ミノムシの雌は、一生家から出ないって本当？
こんにちは、凸凹おばばです。
木の枝にぶら下がっているミノムシ。
子どものころから見慣れた虫ですが、その一生について考えたことはありますか？
わたしは、ほとんどありませんでした。
ところが先日、NHKの「ダーウィンが来た！」でミノムシの生態を知り、びっくり仰天！
特に驚いたのが、ミノムシの雌の生き方です。
知れば知るほど、「えっ、そんな一生もあるの？」と驚くことばかりでした。
雌は大人になっても飛べない！
ミノムシは、実はガの仲間。
雄は成長すると羽のあるガになり、ミノから飛び立ちます。
ところが、雌は違うのです。
オオミノガなどの雌は、さなぎから成虫になっても羽がありません。
それどころか、脚も目もなく、幼虫のような姿のまま。
そして、一生ミノの中で暮らすというのです。
ええっ！
外の世界を飛び回る雄と、一生ミノの中で過ごす雌。
同じ種類の虫なのに、こんなに違うなんて！
わたしなど、家にじっとしているのは苦手。
買い物に行ったり、ジムに行ったり、あちこち出かけたいほうです。
ミノムシの雌とは、ずいぶん違う生き方です（笑）。
では、どうやって結婚するの？
ここで、ひとつ疑問が湧きました。
雌がミノから出ないのなら、雄とはどうやって出会うのでしょう？
なんと、雌は特別なにおいを出して、雄を呼び寄せるのだそうです。
そのにおいを頼りに、雄が飛んでくる。
つまり、雌は自分から出かけなくても、お相手が訪ねてきてくれるのです。
なんという仕組み！
人間の世界なら、家から一歩も出ずに、理想のお相手が訪ねてきてくれるようなもの？
いやいや、そんなに都合よくはいきませんね（笑）。
そして、母になる
さらに驚いたのは、その後です。
オオミノガの雌は、交尾を終えるとミノの中にたくさんの卵を産みます。
その数、なんと約千個にもなるそうです。
千個ですよ！
わたしは、その数を聞いただけで目が回りそうになりました。
やがて雌は一生を終え、残された卵から小さな幼虫たちが生まれてきます。
母親が一生を過ごしたミノが、今度は子どもたちの出発点になるのです。
そう考えると、何とも不思議な気持ちになります。
小さなミノの中に、こんなドラマが！
今まで、木の枝にぶら下がっているミノムシを見ても、
「あっ、ミノムシがいる」
それでおしまいでした。
でも、あの小さなミノの中に、こんな不思議な一生が隠されていたとは！
身近な生き物でも、知らないことがいっぱいあるものですね。
実は、驚きはこれだけではありません。
生まれたばかりの赤ちゃんミノムシたちは、糸を出して風に乗り、新しい場所へと旅立つのです。
その様子も、なかなかの見もの！
ミノムシの赤ちゃんたちの旅立ちや、知られざる生態については、ブログで詳しく紹介しています。
今度ミノムシを見つけたら、きっと今までとは違う目で眺めてしまいそうです。
それにしても、雌のミノムシさん。
一生家から出なくても、子孫を残すという大仕事をやり遂げる。
小さな虫なのに、なかなかすごいじゃありませんか！
世の中には、まだまだ知らない生き方があるものですね。
