ガダルカナルの一木先遣隊の全滅は司令部の作戦の問題ではなく、てるてる坊主不足によって引き起こされた悲劇である

ガダルカナルの戦い。
これは戦力の逐次投入等、日本軍の作戦のずさんさを示した戦いとして有名です。
しかし、よくよく調べてみると、初期の奪還作戦の構想は緊急の対策としてはかなりよく考えられています。
なのになぜ一木先遣隊は無謀な突撃を敢行したのでしょうか。

それは大本営が国家の伝統を守らず、てるてる坊主を吊るすのを怠ったからです。

九百人で一万人に突撃した？

1942年8月21日。

ガダルカナル島で、一木清直大佐率いる一木支隊先遣隊は、アメリカ海兵隊の防御陣地を攻撃しました。

兵力は約900名。

結果は壊滅でした。

一木支隊の戦死者は777名と記録されています。
防衛研究所が紹介する戦史原稿では、最後には一木自身も「既に策を施すべきなきを知り」、敵陣へ突入して戦死したとされています。

日本軍の失敗を語るとき、非常に分かりやすい話です。

敵を過小評価した。
少数兵力を逐次投入した。
火力を軽視した。
そして最後は精神主義による銃剣突撃。

いかにも「日本軍の悪いところ全部乗せ」のように見えます。
ところが、実際の命令を読んでみると、どうにもおかしいのです。

司令部、めちゃくちゃちゃんと考えている

8月13日午後3時、第17軍は一木支隊に命令を出しました。

その内容を要約すると、

一木支隊は海軍と協同して、まずガダルカナル飛行場を奪回・確保せよ。

ここまでは普通です。
問題は、その次です。

つまり、

無理なら島の一角を確保して、後続を待て。

さらに、そのために約900名の「先遣隊」を編成し、駆逐艦6隻で先に送り込むことになっていました。

……あれ？

900人でアメリカ軍を全滅させろ、とは言っていません。
そもそも900人は一木支隊そのものではありません。

先遣隊です。

後ろには第二梯団がいる。
つまり、

逐次輸送ではある。
だが、逐次投入せよとは命じていない。

ここはかなり重要です。
輸送能力の制約から、機動性の高い駆逐艦で先遣隊を先に送り、遅い輸送船で主力と重装備を後から送る。

それ自体は別におかしな発想ではありません。
先遣隊が現地へ入り、敵情を確認し、攻略可能なら飛行場を奪回する。

無理なら拠点を確保して後続を待つ。
むしろ、敵情が分からない状況に対して、かなり柔軟な命令です。

敵が一万人いる可能性まで説明されていた

では司令部は、

「どうせアメリカ兵なんて少ししかいないだろう」

と思っていたのでしょうか。
これも単純ではありません。

関口高史『誰が一木支隊を全滅させたのか』の目次には、一木に伝えられた敵情として、

「敵は、最悪の場合、一個師団、約一万はいるかもしれません」

という項目があります。昭和館の書誌情報でも確認できます。
つまり、少なくとも一木には、

敵は少ないかもしれない。
しかし最悪の場合、一万人規模かもしれない。

という幅を持った情報が伝えられていました。

しかも、単に電報一本を送り、

「まあニュアンスは現場で察してね」

ではありません。

第17軍の参謀が一木のもとまで赴き、作戦意図を説明しています。

敵情には大きな不確実性がある。
だから先遣隊を先行させる。
攻略できなければ後続を待ってよい。
そこまで説明されていたのです。

こうなると、司令部はこれ以上どう命令書けばよかったのでしょうか。

しかも目的は「飛行場の確保」である

当時、一木にはアメリカ軍が撤退している可能性を示す情報も入っていました。

これが一木を焦らせた、と説明されることがあります。

なるほど。
敵が逃げる。
急いで追いつかなければならない。

一見、筋が通っています。
でも、少し待ってください。

逃げるなら、それでよくない？

一木支隊の第一目的は、アメリカ兵を一人残らず捕まえることではありません。

命令には明確に、

ガダルカナル飛行場を奪回確保せよ。

と書いてあります。

ならば敵が本当に撤退中なら、むしろ好都合です。

飛行場へ進む。
抵抗が弱ければ占領する。
確保して後続を待つ。

敵が撤退していなかったら？

事前の敵情が間違っていたことになります。

ならば最悪一個師団という可能性を思い出し、やはり後続を待てばいい。

つまり、敵が逃げているなら、無理に決戦する必要はない。
敵が逃げていないなら、なおさら九百人だけで決戦する必要はない。

どちらに転んでも、先遣隊だけで全力攻撃する必然性がありません。

そして斥候が消えた

一木はガダルカナル島上陸後、後続を待たず西へ進みました。
その途中、敵情を確認するため将校斥候群を先行させます。
ところが、この斥候群がアメリカ軍と遭遇して壊滅します。

