「あと5歳若かったら、私も結婚できたのかな。」

誕生日が、少し嫌いになった。

昔は、あんなに楽しみだったのに。

友達から届く「おめでとう」のLINE。

家族からの電話。

ケーキの写真。

嬉しくないわけじゃない。

でも、心のどこかで思ってしまう。

また、一つ歳を取ってしまった。

今年も、結婚できなかった。

そんなふうに。

婚活をしていると、

年齢を意識する場面がたくさんあります。

プロフィールには、生年月日が書いてある。

検索画面では、年齢で絞り込まれる。

昨日まで検索結果に出ていた人が、

誕生日を迎えた途端、

誰かの条件から外れてしまうことだってある。

たった一日なのに。

昨日と今日で、

自分は何も変わっていないのに。

それが、婚活の現実でもあります。

「もっと早く婚活を始めていれば。」

そう思う人もいるでしょう。

20代の頃、もっと真剣に考えていれば。

あの恋人と別れなければ。

仕事ばかりしていなければ。

誰かに紹介された時、

もう少し前向きになっていれば。

考え始めると、

いくらでも出てきます。

過去の自分への後悔が。

でも、私は思うんです。

5年前のあなたは、

今のあなたと同じ人生を知っていましたか。

あの頃は、あの頃で、

仕事に必死だったかもしれない。

好きな人がいたかもしれない。

結婚より大切にしたいものがあったかもしれない。

あるいは、

結婚したかったけれど、

どうしてもご縁がなかったのかもしれない。

それを今になって、

「あの時の私が悪かった。」

と責めるのは、

少し悲しい気がするんです。

確かに、婚活では年齢が影響します。

それは否定できません。

希望する相手の年齢や、

子どもを望むかどうかによっても、

出会いの選択肢は変わります。

だから、

「年齢なんて関係ありません。」

とは、私は言いません。

仲人として、

そこはきちんと向き合いたいと思っています。

でも。

年齢が出会いに影響することと、年齢を重ねたあなたの価値が下がることは、まったく別の話です。

30代になったからこそ、

分かる優しさがあります。

40代になったからこそ、

許せることがあります。

若い頃なら、

腹を立てていたことを、

今は笑って受け流せる。

誰かの失敗を、

責めるより先に、

「そんな日もあるよ。」

と言える。

そうやって歳を重ねてきたことまで、

婚活の数字一つで、

なかったことにしないでほしい。

私は、成婚された方々の話を聞くたびに思います。

出会いには、

不思議なところがあります。

何年も婚活していた人が、

ある日、自然に話せる相手と出会う。

今まで何度も断られてきた人が、

初めて「また会いたい」と言ってもらえる。

それは、必ずしも若い頃に戻れたからではありません。

今のその人と、

一緒に生きたいと思う誰かがいた。

ただ、それだけなんです。

もし今、

「あと5歳若かったら。」

と思っている人がいたら。

少しだけ考えてみてほしい。

5年後のあなたは、

今日のあなたを、

どう思うでしょう。

「あの頃は、まだ若かったな。」

「もっといろんな人に会っておけばよかったな。」

そんなふうに、

思っているかもしれません。

過去には戻れません。

年齢も戻せません。

それは、誰にとっても同じです。

でも、

今日からの時間をどう過ごすかは、

まだ決まっていない。

無理に焦らなくてもいい。

ただ、

年齢を理由に、

自分の幸せまで諦めなくてもいいと思うんです。

誕生日が来るたびに、

少し寂しくなるあなたへ。

今年も結婚できなかった。

そう数える気持ちは、分かります。

でも、

今年も一年、

いろんなことがあったはずです。

仕事を頑張った日。

誰かに優しくできた日。

泣きながら帰った日。

それでも朝になれば、

また起きて、

自分の生活を続けてきた。

そんな一年だったはずです。

だから、次の誕生日には。

結婚していても、

まだ一人でも。

せめて、自分にだけは、

こう言ってあげてほしい。

「今年も、よく生きてきたね。」

結婚しているかどうかだけで、

あなたの一年を、

採点しなくてもいいんです。

そして、

これから誰かと出会う未来も、

まだ、あなたの人生から消えたわけではありません。

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