何故　常磐線203系　207系　209系は消えたのか　平成Tears Night

常磐線各駅停車――。
上野駅を始発とする常磐快速線とは
別に、東京メトロ千代田線から
直通運転を行い、綾瀬方面から
取手方面までを結ぶ常磐緩行線。

その名の通り、快速や急行といった
種別はなく、基本的にすべての
列車が各駅に停車します。

現在はE233系2000番台が
活躍していますが、かつては
この路線を支えた203系、
207系900番台、209系1000番台という
個性豊かな車両が存在しました。

国鉄時代から走り続けた203系。
わずか1編成のみだった207系900番台。
そして、地下鉄直通に対応した
209系1000番台。
どの車両も、かつては当たり前のように
常磐緩行線を走っていました。

しかし――。なぜ、これらの
車両は次々と姿を消して
しまったのでしょうか。
そこには、単なる
「新型車両への置き換え」だけでは
語れない、それぞれの事情がありました。

昭和から平成へ。
常磐緩行線を駆け抜け、そして
消えていった車両たち。
その軌跡を、ここから追っていきます。

目次
1章　常磐緩行線の車両概要

2章　国鉄からの車両・203系はなぜ消えたのか

3章　僅かな活躍に終えた車両・207系900番台

4章　平成の新型209系1000番台が消えた日

5章　令和の常磐緩行線・E233系2000番台

エピローグ　祈るように閉じたまぶた　あつくあなたの名をくり返した――Tears' Night

　東京都の綾瀬駅から千葉県・茨城県の
　　　取手駅までを結ぶ常磐緩行線。
　多くの列車が東京メトロ千代田線へ
　　直通し、一部は小田急線方面へも
乗り入れるなど、都心と千葉・茨城方面を
　　結ぶ重要な通勤・通学路線として
　　　　　　活躍しています。

　　　　　現在はE233系2000番台が
　　主力となっていますが、かつては
　　　この路線を支えた個性豊かな
　　車両が存在しました。その中でも
　　　今回取り上げるのが、203系、
　207系900番台、209系1000番台です。

　　今回、最初の主役となるのが203系。
　　　　常磐線各駅停車を中心に活躍し、
　　　　東京メトロ千代田線へも
　　　　直通していた車両です。

　国鉄時代から使用されていたこともあり、
　　　　窓の形や車体のデザインには、
　　　　　当時の通勤電車らしい
　　　　雰囲気が残されています。
　　　　長年にわたり常磐緩行線を
　　走り続けた、まさに常磐線各駅停車の
　　　　大先輩ともいえる車両でした。

　　　　2つ目の主役は、207系900番台。
　　　　一見すると山手線の205系に
　　　　　似た印象を受けますが、
　　　　実は全く異なる車両です。

　　常磐緩行線・千代田線を中心に活躍した、
　　　　　　非常に珍しい存在。
　　　　他の路線では同じ姿の車両を
　　見ることができず、常磐線各駅停車を
　　　象徴するレアな車両の一つでした。

　　　　　そして3つ目の主役が、
　　　209系1000番台です。「209系」と
　　聞くと、京浜東北線を走っていた
　　車両を思い浮かべる人も多いでしょう。
　　　しかし、この1000番台は地下鉄への
　　直通運転に対応するために造られた
　　車両で、京浜東北線の209系とは
　　異なる特徴を持っていました。

　　　それでも、やがて常磐緩行線から
　　　　姿を消すことになります。
　なぜ、この珍しい209系1000番台まで
　　引退することになったのでしょうか。

　203系、207系900番台、209系1000番台。
　どの車両も、かつては常磐線各駅停車を
　　　　支える重要な存在でした。
　　　国鉄時代から走り続けた203系。
　唯一無二の存在だった207系900番台。
　　　そして、地下鉄直通に対応した
　　　　　　　209系1000番台。

　　　　それぞれに異なる特徴があり、　
　　　　常磐緩行線を走る姿は当時の
　　　　日常そのものでした。
　　　しかし――。なぜ、これほど
　　個性的だった車両たちは、次々と
常磐線から姿を消してしまったのでしょうか。

　　　　　そこには、新型車両の
　　　登場だけではなく、時代の変化と
　　　車両そのものが抱えていた
　　事情がありました。ここから先は、
　　　　　203系・207系900番台・
　209系1000番台、それぞれが迎えた
　　　　　　　「最後の日」へ。

　　――平成Tears Night。消えた車両たちの
　　　　物語が、ここから始まります。