「天使って、本当にいるんだ」

はじめに

誰にでも、思いがけず心がほどける瞬間があります。
それはたとえば、バス停で突然笑いかけてくれた子どもの笑顔だったり、
通りすがりに手を振ってくれた小さな手のぬくもりだったり。

うちの娘は、そんな“奇跡の瞬間”を、日常の中で当たり前のようにくれる存在です。

ダウン症という個性をもって生まれてきた娘。
最初は、不安や戸惑いでいっぱいだった私の心を、
その笑顔が、何度も救ってくれました。

──「この子は、世界に笑顔を届ける天使かもしれない」
そう思うようになったきっかけと、
日々の中で感じた“しあわせのかけら”を、少しだけ綴らせてください。

スーパーでも、公園でも、病院の待合室でも。
うちの娘は、誰にでも笑顔で手を振る。
目が合えば、にっこり。
通り過ぎる人にも、にこにこ。

まるで、世界中の人と友だちになれると信じているみたいに。

そんな娘を、私は密かに“天使”と呼んでいる。

——そう、うちの娘はダウン症だ。
診断を受けたときは、頭の中が真っ白になった。
「どうして私が」
「この子は、これから苦労ばかりなんじゃないか」
「笑えなくなったら、どうしよう」

そんな不安ばかりが胸に渦巻いていた。

でも、現実はちがった。
娘は、生まれつきの“笑顔の達人”だった。
何があっても、ご機嫌な日が続かなくても、
誰かがいると、ちゃんと笑う。

そのたびに、誰かの顔がほころぶ。
近所のおばあちゃんも、疲れた顔の会社員も、
道行く人も、笑って手を振り返してくれる。

「ありがとうね」
「かわいいねぇ」
「なんだか、元気が出たよ」

そんな言葉をかけてもらうのは、私ではなく、娘。

でも、私はその後ろ姿を見ながら、
何度も救われてきた。

この子は、“誰かの心に光を灯す”という才能を持って生まれてきたんだ。

ふつうとは、ちょっと違うかもしれない。
でも、ふつうじゃできないことを、娘は当たり前にやっている。

小さな体で、世界に笑顔を撒きながら。
誰にでも優しく、誰にでも手を振る。
私にはできないことを、
この子は、迷いなくやっている。

だから、私は信じている。
この子は、きっと天使なんだと。

今日も、誰かに向かって
小さな手をパタパタと振っている。

その笑顔に、
世界は少しずつ、あたたかくなっていく。

あとがき

誰かに笑いかけること。
誰かに手を振ること。
そんな小さな行動が、見知らぬ誰かの心をあたためることがある。

うちの娘は、それを教えてくれました。
言葉にしなくても、伝わる気持ちがある。
完璧じゃなくても、愛はちゃんと伝わる。

天使って、空にいるとは限らないのかもしれません。
今、隣で笑っているこの子のように、
日常の中にそっと現れて、誰かを照らしてくれるのかもしれません。

このエッセイを読んでくださったあなたが、
少しでも心あたたまる時間を過ごしていただけたなら、とても嬉しいです。

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