まず、この小説の一番大きな謎
では、知りたがりの読者を想定して、「この作品は何を描いているのか」「なぜこんな不思議な描写が続くのか」まで一段深く読んでみます。
この作品を普通に読むと、
「主人公が変な場所に迷い込んで、クマや少女や少年に出会った話」
に見えます。
しかし、たぶん本当に重要なのは、そこではありません。
この作品の中心にあるのは、
「主人公は何か大切なものを失っていて、それを思い出そうとしているのではないか」
という謎です。
だから、読者は「何が起こったの？」だけではなく、
「この人は、いったい何を忘れているの？」
という質問を持って読むと、一気に面白くなります。
① 最初から「現実ではない感じ」が仕込まれている
冒頭から、かなり変です。
バスに乗っているのに、
「世界の最果て、この世の終わりを見ているよう」
と主人公は感じています。
さらに、
「脳がどろどろに攪拌されていく」
など、普通の「車酔い」の描写を超えた表現になっています。
つまり主人公は、
身体だけでなく、意識そのものが不安定になっている
と考えられます。
だから、この後に出てくるものが、
「本当に存在するものなのか」
「主人公の頭の中で見えているものなのか」
分からなくなるのです。
これは作者がわざと作っている「現実と幻想の境界」です。
② 「山だよ」「馬だよ」が実はかなり重要
ここは単なる変な会話ではありません。
先生は、
「山だよ。」
と言う。
生徒は、
「馬だよ、馬！」
と言う。
つまり、同じ場所にいる人たちなのに、世界の見え方が違う。
この作品全体のテーマを先に小さく見せている場面とも考えられます。
主人公と他の人たちは、
同じ世界にいるようで、違う世界を見ている。
その証拠が、後半の「空」です。
③ 「赤い空」と「青い空」は、この作品最大の象徴
ここはかなり重要です。
主人公が見る空は、
赤。
少年少女たちがいる場所の空は、
青。
そして草原は、
緑。
つまり、
主人公 少年少女たち 赤い空 青い空 不安 楽しそう 苦しい のびのびしている 建物の中 草原 動けない 走り回る
という対比になっています。
「赤＝悪」「青＝善」と単純に考える必要はありません。
むしろ、
主人公の心の状態によって、世界の色そのものが違って見えている
と考えると面白いです。
たとえば、同じ雨の日でも、
楽しい日に見る雨と、悲しい日に見る雨では、全然違って感じますよね。
この小説では、それをもっと極端にして、
心の状態そのものが世界の色を変えてしまう
ように描いているわけです。
④ なぜ「音楽」が何度も出てくるのか？
この作品では、
オルゴール
が何度も登場します。
そして音楽を聞くと、主人公の意識がおかしくなっていきます。
ここには、おそらく「記憶」が関係しています。
音楽には、
昔の記憶を突然よみがえらせる力
があります。
たとえば、昔聞いた曲を何年もあとに聞いて、
「うわ、この曲、小学生のころに聞いてた！」
と思い出すことがあります。
曲そのものだけでなく、
そのとき一緒にいた人
場所
季節
匂い
感情
まで一気によみがえることがあります。
この作品では、それが極端になっています。
オルゴールの音が、
主人公の記憶の扉を無理やり開けている
ように読めます。
⑤ 「旋律同士が喧嘩する」は、主人公の頭の中
ここはとても面白い表現です。
音楽が、
「私の音を聴きなさい」
「いいや、僕のを」
「違う、違う、こっちだ」
と言い争っています。
もちろん、本物のオルゴールが喧嘩しているわけではありません。
これは、
主人公の中にある複数の記憶や感情がぶつかっている
と考えることができます。
たとえば、
「楽しかった記憶」
と
「悲しかった記憶」
と
「忘れてしまった記憶」
が、主人公の中で同時に動いている。
だから、
「僕の声を聴いて。」
という言葉が出てくる。
ここで面白いのは、
主人公自身の声すら、たくさんの音に埋もれてしまっている
ことです。
つまり、
「自分が何を感じているのか、自分でも分からない」
という状態です。
⑥ アリサというテディベアは何なのか？
ここは答えを一つに決めない方が面白いところです。
アリサは、
二歳のテディベア
です。
普通ではありません。
しかも、
「おねえちゃんがいる」
と言います。
そのおねえちゃんが、
人間の女の子・アカネちゃん。
この設定から考えると、アリサは単なる「しゃべるクマ」ではなく、
主人公の記憶の中にいる子どもの世界の象徴
のようにも見えます。
子どものころに大切にしていたぬいぐるみ。
それに名前をつけて、
「家族」のように扱う。
そういう記憶を持っている人は多いでしょう。
だからアリサは、
「子どものころの記憶」
を象徴している可能性があります。
⑦ 「アカネちゃん」の存在がさらに重要
アリサがつけている赤いリボン。
それは、
「アカネちゃんに貸してもらった」
ものです。
そしてアカネちゃんは、
「人間のおねえちゃん」
だと言います。
ここで、
「赤いリボン」
「アカネ」
という言葉が出てきます。
さらに主人公の空も、
赤い。
偶然なのか、意図的なのか。
ここは読者が考える場所です。
少なくとも作者は、「赤」という色をかなり意識的に繰り返しているように見えます。
タイトルが『最果ての色』なのも、この「色」の問題とつながっています。
⑧ 少女のピアノが主人公を苦しめる理由
少女がオルゴールを鳴らします。
主人公は耐えられなくなります。
