【『古事記』の沈黙を聞く】⑤猿田彦は「猿」なのか—『古事記』の動物４
「サルタヒコ」神。
日本神話の中でも人気の神さまです。
近頃人気の「猿田彦珈琲」さん（私も好きです♡）なんて、ズバリお名前をいただいちゃって。
「道開き」の神様としても知られています。
なぜ「道開き」のご利益があるかというと、「サルタヒコ」という神さまは、天照大神の孫・ニニギの命が天から地上に降りてくる時に「先導」してくれた神さまだからなんですね。
さて、「サルタヒコ」の「サル」には、『古事記』『日本書紀』共に、動物の「猿（猨）」の字が当てられています。
実は、『日本書紀』では「猿田彦」と書いて「サルタヒコ」と読み、『古事記』では「猿田毘古」と書いて「サルタビコ」と読むのですが、ここでは、この神を「猿田彦」と書きますね。
まず、この「猿田彦」さん、どんな顔・スタイルでイメージしていますか？
私は、も・ち・ろ・ん、手塚治虫先生描く所の『火の鳥』シリーズに登場する、「猿田彦」の顔です！
鼻が長くて太い。ガタイ良し。苦労人。
小学校一年生の時に、同級生の家で読んだ『火の鳥』黎明編。
「いのち」というものはどういうものか、真っ正面から描いた大傑作です。
衝撃を受けました。
西陽が照りつける部屋で、息もつかずにページをめくった、あの日が忘れられません。
友達のこともほったらかして、目の玉👀をひんむいたままくりかえし読み、そのおうちのお母さんに、
「いいかげんに帰ってちょうだい💢」
と、追い出された幼き日の思ひ出・・・
（その後も、いく度かそのおうちに押しかけて、全てのコマを覚え、脳内再生できるまで、黙って隅っこで読んでました。すみません💦）。
『火の鳥』という作品は、永遠に生きる「火の鳥」を中心に、色々な時代に生きる人々を描いたシリーズものなのですが、その「火の鳥」シリーズの中でも、ずっと苦難の人生を歩む猿田彦が大好きでした。
さて、手塚先生が描く猿田彦の最大の特徴は、「鼻がでかい」こと。
目はギラッとでかく、ガッシリ体型。
この「手塚版・猿田彦」には、根拠があります。
『日本書紀』には、猿田彦をこのように書いてあるからです。
「鼻がとても長く、背がとても高く、口や尻が赤く輝き、目が大きな鏡のように輝くようすは、ホオズキのようだ」
と。
手塚治虫の『火の鳥』黎明編には、「怪神サルタヒコノミコト」は、鼻の高い「テング（天狗👺）」の先祖といわれており、「ボルネオ辺りに住んでいるテングザルというサルに非常によく似ている」と書かれています。
「テングザル」に似ている、とあるように、この『日本書紀』の描く神は、いかにも「動物的」なイメージがありませんか？特に「尻」が赤いのは、いかにも「猿🐒」っぽいですよね。
『日本書紀』の猿田彦の描写には、人間を超えた、でも、「美しいとも言えない」、「異形」のモノという感じがあります。
この『日本書紀』の記述が元になって、私達の猿田彦のイメージが作られているのですが、『古事記』には、猿田彦をどのように描写しているのでしょうか？
実は、『古事記』では「猿田彦」について、
「上は高天原（天の国）を照らし、下は葦原の中つ国（地の国）を照らす神」
としか書いていません。
『古事記』だけ読んだら、そのイメージは、
「ものすごく✨️強く明るく光る神」。
まるで「太陽神☀️」のようです。
実際、猿田彦は、元々は伊勢の地方の「太陽神」だったのではないかとも言われています。
今も人気の伊勢神宮は、「皇室の祖・太陽神アマテラス」を祀っている、とされていますが、もしかしたら、そもそもは猿田彦が太陽神として祀られていたのかもしれません。
そして、その、土地の「太陽神」を、うまい具合に天皇の神話に組みこんでしまったのかもしれません。
ともかく、天孫・ニニギを先導する、「伊勢」の「太陽神」だったかもしれない猿田彦は、天皇の神話にとって、とても大切なものだったと思われます。
そこで動物の「猿」。
『古事記』には、動物としての「猿」が一回も出てきません。
「猿」の字は、「猿田毘古」や、その名を負った「猿女君」という名称には使われますが、動物の猿そのものは、一匹も登場しないのです。
