アカリウム深層　新種発見｜深海ホストと同伴

アカリウム深層の先の孤島で新種発見。
未知の植物を1株見つけました。

参加している共同マガジン
「アカリウム」から、またまたお題企画です。

今回のお題は、

あなたが見つけた新種の植物を、1株、届けてください。

共同マガジンに参加していなくてもOKとのことですよ！

前回、深海で出会った彼。

あのときは、まさかまた会えるなんて思っていませんでした。

でも。

深海から地上へ続く、暗い洞窟の中で。

また、彼が待っていました。

「……来たんだ」

そう言って、いつものように微笑む。

「今日は、君に見せたいものがあるんだ」

どこへ行くのか聞いても、彼は教えてくれない。

ただ、手を差し出して、

「大丈夫。僕についてきて」

そう言うだけ。

そのまま洞窟を抜けると――

目の前に、海がありました。

白い砂浜。

どこまでも続く青い海。

そして、私たち以外、誰もいない。

ここが、人類未踏の島。

地図にもない、誰も足を踏み入れたことのない場所。

「きれい……」

思わず、そう呟く。

すると彼が、少し嬉しそうに笑った。

「気に入った？」

「うん。でも、何を見せたかったの？」

彼は答えず、砂浜の向こうを指差した。

そこから、煙が上がっていた。

「……煙？」

近づいてみる。

すると――

いました。

何体も。

木の幹のような身体。

枝のような腕と脚。

身体から伸びる葉。

そして、顔には目や口ではなく、ただ黒い穴が開いている。

一目で植物だと分かる。

なのに。

その植物たちは、浜辺でバーベキューをしていました。

網の上には肉。

ホタテ。

サザエ。

イカ。

エビ。

とうもろこしや野菜まで並んでいる。

一本の枝を器用に動かし、トングを持っている個体もいる。

焼けたイカをひっくり返すもの。

貝が開くのをじっと待っているもの。

少し離れたところで、焼き上がった食材を葉っぱのお皿に並べているもの。

……どう見ても、バーベキューを楽しんでいる。

「ねえ……」

隣にいる彼を見る。

「この植物、知ってるの？」

「うん」

即答だった。

「僕は何度も来てるから」

何度も。

人類未踏の島に。

「……じゃあ、この子たちとも知り合いなの？」

彼は少しだけ笑った。

「そうだよ」

そう言って、植物たちのところへ歩いていく。

すると一体の樹人が枝の腕を上げた。

どうやら、彼を歓迎しているらしい。

私にも一本の枝を差し出してくる。

握手……なのかな。

恐る恐る触れてみる。

ざらりとした樹皮。

ちゃんと、木の感触がする。

「怖くないよ」

彼が隣で囁いた。

「この子たちは、優しいから」

そう言いながら、彼は私の手を取る。

「ほら。座って」

……いや。

これ。

未踏の島で。

深海ホストと。

未知の植物に囲まれて。

バーベキューしてる。

冷静に考えたら、かなりすごい状況なのでは？

でも。

網の上でイカが焼ける匂いがして。

ホタテがぱちぱちと音を立てて。

目の前の植物たちは、何事もなかったようにBBQを続けている。

なんだか、少しだけ楽しくなってきた。

「……ねえ」

「ん？」

「また、連れてきてくれる？」

彼は少しだけ目を細めた。

「もちろん」

そして、前に聞いたのと同じように。

私の顔を覗き込んで、

「君が望むなら、いつでも」

……。

この人。

ほんとに、ずるい。

……あ。

でも待って。

私、旦那いた。

旦那どうしよ？