今日の花 #9 たんぽぽ

　陽射しを浴びて明るく笑っているたんぽぽ。踏まれても踏まれてもたくましく生き抜いて、道端に、コンクリートの割れ目に、こんな所にもと驚くような場所でも咲いている。その強さには励まされる。綿毛もかわいらしくて、見かけるとふーっと息を吹きかけて飛ばしてみたくなる。
　というのが、以前の私のたんぽぽへの気持ちだった。

　たんぽぽの明るさやたくましさは、今でも称賛に値すると思っている。でも、その一方で、我が家の敷地内では、たんぽぽはお断りしている。できるだけ小さいうちに抜き取る。うっかり見逃して花を咲かせていたら、存在に気づいた時点で即、容赦なく抜き取っている。
　すべて人間の都合なのだけれど、庭にたんぽぽは迷惑なのだ。芝生に侵入したり、か弱い花たちが咲いている花壇で大きな顔をして鎮座されては困る。人間の勝手なのは重々承知している。
　公園や野原やよそのお宅の庭で咲いているたんぽぽは、素直にかわいいと思うし、頑張って生きている姿を応援したくなる。でも、申し訳ないけれど、ウチには入ってこないでほしい。

　たくましく健気に咲いているという見方の一方で、たんぽぽはしたたかに生き延びている。
　たんぽぽは、よく踏まれ、踏まれることにはとても強い。踏まれやすい場所にあるたんぽぽは、茎を上へ伸ばさずに、地面に近いところで広がって花をつける。これは、「ロゼット」と呼ばれる葉を広げて光合成しながら茎を伸ばすことなく身を守るスタイルで、踏まれてもダメージがないのだそうだ。

　たんぽぽの英語名は、フランス語由来のダンデライオン（Dandelion）、ライオンの歯という意味。たんぽぽの葉がギザギザなのでそう呼ばれるようになった。ダンデライオンという言葉の響きがやさしくて好きだ。和名の「たんぽぽ」も、やわらかい感じが好き。漢字で｢蒲公英｣と表記するのは、たんぽぽを開花前に採って乾燥させた漢方を「蒲公英（ほうこうえい）」と呼ぶことからとのこと。
　たんぽぽは漢方に使われる植物で、健胃、利胆、利尿、解熱、強壮などの薬効があるという。ちなみに、私が日々闘っている、あの憎きスギナにも薬効があり、自然界でたくましくしぶとく生き抜く植物には人間の身体にも効くものが豊富に含まれていることを知った。
　
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