今日の花#27　 〜　ヘクソカズラ、酷い名前をつけられた気の毒な花　〜

　今年も出会ってしまった。
　ヘクソカズラの花が咲いていた。　
　白のフリフリの真ん中が赤い可憐な花。
　それなのに…

　かつて、初めてこの花の名前を知った私は、名前の酷さに驚愕した。
　ヘクソカズラ＝「屁糞かずら」
　葉をつぶすと強い悪臭を放つことからつけられた名前。もともとは「屁臭（へくさ）」だったとも言われている。
　つくづく酷い名前だと思う。

　たしかに、生命力旺盛な雑草で、引き抜くと臭い。でも、だからと言ってこんなにひどい名前をつけなくても…

　ヘクソカズラはつる性の多年草で、原産は日本を含む東アジア。　英語でも、Skunk vain（スカンク・ヴァイン）という。英語名も酷い。
　
　この植物の名前は、くそ葛として、万葉集の高円王の歌にも出てくる。昔からそのような名で呼ばれていたということになる。
　
　地方によっては、サオトメバナ（早乙女花）、サオトメカズラなどど呼び、かわいらしい花が咲く様子を名にしている。ヤイトバナと呼ばれることも。できれば、こちらの名前に変えてあげたい。

　悪臭の成分は、食害を受ける害虫から身を守るためのもの。葉の組織が壊れると、メルカプタンという悪臭を放つ物質を出す。　花のあとには小さな実がなるが、薬用とされ、しもやけ、ひび、あかぎれなどの外用薬として使われる。エタノールやグリセリンを加えて、さらに香料などをまぜて美肌化粧料として肌に潤いを与える。乾燥させて、下痢や黄疸に効果がある生薬にもなる。　
　
　花言葉は、「人嫌い」、「意外性のある」

　人間が、酷い名前をつけて、本当にごめんなさい。私はヘクソカズラのこと、かわいいといつも思っているから。（でも、家の庭に生えたときは、容赦なくぬいてしまうけど。ごめんね）