【SF掌編】月の雫（1）　宇宙列車

宇宙列車の中で、異星間パーティーが開かれることになった。


銀河中から、さまざまな星の住人が集まってくる。


三本足の異星人。
触覚だらけの異星人。
透明で体内まで透けた異星人。


そして、地球代表として参加することに
なった僕。


列車の中では、空間自動翻訳装置が作動しているそうなので、言葉には困らないだろう。


それでも、かなり緊張しながら、列車に乗り込む。


会場の車両へ向かうと、すでに大勢の異星人がいた。


みんな、見た目がすごいな、なんて思って
しまう。


僕は縮こまって、端の席に座った。


すると、隣にいた異星人が話しかけてきた。


『どこの星から来たの？』


「地球です」


『へぇ、地球。行ったことあるよ』


「あなたは？」


『僕はルナフィア星』


「綺麗な名前の星ですね」


『うん、“月の雫”という意味なんだ』

彼は、月の雫のような銀色の髪と、夜空そのものみたいな瞳をもっていた。


目が合い、思わずどぎまぎしてしまう。

なんだか、自分が自分じゃないみたいだ。

うまく言葉が出てこない。
空間自動翻訳装置が、何の意味も成して
いない。

それから、ジュースで乾杯をして、ぽつり
ぽつりと会話した。


故郷の星のこと、趣味のこと、仕事のこと。


すると突然、車内が真っ暗になった。


天井が一斉に光り始め、色とりどりの星が
浮かび上がる。


どうやら、パーティー用の演出らしい。


誰もが歓声を上げる。


僕は思わず笑った。

横を見ると、彼も声を上げて笑っていた。

その笑顔を見て、柔らかい笑い声を聞いて、心拍数が急上昇するのを感じた。

やがて、パーティーは終わった。

宇宙列車は彼の星、ルナフィア星の駅に到着する。

降りていく彼に、そっと尋ねた。

「また会えますか？」

『きっとね』

彼は、僕の髪に短い口づけをした。

そのまま微笑んで手を振り、去っていく。

地球での、髪への口づけの意味。

“愛おしい”。

彼は、その意味を知っていたのだろうか。