英語を拒んだ息子が母を起業家にした｜情熱サロンインタビュー

　大阪の、とある家の夕方。小学生の兄弟が学校から帰ってくると、母はパソコンを閉じる——のではなく、もう一度開き直す。
　画面の向こうには海外のホストと、全国から集まった親子たち。

　今日もオンラインの国際交流イベントが始まる。

「仕事と子育てが、分かれていないんです」

　そう笑うのは、レイノルズ容子。多文化子育てコミュニティ「Global MOM to MOM(GMTM)」の代表だ。
　オンラインイベントは1日3回。つながる家族は全国約700。そのすべての始まりは、たった一人の5歳の男の子の"拒絶"だった。

「パパ、幼稚園に来ないで」

　アメリカ人の夫との間に生まれた長男は、家で英語を話していた。ところが5歳のある日、突然その英語を拒み始める。
　さらには父親に「幼稚園に来てほしくない」とまで言うようになった。

　母は立ち止まって考えた。

　英語を"勉強"として教えるだけでは足りない。いろんな国の人と関わることが当たり前に感じられる"環境"そのものが必要なのではないか——。

　息子に、さまざまな国籍の友達をつくってほしい。
　その願いが、事業の種になった。

　実は容子の中には、ずっと前から"世界"があった。
　大阪生まれ、3人姉妹の真ん中。父が柔道を通じた国際親善活動に取り組んでいたため、幼い頃から海外の人が身近にいた。

「違う国の人と出会うのは、楽しいこと」

　その感覚は、このとき刻まれた。

　そして渡米。
　留学当初は英語がほとんど通じず、ホームシックにもなった。だが5年のアメリカ生活で世界中に友人ができ、彼女は知る。

「人生は、もっと自由でいいんだ」

　面白いのはその先だ。帰国すると、今度は日本がもっと好きになっていた。

「住むなら日本がNO.1! でも、世界は面白い」

海外に住まなくても、日本の日常の中で世界とつながればいい——GMTMの哲学は、この往復から生まれた。

　最初のGMTMは、2週間に1回、大阪城公園で遊ぶだけの小さな集まりだった。ところが発足からわずか3カ月、コロナ禍が世界を覆う。集まれない。普通なら終わる局面で、容子は迷わずオンライン交流に切り替えた。すると大阪の公園の輪が、一気に日本全国へ広がったのだ。

「考えてから動くより、動きながら考えるタイプ。うまくいかなければ変えればいい」

　最大のピンチが、最大の追い風になった。

　いま彼女が熱中するのは「Global Family to Family」
　訪日外国人ファミリーと、年齢や興味の近い日本の子どもをつなぐ試みだ。公園で遊ぶ、街を案内する、家で一緒に料理をする。日本の子の"いつもの日常"が、海外の子には特別な日本体験になる。

　インバウンドを、子どもたちのグローバル教育に。
　観光客を、友達に。

　企画の物差しはただ一つ。
「自分の子どもにも参加させたいと思えるか」
　モットーは「ルール少なめ、自由多め」だ。

　プロフェッショナルとは何か。
　答えは、華やかな活動とは裏腹に地に足がついていた。

「淡々と続けられる人。うまくいかない時も、特別なことをせず、やるべきことを続ける」

　描く未来は、GMTMで育った子どもたちが世界で活躍する起業家やリーダーになること。「あの子も、ここで育ったんだ!」と言える日のために。そして10年後、自分がいなくても自走するコミュニティになったら、パソコン一つで世界を旅しながら働きたい、と笑う。

　次の世代へ贈る言葉は「コンフォートゾーンを抜け出そう!」

◇　◇　◇

　最後に、あなたにとってGMTMとは?

「辞めたくても、辞められない存在です(笑)」

　英語を拒んだ5歳の少年から始まった物語は、いま、日本中の子どもたちの"世界への扉"になっている。

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