【第8話】壊れた事務所の執着と、「いつまで勤めればいいですか」

妻と子供に逃げられ、巨額の借金を背負い、手塩に掛けた会社も崩壊させた64歳の社長。
すべてを自暴自棄の暴力と身勝手さで破壊してきた男が、いま唯一、自分の怒りや「甘え」をぶつけられる場所は、壊れた事務所の古びたデスクだけだった。
「高橋、あの書類はどうなってんだ！」

エアコンの風もない蒸し風呂のような部屋で、社長は78歳になろうとする高橋さんに向かって、何かにつけて怒鳴り散らす。
全盛期のような威勢はなく、どこか怯えを隠すように大声を張り上げるその姿は、あまりにも惨めだった。
高橋さんにとって、その空間はもはや苦痛でしかなかった。
口を開けば怒鳴られるため、社長とはなるべく目も合わせたくないし、話もしたくない。息を潜めるようにして古びた帳簿に向き合う日々。
そして、我慢の限界が来るたび、高橋さんは意を決して社長に同じ問いを投げかけていた。

「社長、私はいつまでここに勤めたらいいですか？」

何度も、何度も繰り返されてきたこの会話。
「好きにしろ」
社長が返す

給料も未だ払われず、怒鳴られ続ける日々に終止符を打ちたいという切実な悲鳴だった。

しかし、社長はその問いから逃げるように目を背け、はっきりとした答えを絶対に口にしない。

「お母さん」に怒鳴り散らして甘え、去られることを恐れて引き留め続ける64歳の暴君。

話したくもない相手の元で、去ることも許されず立ち尽くす78歳の女性。
去年夫も亡くしてしまった。

壊れた事務所に漂っていたのは、雇用関係などではなく、身勝手な執着と逃げ場のない疲弊が織りなす、あまりにも重苦しい沈黙だった——。