【短編小説】宝石探し10日目｜第5話、後始末

騎士団に逆らい負けて逃げてしまった鈴木。
僕は鈴木の後始末を任された。

どうするべきだろうか？
いろいろ考えたが鈴木は、どこかに隠れてしまったらしく見つけることはできなかった。
後始末は任されていた。放っておくのも選択肢の1つだった。

鈴木は今も島のどこかで隠れて暮らしているはず。
命は助かった。しかし騎士団を滅ぼすという最初の目的は達成されることはなかった。
鈴木は見つかれば処刑される。そう思って隠れ続けている。
鈴木の声を聞くことはない。大声を出せば見つかるからだ。
隠れて暮らすとは、どういう気持ちなのだろうか？
最後に鈴木に聞きたかったが聞くことはできない。

騎士団は鈴木の存在など忘れて、この島を支配し続けた。

一方、鈴木は名前を偽り周りに僕や騎士団員たちがいないかを気にしながら暮らしていた。
そんな鈴木に声をかけ、「一緒に騎士団を滅ぼそう。」と誘ってきた人間もいた。
鈴木は騎士団に逆らったら、どうなるかを身をもって知っているはず。しかし止めることも誘いに乗ることもなかった。
鈴木は、「考えておく。」と言い誘いを断っていた。すっかり無口な人間になっていた。
鈴木は地味な仕事を真面目にしていた。
騎士団を少し支える仕事なのか逆らった人間に罰として与えられる仕事なのかは分からないが黙々と何も考えず働いていた。
僕の予想では鈴木が再び騎士団を滅ぼすために動き出すことはない。それ以前に僕は鈴木のことをすぐに忘れてしまうだろう。
そのくらいの人間だった。
鈴木の後始末をしろ、と指示した騎士団員たちも、すぐに忘れるはず。

僕は宝石探しを再開することにしていた。
塔の頂上にあるという話だったが多分、無い。
塔の中には孤立している騎士団員が何人かいた。
また鈴木のように騎士団を滅ぼす計画を立てる人間が現れるかもしれない。その様子をぼんやり眺めてるのも悪くない気がした。

宝石探しは10日目が終わろうとしていた。
宝石は、まだ見つからない。

夜になり僕は騎士団のいる場所に帰った。
騎士団長は、「鈴木は、どうなったんだ？」と聞いてきた。
処刑されたと嘘をついておいた。
ニュースで調べれば、すぐにバレる嘘だったが騎士団長は一人前の騎士団員にしか関心が無いらしく、「また新しい騎士団員を探さないといけないな。」と面倒くさそうに言っていた。

どうやら鈴木が処刑されたとしても騎士団には何の影響もないらしい。少し迷惑をかけるくらいだった。

眠りにつき宝石探し11日目の朝を迎えた。
10日目は忙しかった。
鈴木のせいで、まだ疲れが残っていた。

終わり