関口の著書の構成も、

「将校斥候群全滅」

の直後に、

「窮地に追い込まれた支隊長の状況判断は『前進』」

と続いています。

ここが分かりません。

事前情報では敵は弱いかもしれない。
撤退中かもしれない。
ところが、偵察に出した将校斥候が帰ってこない。

ならば、

「ちょっと待て。聞いていた話と違わないか？」

となるはずです。

司令部が一木に現地裁量を与えた意味も、まさにここにあります。
東京やラバウルでは敵情が分からない。
だから現地へ行った指揮官が、自分の目で確認して判断する。
事前情報より現地情報を優先するための先遣隊です。

ところが一木の判断は、

前進。

そして20日夜、アメリカ軍の防御線に到達します。

防衛研究所は、一木支隊が「行軍即捜索即戦闘主義」で前進し、テナル川付近の米軍陣地へ突撃したとしています。

濃密な火力の前に攻撃は頓挫しました。
それでも戦闘は続きます。
翌21日、一木先遣隊はほぼ壊滅しました。

一木清直は、ただの猪武者だったのか

ここで、

「一木がアホだった」

と終わらせれば簡単です。

ところが、一木の経歴を調べると、また話がおかしくなります。

一木清直は、士官学校を出たばかりの若い将校ではありません。
歩兵部隊で長く勤務し、歩兵学校教官も経験した、現役の歩兵連隊長です。

しかも1937年の盧溝橋事件では、意外なほど慎重な行動をしています。
連隊長から「応戦して差し支えない」と言われても、

本当にそれで間違いないか

と復唱して確認している。
防衛研究所も、このときの一木について「慎重を期し対応」と表現しています。

猪突猛進しかできない人ではありません。

ところが、当時の一木大隊自身が作成した盧溝橋付近戦闘詳報を読むと、ものすごく気になる文章があります。

「當時 大隊長ノ心境ハ 攻撃ヲ急ケリ」

当時、一木大隊長は攻撃を急いでいたという意味です。

現地交渉にあたっていた桜井少佐は、一木に攻撃を待つよう求めています。
ところが一木側の戦闘詳報では、その情報を受けて、

敵が城内へ退避する前に攻撃しなければならない

という方向へ思考しています。一次資料を照合した公開資料でも、その記述を確認できます。

待てという情報が、

急ぐ理由に変換されている。

……あれ？
どこかで見ましたね

「敵が逃げる」が攻撃を急ぐ理由になる男

1937年。
敵が城内へ退避するかもしれない。

だから、逃げ込む前に攻撃しなければ。

1942年。

敵がガダルカナル島から撤退しているかもしれない。

だから、逃げる前に急がなければ。

もちろん、この二つだけで一木の性格を断定することはできません。

ガダルカナルで一木が何を考えていたのか、本人の日記が残っているわけでもありません。

しかし少なくとも、

ガダルカナルで突然、意味不明な行動を始めた人物ではない

可能性が出てきます。
一木は細かい規則に縛られた「マニュアル人間」だったというより、

極端に現場型の歩兵指揮官だったのではないか。

一木の軍歴を見ると、その大部分は歩兵部隊と歩兵教育です。

歩兵学校教官。
戸山学校教官。
歩兵学校教材廠長。
そして歩兵第28連隊長。

参謀として大きな作戦全体を設計してきた人物ではありません。

戦場へ行く。
敵を探す。
敵を見つける。
戦う。

防衛研究所が紹介する、

「行軍即捜索即戦闘主義」

という言葉は、彼の軍歴と合わせると妙に重く見えます。

支隊長なのに、先遣隊長として戦ってしまった？

ここからは推測です。
一木に足りなかったのは、戦術知識ではなかったのではないでしょうか。

むしろ逆です。

歩兵指揮官として完成しすぎていた。

敵に遭遇した。
ならどう攻撃するか。
攻撃が止められた。
ならどう突破するか。
そういう戦術問題を解く能力は持っていた。

しかし支隊長として本当に必要だった問いは、その一段上にあります。

「そもそも今、この戦闘をする必要があるのか？」

司令部の目的は、アメリカ軍との決戦ではありません。
飛行場の奪回です。
そのためなら、今日攻撃しなくてもいい。
一角を確保し、第二梯団を待ってもいい。
実際、そう命令されています。

だから一木に必要だったのは、

「どう戦うか」ではなく、「今は戦わない」と決める能力だった。

一木は支隊長でした。
しかし最後まで、先遣隊長の視点で戦ってしまったのではないでしょうか。

では、なぜそんな人物を選んだのか

ここで今度は司令部の人選を責めたくなります。

もっと柔軟な指揮官を選べばよかった。

ところが、これも結果論です。
一木支隊は、もともとミッドウェー島攻略のために編成された部隊でした。

その作戦要領には、

海軍と連携して急襲上陸し、迅速に島を攻略する

という方針が明記されています。

つまり1942年8月、日本軍が突然、「敵に奪われた島の飛行場を急いで取り返す必要があります」

となったとき、

ちょうど近くに、島嶼攻略のために編成・訓練された部隊がいた。

そりゃ使います。
しかも指揮官は実戦経験豊富な大佐。
歩兵学校教官経験あり。
盧溝橋では慎重に命令を確認した記録まである。
履歴書だけ見れば、かなり妥当な人選です。

