奈良秋篠寺 ー 苔庭の静けさの中で伎芸天と向き合う朝

秋篠寺への道

秋篠寺を訪ねるのは初めてである。秋篠宮家ができてから一度は行ってみたいと思っていたのだが、今日になってしまった。
京都駅から急行に乗り、近鉄西大寺駅で電車を降りる。秋篠寺方面へ行くバス乗り場を探しても見つからなかったので、見当を付けた北の方角に歩いていくことにした。駅周辺は線路と道路が入り乱れ方角を見失いそうになる。

十五分余り北の方角に向って歩いていると、 競輪場らしき施設が右手に見えてきた。たしかその西側にあるはずと歩いていくと、はたして住宅街の一角にこんもりとした 森が現れた。

今回は東門から入ろう（乗用車の場合こちらが便利）。

忽然と姿を現す本堂
苔むした庭園にレンズを向けながら歩いていると、いつの間にか本堂の間近まで迫っていた。すると忽然と本堂が姿を現わした。小規模ながらも、その美しい姿には思わず感嘆の溜息が出そうになった。

流麗な姿の寄棟造り
元は講堂である。鎌倉時代初期に再建されたが、勾配の緩やかな寄棟造りの屋根など天平の遺風を色濃く残し優雅な意匠である。内陣西端には技芸天像の優美な立姿を拝することができる。

技芸天像は誰似？
秋篠宮家が創設された当時、礼宮さまの妃である紀子さまの横顔が技芸天像に似ておられると評判になり、 多くの人が技芸天を拝観すべく秋篠寺を訪れた。その当時の喧噪も今は無く静寂な雰囲気に浸ることができる。

技芸天ばかりが話題にあがる秋篠寺であるが、ご本尊は薬師如来（重文）である。しっかりお参りしよう。 ご本尊の左右に脇侍として置かれている伝日光・月光菩薩の穏やかな面相は、信心する者の心にしみじみと訴えかけてくるものがある。

小粒ながら見事な十二神将像

特筆すべきは、薬師如来の守護神「十二神将」である。 世間ではどう評価されているのか知らないが、 私が思うには、新薬師寺の十二神将にも勝るとも劣らない作と断言する。 身の丈70センチ前後と小さいながら、その身のこなし、両足が大地を捉える様子、 人の良さげなそのお顔立ち（日本人にいそうでいない お顔だ）。

これらの像は 小像ながら感心するほど精緻に彫刻され、 保存状態も良く、 彩色も奇跡的といってよいほど良く残っている。 この像は時代は下がるが、新薬師寺の十二神将に次ぐものと言っては言いすぎだろうか。
鎌倉時代末期の秀作がここに隠れていた。

ほかに地蔵菩薩立像（重文）、五大力菩薩像など優作ぞろいである。信仰心の篤い方もそうでない方も是非とも一度はお参りを。
小さなお堂に手に触れるがごとく密集して安置された仏さまが、千年の塵を被ったご様子が、古美術好きにはたまらなく嬉しい。

仏像を宝石に例えるなら、その入れ物である寄棟造の建物は宝石箱やァ（どこかで聞いたことがあるような）。こんな重厚な造りで愛らしい宝石箱が世に二つとあろうか。そんな印象を持った秋篠寺本堂である。

" いま、秋篠寺という寺の、秋草のなかに寝そべって、これを書いている。いましがた、ここのすこし荒れた御堂にある技芸天女の像をしみじみと見てきたばかりのところだ。"

昭和十六年十月、堀 辰雄は秋篠寺を訪れ、技芸天女のお姿と侘びしげな村の雰囲気に魅了されたことを手紙に書いて妻に伝えている。秋篠寺…なんと素敵な ひびきの寺であろう。

秋篠寺は奈良時代末期、光仁・桓武天皇の勅願で法相宗の善珠の開基と伝える奈良時代最後の官立寺院。現在は既成の宗教に属せず、単立宗教法人となっており、ご本尊は薬師如来である。

秋篠寺は創建当時、東塔・西塔などを備えた大寺院であったが、平安時代に一山兵火に遭いわずかに講堂ほか数棟を残すのみとなった。当時の面影は林の中に点在する数多の礎石に偲ぶほかない。

あきしの の みてら を いでて かへりみる
いこま が たけ に ひ  は おちむと す

たかむら に さし いる かげ も うらさびし
ほとけ いまさぬ あきしの の さと

　　　　　　　　　　　　　　会津 八一

秋篠や外山のさとや時雨るらむ生駒のたけに雲のかかれる

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　西行法師

※組写真は順路どおりではありません。
訪れたのは、初めてデジタルカメラを購入した年の2017年6月。

使用したカメラとレンズ
・Nikon D3300
・DX VR AF-S NIKKOR 18-55mm 1:3.5-5.6GⅡ
※2017年に標準ズームレンズ付き新品を３万円台で購入。低価格だったのでニコン大丈夫かと余計な心配をする。旅行用として現役で活躍中。

・SONY DSC-RX100
※ネットでの評判が良かったので、これも新品を３万円代で購入。最初は評判ほどではないなァと思いながらも使っていた。その良さに気付いたのは７年ほど使用してから（^ ^;)　そろそろ引退か…。