ここでも「音楽」です。
つまり、
アリサ → リボン → アカネ → 少女 → ピアノ → 音楽 → 主人公の記憶
と、何かが一本につながっている可能性があります。
作者は直接、
「これは○○の記憶です」
とは書きません。
代わりに、
物→色→音→人物
を少しずつつなげています。
読者に、
「もしかして全部つながってる？」
と思わせる構造です。
⑨ トイレの場面は「記憶から逃げる」場面とも読める
主人公は音楽から逃げます。
そしてトイレに入ります。
これは物理的には、
「気分が悪くなったから逃げた」
だけです。
でも、物語として見ると、
「思い出したくないものから逃げている」
とも読めます。
ところが、逃げても、
オルゴールの音が聞こえてきます。
つまり、
逃げても記憶は追いかけてくる。
だから主人公は再び少女のところへ戻ろうとします。
これは「謎を解くために、記憶の中へ戻っていく」と考えることもできます。
⑩ そして少年が登場する
この少年は、かなり重要です。
少年は主人公を見つけ、
「行こう。」
と言います。
しかも手を引きます。
主人公は、
「うん、行こう──」
と思います。
ここだけ見ると、
主人公は救われようとしている
ようにも見えます。
でも、身体が動きません。
ここがこの小説の核心です。
⑪ 「行きたい」のに「行けない」
これは、単なる体力の問題ではありません。
主人公の心と身体がバラバラになっています。
頭では、
「行こう」
と思う。
でも身体は、
「嫌だ」
と言っている。
これは、人間の心としてもかなりリアルです。
たとえば、
「昔の友達に会いたい」
と思っていても、実際に会うのは怖い。
「過去を思い出したい」
と思っていても、思い出すのが怖い。
「前へ進みたい」
と思っていても、何かが自分を止める。
この少年との場面は、そういう心の矛盾を物語にしたものとも読めます。
⑫ では少年は何者なのか？
ここが最大の謎の一つ。
主人公は少年の名前を思い出せません。
でも、
「彼にまつわる記憶だけが、ぐるぐると足元で渦巻いている。」
と書かれています。
これはかなり意味深です。
つまり、
名前は忘れている。
でも、
記憶そのものは残っている。
ということ。
人間の記憶って、実際にもこういうことがあります。
「顔は思い出せる」
「声も何となく覚えている」
「一緒にいたことも覚えている」
なのに、
名前だけ出てこない。
この作品では、それをもっと幻想的にしています。
⑬ 「少年が手を離す」ことの意味
最後、少年は主人公の手を離します。
でも、どこかへ行くわけではありません。
ただ、
離した姿勢のまま動かなくなる。
これも非常に不思議です。
僕ならここを、
「主人公が記憶をつかみきれなかった」
という場面として読みます。
少年を完全に思い出せない。
だから、
「一緒に行く」
こともできない。
少年との記憶が途中で止まってしまったような状態です。
⑭ タイトル『最果ての色』の意味
「最果て」は、
一番遠いところ、世界の端
という意味です。
主人公は物理的にも、
みんなのいる草原から離れています。
でも、それだけではありません。
精神的にも、
他の人たちから遠い場所にいる。
そして最後まで、
主人公の空は赤い。
つまり、
主人公がいる世界の色が、他の人たちの世界とは違う。
だから、
「最果ての色」
というタイトルは、
主人公だけがたどり着いてしまった、孤独な世界の色
とも考えられます。
⑮ この小説で一番大事なのは「忘れる」ということ
実は、この作品には、
「分からない」「聞こえない」「思い出せない」
という表現がたくさんあります。
先生の言葉が聞き取れない。
オルゴールの音が多すぎて整理できない。
少女の存在が曖昧になる。
少年の名前を思い出せない。
これは偶然ではなく、
主人公の「記憶の不確かさ」
を表現していると考えると、全体がつながってきます。
⑯ 「習作です」という最後の一言も見逃せない
作者は最後に、
「この一話完結の連なりの正体に気づいてしまった鋭い方が……」
と言っています。
ここは非常に大きなヒントです。
つまり、この作品だけではなく、
「一話完結で書かれている他の作品と、この作品には何らかの共通する仕掛けがある」
ということです。
だから、この作品を単独の短編として読むだけでは、まだ謎が残ります。
むしろ、
「他の一話完結作品にも、同じ人物・場所・小物・色・記憶などが別の形で登場していないか？」
と探してみると、作者が言っている「正体」に近づける可能性があります。
まとめると
知りたがり向けに、この小説を一番深く簡単にまとめるなら、
表面的には
不思議な場所へ行った主人公が、少女、テディベア、少年などに出会う幻想的な話。
一段深く読むと
主人公の記憶が少しずつ呼び起こされていく話。
さらに深く読むと
「忘れてしまった大切なもの」と向き合おうとする人間の心を、赤い空、青い空、音楽、オルゴール、少年少女などに置き換えて描いた話。
そして最大の謎は、
「主人公が最後まで思い出せなかった少年は、いったい誰なのか？」
です。
ここを考え始めると、この小説は単なる「不思議な夢の話」から、記憶・喪失・孤独・過去との再会を描いた物語へと変わってきます。
そして、作者自身が「一話完結の連なりの正体」と書いている以上、本当の答えは、この一編の中だけではなく、他の作品とのつながりの中に隠されていると読むのが一番面白いです。