そして司令部は敵情の不確実性まで考え、

「最悪一万人いるかもしれない」

と説明し、「無理なら後続を待て」

と安全装置まで付けた。

それでも止まらなかった。

こうなると、司令部にできることはかなり少なくなります。

第二梯団が来るまで絶対に攻撃するな、と命じることはできます。
しかし、それでは先遣隊を先に送って現地判断させる意味がありません。

敵が本当に弱体化して飛行場を放棄しようとしているなら、好機まで失います。

つまり、

不確実だから現地指揮官に裁量を与える必要がある。

しかし、

裁量を与えた指揮官の判断特性によって事故が起きる。

これはかなり防ぎにくい。

そもそも、なぜそんなに急いでいたのか

そこで、もう一段遡ります。
なぜ第17軍は、先遣隊を駆逐艦で急送しなければならなかったのでしょうか。

理由は簡単です。

ガダルカナル飛行場をアメリカ軍に奪われたからです。

8月7日、アメリカ第1海兵師団がガダルカナル島へ上陸しました。

日本側が建設中だった飛行場は、ほぼ無防備でした。

防衛研究所によれば、当時は参謀本部首脳・幕僚の大部分が、ガダルカナルという地名や、そこに海軍が飛行場を建設していることさえ知らなかったとされています。

アメリカ軍は午前9時10分に上陸を開始。
大きな抵抗を受けず、飛行場を占領しました。

この飛行場が完成してアメリカ航空隊が進出すれば、日本側の増援輸送そのものが難しくなります。

だから時間がない。
一木支隊への命令が、

「急げ。しかし無理なら待て」

という、一見矛盾したものになった理由もここにあります。

急ぐ必要は本当にありました。
しかし戦線維持のための重要な900人でもありました

では、なぜ米軍の上陸を許したのか

さて、アメリカ軍の攻略船団は、突然ワープしてガダルカナル沖に出現したわけではありません。

7月31日深夜、フィジー方面を出航しています。

輸送船19隻。
そこに約1万9000人の海兵隊員が乗っていました。
巨大な船団です。

ではなぜ、日本側はその接近を早期に察知できなかったのでしょうか。

ここで、ようやく冒頭の話に戻ります。

防衛研究所の記述によれば、上陸前の二日間、

空は低い雲で覆われ、突風が吹き、断続的に雨が降っていました。

そして防衛研究所は、この天候をアメリカ軍にとって、

「理想的な天候」と表現しています。

日本側の索敵態勢そのものにも問題がなかったとは言えません。
しかし少なくとも、天候がアメリカ攻略船団の接近を助けたことは確かです。

日本側が米軍来攻を知った第一報は、8月7日午前4時30分。

ツラギ通信所からでした。
そのわずか約1時間半後。
午前6時には、

「敵兵力大、最後ノ一兵迄守ル」

との訣別電が届いています。

そして午前9時10分、ガダルカナル島への上陸が始まりました。
もう、索敵して迎撃態勢を整える時間ではありません。

敵は来ていました。

一木先遣隊は、なぜ全滅したのか

日本軍が敵を侮った。
900人しか送らなかった。
無謀な突撃を命じた。
だから全滅した。

要素だけ見るとそう見えます。
ところがよくよく経緯をみると、少し違います。

900人は先遣隊でした。
後続部隊がいました。
司令部は敵が一万人いる可能性まで考えていました。
攻略できなければ一角を確保して後続を待て、と命じていました。
作戦意図も直接説明されていました。

指揮官も素人ではありません。
実戦経験があり、歩兵教育にも長く携わった大佐でした。

それでも一木は前進しました。
斥候を失っても前進しました。
強固な防御陣地にぶつかっても攻撃しました。

そして一日で、先遣隊はほぼ壊滅しました。
おそらく一木清直は、何も考えていなかったのではありません。

むしろ、自分はどういう部隊を率いている人間なのか、その強みで何をすべきかに強く拘束されていたのではないでしょうか。

島を攻略する。
飛行場を奪回する。
敵を見つけたら戦う。
その任務遂行に思考が固定され、

「今は戦わないことが、最終的に任務を達成するための最善手である」

という一段上の判断へ切り替えられなかった。
これは、無能な人間が起こした失敗とは少し違います。

それまで役に立ってきた能力が、環境の変化によって逆方向へ働いた失敗です。

そして、その一木を急いで送り込まなければならなくなった理由を遡れば、米軍による飛行場奪取へ行き着く。

さらにその上陸成功を遡ると、攻略船団の接近を覆った悪天候へ行き着きます。
もちろん、天候だけでガダルカナル戦の勝敗が決まったわけではありません。

日本側の警戒にも、索敵にも、飛行場防備にも問題はありました。

それでも。
一木先遣隊がなぜ一日で全滅したのか。

その因果を一つずつ遡っていった結果、一つの重大な事実が浮かび上がります。

日本軍には、
兵力が足りなかった。
火力が足りなかった。
情報も足りなかった。

そして何より――。

てるてる坊主が足りなかったのです。

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