世界の起業家11人 修羅場を越えた決断：彼らの決断から、起業家としての自分の判断軸を探る

はじめに

今では誰もが知る企業の創業者も、一度は「もう終わりかもしれない」という修羅場をくぐっています。

連載「世界の起業家のハードシングス」の第1回となるこの記事では、世界の起業家11人が直面した「ハードシングス」を取り上げます。1人ずつ、どれだけ追い込まれていたかを数字と本人の言葉で見たうえで、海外MBAのケーススタディのように「あなたならどうする？」と問いかけます。そのあとで、本人が実際にどう乗り越えたか、そのとき何を判断の軸にしたかを紹介します。

問いが出てきたら、少しだけ手を止めて、自分ならどうするかを考えてから読み進めてみてください。いま厳しい場面にいる人にとって、11人のうち誰か一人の判断軸が、次の一歩のヒントになればうれしいです。最後に、11人の判断軸を一覧にしています。

筆者は、国境を越えた新規事業を支援する会社を経営しています。自らも日々、経営の難しさに直面し、悩みながら試行錯誤を重ねています。

世界の起業家たちは、困難にどう向き合い、道を切り開いてきたのか。その考え方を学び、自社の経営に活かしたいと思い、この連載を始めました。

苦しい場面で、何を基準に次の一手を決めるのか。世界の起業家の実例を通じて、読者の皆さんと一緒に考えていきます。

1. スティーブ・ジョブズ（Apple）｜30歳で、自分の会社を追い出される

ハードシングス

ガレージで2人で始めたAppleは、従業員4,000人超、20億ドルの会社になっていました。ところが自分で招いた経営者と方針が割れ、取締役会は相手の味方につきます。本人の言葉では「30歳で、それも世間の目の前で追い出された」。辞表には「仕事もなく、通常の経営報告を見る権限さえない」と書いています（TIME, 1985）。

「大人になってからの人生すべてをかけてきたものがなくなり、打ちのめされた」「数か月は、何をしたらいいか分からなかった」「シリコンバレーから逃げ出すことまで考えた」と、後に振り返っています（スタンフォード大学卒業式スピーチ, 2005）。

あなたならどうする？　30歳で、自分がつくった会社から追い出された。同じ業界に残りますか。それとも、まったく別の道を探しますか。

（少し考えてから、下へ進んでください）

どう乗り越えたか

「もう一度やり直すことにした」。その後5年でNeXTとPixarを立ち上げます。Pixarは世界初のフルCG長編映画『トイ・ストーリー』を生み、NeXTは1996年12月、Appleが4億ドルで買収。ジョブズはAppleに戻り、1997年には暫定CEOになりました（Fortune）。

判断軸：「自分を支えたのは、自分のやっていることが好きだということだけだった」。拒絶されても、好きな気持ちは変わらなかった、と本人は語っています。

▼ ジョブズ本人のスピーチ。会社を追われた話は、2つ目の話として語られます（スタンフォード大学公式、2005年、約15分、英語）

2. ジェンスン・フアン（NVIDIA）｜最初の製品が失敗し、社員は半分に

ハードシングス

1995年、最初の製品「NV1」は顧客をつかめず、社員を半分に減らすことになります（Fortune, 2023）。さらに、セガ向けに1年かけて開発していた設計が「技術的に劣った、間違った戦略」だと気づきます。

マイクロソフトは、別の方式をWindows 95に組み込もうとしていました。契約を手放すしかなく、NVIDIA自身が「倒産寸前」だったと書いています（NVIDIA公式ブログ, 2023）。

あなたならどうする？　大口の取引先との契約を、自分たちの技術では果たせないと分かった。黙って続けますか。それとも正直に打ち明けますか。打ち明けるなら、何をお願いしますか。

この先で分かること

• フアンがセガとの契約を手放しながら、半年分の資金をつないだ頼み方

• Airbnb・Netflix・Starbucksなど残り9人が、どん底で実際に選んだ一手と、その後の数字

• 11人それぞれの判断軸（本人の言葉と出典つき）

• 11人の判断軸の一覧と、共通する3つのこと

• 本人が語る公式動画9本と、さらに深く知るための本8冊