさを取り除き、魅力だけを暮らしに取り入れやすくなっている。

それは、決して嘘ではない。
でも、かなり計算され、編集された自然なのだ。

本物の木には、土や虫や管理の手間がついてくる。けれどボトルの中のウッドの香りは、欲しい時に心地よく楽しめる。

10,000円は「木の香り」そのものでなく、木の香りを心地よい部分だけ楽しめるように仕上げた、編集料金のようなものかもしれないと思う。

イソップで買うのは商品だけではない。

店の空気や香り、店員さんによる丁寧な接客、布のバッグに入れらた商品を持ち帰る高揚感。家で使うたびに感じる満足感。

身体を洗うためだけなら高すぎる。
でも、自分を少し丁寧に扱う感覚まで含めると、ただのボディソープではない。

イソップのお店は大人気で、レジにはたくさんの客が並んでいた。彼ら彼女らの多くは、そんな喜びにお金を払うのだと思う。

写真の仕事も、たぶん同じだ。

記録するだけならスマホで十分だ。それでも人がお金を払って写真を撮ってもらうのは、データ以上の価値を求めているからだと思う。

自分や家族を大切に扱ってもらう時間。暮らしを残したという安心感。少し素敵に見える体験。
そうした価値に、お金を払っているのだと思う。

小鹿野に足りないのは価値そのものではない。
すでにある価値をどう見せ、どう伝え、どんな体験として届けるか。

そこが大切なのだと思う。

私は、小鹿野にあるものを無理に都会風に飾りたいわけではない。でも、ただ、「いいところです」と言うだけでは伝わらないこともある。

見つけて、整えて、伝わる形にする。それが写真や文章の役割なのかもしれない。

そして、整えることは、必ず可能だと思っている。それにあたり、私はこの町に染まりすぎてもいけないと思っている。

「10,000円のボディソープ？！そんなのいらないに決まってる」に染まってしまっては、移住者としての視点が失われてしまう。それじゃ、きっと、ダメなのだ。

私はやっぱり移住者なのだ。だから外の視点と感覚を持ちながら、それでもここで暮らすからこそできることをやりたい。

そんなわけで私は、小鹿野に住みながら、一万円のボディソープを買った。贅沢だと思うし、無駄に見えるかもしれない。でも私にとっては、これは大切なことを学ぶための必要経費なのだ。