Station boys 1945 〜episode13 最終話 自分を生きる〜

　　　　ー　2025年11月　横浜　ー

　横浜山下町にあるホテル・ニューグランドは、関東大震災で甚大な被害を受けた横浜の復興のシンボルとして1927年に開業した歴史あるホテル。
　終戦の1945年に日本にやって来た進駐軍の最高司令官マッカーサー元帥も泊まり、「気に入った」と副官に言っていたという。

　その歴史あるホテルにタイキは1人でやって来た。
　フロントで名刺にある名前を告げて、ロビーのソファでその人を待った。
　名刺の表の名は、KOUJI MATSUSHIMA。
　裏面には日本語で、松島幸二とあった。

　「やあ！お待たせ。よく来てくれた」
　にこやかに現れたのは、祖父のお葬式で見た銀髪の老紳士だった。
　祖父の初七日まで日本にいるという事だった。
　「両親から聞きました。祖父の遺言で、あなたに会うようにと」

　松島幸二が宿泊している315号室はマッカーサーズスイートと名付けらた、マッカーサーも宿泊した部屋だった。
　歴史を感じさせる重厚なインテリア。
　壁にはマッカーサーの写真が飾られ、窓からは山下公園やベイブリッジが一望できた。

　「横浜に来るのは最後の密航以来60年ぶりだ」
　「密航？」
　「恥ずかしい話しだが、私は13回も密航を繰り返して、移民官から逃げ回り、何度も何度も逮捕されて日本に戻され拘留されて、それでも懲りずにアメリカに渡って、43歳の時にようやくアメリカで永住権を得たんだ」
　……この人が、あのコージなのか？　

　「随分と険しい道のりだったけど、次郎との約束が、唯一の心の支えだった」
　……ジロー？！
　「……それは…、絶対に何者かになってまた会おうって…？」
　松島幸二は驚いた顔でタイキを見た。
　「えっ？　なんで君が……？」

　「あなたは、ジロー以外にマモルとかケンタを知っていますか？
　それと…大橋組の親分や、米軍キャンプのポールやスティーブ大佐を？」

　松島幸二はキツネにつままれたように目を見張った。
　「……なぜだ……？君はいったい……」

　タイキは、自分が1945年〜1946年に経験した事を事細かく全て松島幸二に話した。
　「僕はコージと横浜港から密航して、途中で嵐に遭って波に飲まれて、気づいたら自宅の風呂場にいたんです」

　タイキの話しを驚きながらも黙って聞いていた松島幸二は、ゆっくりと口を開いた。
　「君が家出した日…いや、1945年にタイムリープしたという日は、確か…次郎が自宅で倒れて病院に運ばれた日じゃなかったかな…。次の日に私は息子さんから連絡をもらったから…間違いないと思う。それから1週間以上、次郎は昏睡状態だった」
　「じゃあ、僕はお祖父さんの夢の中にいたって事でしょうか…？」
　「いや…それはわからない。正直なところ今でも君の話しが信じられない。
　でも、私と次郎しか知り得ない事を君は知っている」

　松島幸二は、信じられないというように頭を振って椅子から立ち上がった。
　そして窓辺に立ち、横浜港の景色を見つめていた。
　タイキも、壁に飾られたマッカーサー元帥の写真を見ながら、頭の中を整理しようと努めた。

　どれくらいの時間が経ったのか、澄み渡った空の青が薄れ始めていた。
　松島幸二はゆっくりと振り返って言った。
　「少し…私の話しをしてもいいかな？」
　タイキは黙って頷いた。

　「君が言うように、戦後まもなくの私は、盗みやスリをして、逮捕されては脱走する毎日だった。そうしなきゃ生きていけないと思っていたから。
　そんな時に次郎に出会った。あんな時代で、飢えて死にそうなのに、人の物は盗らない、物乞いもしない。周りから誤解さて理不尽な目に遭ったり、邪険に扱われても、曲がった事をしない。同じ境遇の中でのそんな次郎の生き方が、私の希望だった」

　松島幸二の話しを聞いて、タイキは思い出していた。
　ケンタが死んで自暴自棄になっていたジローに、大泣きしながら言ったコージの言葉を。
　『お前が負けちまったら、オレの戻れる場所がなくなるだろ…』

　「だから、誰も自分の過去を知らない国へ行って、やり直したかった。
　今度こそ次郎のように生きてみようと思った。
　密航自体が罪ではあるけど、それ以外、盗みは絶対にしなかったし、働きながらソーシャルセキュリティを使って、不法滞在者だけどアメリカ人と同じように税金も必ず払った。
　たとえそれによって移民局に見つかろうと、こんな自分を住まわせてもらっている事への礼儀だと思って、収入を得たら必ずその分の税金を納めた。
　それでも、そうし続ける事で、周りの人達が味方をしてくれるようになった。
　弁護士に働きかけてくれて、何十年もかけて永住権を取得できて、私はようやく浮浪児から脱却できたんだ。それは全て次郎のおかげだった」

　……すごいな……あのコージが、そんな風になるなんて…。
　『どんな汚い手を使っても、どんなに罪を犯しても、オレは絶対にこんなところから抜け出してやろうと思ってる』って言っていたあのコージが……。

