【文明論について考える #1】過去の文明は、なぜ「滅んでも」人類を終わらせなかったのか
第1回｜文明は「突然」滅びるわけじゃない
「今の文明、そろそろ終わるんじゃないか」
そう口にする人が、
ここ数年でじわっと増えてきた気がします。
地球温暖化
異常気象
資本主義の行き詰まり
AIで仕事がなくなる不安
いろんな言葉で語られているけれど、
根っこにあるのは同じ感覚かもしれません。
「このまま進んだら、
どこかで壊れるんじゃないか」
シュンペーターが言った「文明の自壊」
経済学者シュンペーターは、
資本主義には「自己破壊のタネ」が
最初から埋め込まれている、
という話をしました。
資本主義は、
イノベーションで次々と古いものを壊していく。
それ自体は発展を生むけれど、
やがては自分の足場まで壊してしまう。
効率化で仕事が減る
競争で企業が疲弊する
都市と地方の格差が広がる
人々の心の余裕が削られる
仕組みとしては成長しているのに、
中で生きている人間はどんどん苦しくなる。
シュンペーターの見立ては、
今の私たちが感じている息苦しさと
妙に重なります。
歴史の中でも「文明の終わり」は何度も来ている
ただ、「文明の危機」は
今回が初めてではありません。
古代メソポタミアの都市国家
ローマ帝国
中世のいくつもの王国
近代の帝国主義
どれも、絶頂期には
「このシステムは永遠に続く」と
本気で信じられていました。
でも実際には、
どの文明も「ゆっくり崩れ」、
あるとき「もう戻れないライン」
を越えています。
共通するのは、
資源を使いすぎる
都市に人と富が集中しすぎる
貧富の差が広がる
政治が硬直し、修正不能になる
といった状態が、
少しずつ積み重なっていくこと。
「ある日いきなり滅びる」のではなく、
じわじわと“修復不能な方向”に
曲がっていく感じに近いです。
神話や宗教が描いてきた「文明のリセット」
おもしろいのは、
こうした文明の揺らぎを
洪水
天変地異
天罰
最後の審判
といった物語で描いてきたことです。
ノアの箱舟のような物語も、
「全部終わる」の話でありながら、
すべてを失う怖さ
それでも生き延びる少数の人
そこから始まる“やり直し”
という、二重構造を持っています。
つまり人間は昔から、
「今ある文明は終わるかもしれない」
「それでも、完全なゼロではないはずだ」
という二つの感覚を
同時に抱えて生きてきたのだと思います。
今、「終わりの気配」に敏感な人たち
だから今、
「100年は冬の時代だ」と言う人
「無駄な消費をやめないと地球がもたない」と言う人
「都市から離れて、自然とともに生きよう」と言う人
が出てくるのは、
ある意味では自然な流れです。
文明が成熟してくると、
かならず「この先の限界」を
敏感に感じる人たちが出てくる。
彼らはだいたい、
自然
子ども
地域
これから生きる世代
をキーワードに話します。
「地球が怒っている」
「子どもたちの未来のために」
「今の生活は異常だ」
…たしかに言っていることはわかるし、
直感として共感できる部分もある。
でも、その言葉が
「だから文明を一回終わらせるべきだ」
「だから消費をやめて、ひっそり生きよう」
という方向に行きすぎると、
今を生きる大多数の人にとっては
ただの“絶望の宣告”にもなってしまいます。
「滅ぶか」「諦めるか」しかないわけじゃない
私が違和感を覚えるのは、
ここです。
文明はいつか終わるかもしれない
資本主義も永遠ではない
地球環境も有限だ
…これは、たぶん正しい。
でも、
「だからもう縮小するしかない」
「だから100年は冬の時代だと受け入れろ」
だけでは、
あまりにも“途中”が抜け落ちている。
文明が揺らいでいるからこそ、
どこを修正できるのか
どこはあきらめるしかないのか
その上で、私たちは何を準備できるのか
ここを、もっと言語化していいはずです。
「文明が揺らぐ」とき、人は何をしてきたか
歴史を振り返ると、
文明が揺らぐタイミングで
人々がやってきたことは、
ざっくり三つに分かれます。
システムの中で修正を試みる人
法律や制度を変えようとする人たち。まったく別の枠組みをつくろうとする人
宗教、共同体、新しい思想や運動。とにかく自分と身近な人の生存に集中する人
地方に引っ込む、自給自足、移住など。
今の日本・世界を見ても、
この三つの動きが同時進行で
ゆっくり始まっているように見えます。
制度や税制を変えようとする人たち
地域通貨やコミュニティづくりをする人たち
キャンプやサバイバル、ローカルな暮らしに向かう人たち
「文明の終わり」を語るとき、
本当はこうした小さな動き一つひとつを
丁寧に見たほうがいいのに、
「もう縮小するしかない」
「100年は冬だから耐えるしかない」
とだけ言ってしまうと、
せっかくの多様な試みが
全部“諦め”の一色に塗られてしまいます。
このあと #２では 、
実際に過去の文明が揺らいだとき
人々が何をしたのか今の「村づくり」「地域通貨」「地産地消」的な動きが
どういう安心感を生むのか
を、もう少し具体的に掘っていきます。
次回月曜日更新
【文明論について考える #2 】いまの資本主義は、歴史のどんな「終わり方」に似ているのか