でも、当時、「猿」はいたはずです。
なぜなら、『日本書紀』には、歌を歌う猿まで登場するからです（怖っ）。
また、天武天皇が出した詔勅（＊天皇の命令）で、
「四月初日から九月末日まで、牛・馬・犬・”猿”・鶏の肉を食べちゃダメ」
という禁制が出されますので、もちろん「猿」は普通に存在しました。
なぜ、この四種の「家畜」に「猿」が並ぶのか。
私には、とても気になります。
「家畜」は人間の生活に役立つものだから。
そして猿は、人語を語ったりする物語まであるほど、「人に似ているもの」だったからではないでしょうか。
人と近く、でも、人より劣ったもの。
『日本書紀』には、「柿本臣猨」さん、というように、「猿」の字を使った「人名」も見られます。
注目されるのは、天皇の命令に従わない「土蜘蛛」という反逆的な部族がいたのですが、その部族の者の名として「打猨」など「猿」という名が見られること。
反抗する連中は「動物みたい」という認識があったのでしょう。
他にも『日本書紀』では、反逆する部族に対して、「あいつらは獣のようだ」とか、方言を「獣の吠え声みたいだ」と悪口を書いています。
『日本書紀』では、「猿」も含め、「動物」は「人間より劣った存在」であるということが、ハッキリしています。
また、『日本霊異記』という仏教のお話しでも、「人語のわかる猿神」が、劣った神として描かれ、「仏教を妨げるものは、猿に生まれ変わる報いを受ける」とされています。
「猿」は、人に似ているけれど、「罪」によって、「人未満」になってしまった劣った存在である。
これが、当時のノーマルな「枠組」だったのではないでしょうか。
そこで、『古事記』。
『古事記』は、「畜生」などと一度も動物を貶める言葉を使わず、「畜」「獣」などと動物をまとめる言葉を使わずに、ひとつひとつ、何の動物だったか記しています。
そして、「馬・牛・鶏・犬」以外の動物は、多くは「神」的な力を発揮する存在として描かれています。
『古事記』では、もしかしたら、「猿田彦」神は、本当に「猿」神だったのかもしれません。
同時に、『古事記』の編者・やすまろさんは、当時の「猿」の持つイメージが、すでに「神」ではなく、「罪」を背負っており、ネガティブだったことが、ちゃんとわかっていたのではないかと思われます。
だから、「猿田彦」という大切な「神」に対し、動物の「猿」をイメージさせるような描写を、一切しなかった。
加えて、動物としての「猿」を、一匹も登場させなかった。
そうすることで、当時の「猿」のマイナスイメージの「枠組」を肯定も否定しないまま、同時に、「猿田彦」という太陽のごとき、天孫を導いた神のイメージを傷つけないでもすんだ。
『古事記』に、なぜ「猿」は登場しないのか。
私は以上のように考えてみました。
『古事記』の世界は、神も動物もシームレスに（境目がなく）溶け合っている世界だと、私は見ています。
これは、当時からすれば、そうとうに「罪」深い。
なぜなら、当時すでに、仏教によって、「人間」と「畜生」とを序列化し、動物を人間より下位に置く考え方が入ってきていたからです。
「悪いことをすれば、畜生に生まれ変わる」。
このような考えも、仏教によってもたらされました。
さて、『古事記』には、仏教記事は書かれていません。
学校の教科書で習ったはずの「仏教伝来」。
仏教が伝来した、「欽明天皇の時代の538年（または552年）」を
「ご参拝（538）」と覚えませんでしたか？
『古事記』の欽明天皇の記事には、そんな大事なことが、一切、書いてありません。
のみならず、『古事記』には「仏教記事」が全然見当たりません。
『古事記』が書かれる前に、仏教の寺を建てたり、仏教形式で「火葬」にした天皇もいますし、
流行ってたんじゃないの？
・・と思うのですが。
『古事記』は、明らかに、意識的に仏教記事を避けています。
さて、次回ここから出発して、「動物からみる『古事記』の世界」についてお届けします。
次回は、「『古事記』の動物編」最終回です。
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