　「何度も何度も心が折れて負けそうになった。もういい、このまま誰にも知られないまま死んだっていい…そんな風に思ったのも一度や二度じゃない。
　移民官に捕まって強制送還されて日本の少年院に入れられた時、浮浪児仲間だったヤツが自殺したとか、ヤクザに利用されて死んだとか、いろんな話しを聞いた。
　その度に、次郎のことを思い出した。やっぱりダメだ。こんなところで負けちゃダメだって思って、なんとか立ち上がった」

　タイキは、自分自身もあの時代に、大勢の浮浪者や浮浪児が電車に飛び込んだり、川に飛び込んでいくところを目にしていたことを思い出していた。
　常に死がそばにあって、明日の見えない日々だった。
　話しを聞きながら、胸がギュッと苦しくなった。

　「そしてようやくアメリカで永住権を得た後は、それまで以上にがむしゃらに働いて、そこからまた約30年経った時に、日本から来たゲストが持っていたビジネスマガジンの表紙に次郎が載っているのを見つけたんだ。
　ああ！やっぱり次郎も約束通り何者かになっていたと、私は涙が止まらなかった…」
　そう言って目頭を抑えた。

　「…それが、10年前なんですね」
　タイキの言葉に松島幸二は頷いた。
　「再会を果たした時、会わなかった長い長い70年間のお互いの話しをした。
　私も相当苦労したけど、次郎の苦労も並大抵ではなかった。
　それでも、邪魔者扱いされ続けた浮浪児でも、自分の力でちゃんと生きた証を残せた事を喜び合った。不条理に負けなかったと…」

　「マモルは？マモルはどうしたんですか？」
　タイキは急に思い出して聞いた。

　「マモル？ ああ、小塚衛は、施設に入って何ヶ月か後に、取材を受けたNHKの『尋ね人の時間』を見たと、叔父さんが迎えに来て青森へ行ったそうだ。
　青森の叔父さんの林檎農家を継いで、数年前に亡くなるまで手紙のやり取りはしていたと、毎年林檎を送ってくれていたと話していたよ」

　ジローが建設会社の社長で、コージがブロードウェイのプロデューサーで、マモルが青森の林檎農家……みんな凄いや！
　上野駅の地下道で、みんなでお腹を空かせて、明日はどうなるかわからなかったのに…本当に良かった……。
　タイキは肩を震わせて泣き出した。

　「大輝君、大丈夫か？」
　松島幸二は急に泣き出したタイキを見て慌てた。
　「……みんな…凄いです……。本当に凄い…。そして、生きてて良かった…。
　あ…ジローとマモルは死んじゃったけど、子供で死なないで、長生きできて家族ができて良かった…。本当に良かった…」
　そう言いながら、しばらく泣き続けた。

　タイキが落ち着くのを待って、松島幸二は再び口を開いた。
　「大輝君が経験した事。私達と共にあの戦後の混乱期を生きたという話し、どうしてそうなったのか、それが夢なのかはわからないし、俄かには信じ難いけど、次郎が最期に私に宛てた手紙を読んでいたから、今はなんとなくわかる気がしてきたよ」
　タイキは手の甲で涙を拭って顔を上げた。

　「次郎は、孫である君のことをとても心配していた。そして手紙には、出来ることならアメリカに留学させてほしいと書いてあった」
　「えっ？アメリカに？」
　「大輝君は自分を生きていないと、次郎は言っていた。
　それと、君のお母さんも同じだと。君のお母さんには、息子の人生ではなく、自分の人生を生きてほしいと。それには、ちょっとの間、親子で距離をとる必要があると思うと」

　……自分を生きていない……？
　島の収容所に送られたマモルを助けたいと相談した時、親分が言っていた。

　『100%何かを、誰かを信じるのは、自分を放棄するってことだ。
　必ずどこかで疑っておけ。それが自分を生きるってことだ』

　100%親の言う事を信じていた。
　自分のためを思ってくれているのだからと、何も疑わなかったし、逆らうこともなかった。
　それはまさしく…自分を生きていないということだ…！

　「今日君に会うにあたっては、もちろん君の両親と会って、次郎が私に宛てた手紙の内容を伝えた」
　「お父さんとお母さんと？」
　松島幸二は優しく微笑んで頷いた。
　「君のお母さんは、最初は驚いていたし、怒りもしたけど、最後には涙して『大輝はいずれ自立していくのだし、私も、もう一度自分の人生とちゃんと向き合います。留学の話しは、大輝の意思に任せます』と言っていたよ」

　……そういえば、昨日はなんだかお母さんの様子がいつもと違っていた。お父さんと普通に会話していたし…。

　「君のお父さんも、『大輝が望むのであれば、ぜひお願いしたい』と、『私達夫婦も、今一度ちゃんと向き合います』と言っていた。
　両親が子供の前で言い争うのは良くないと、夫婦での話し合いを避けてきてしまったと反省されていた」

　「僕、行きます！」
　自分が思うより大きな声が出たことに、タイキは少しはにかんで、
　「僕も、幸二さんのように、今までの僕を誰も知らないところで、やり直したいです！」と続けた。

　……ジローが…いや、次郎お祖父さんが繋いでくれたこのチャンスを大切にしたい！
　そう菅原大輝は、強く強く思っていた。

　　　　完