難問依存症
突然だがパチンコ依存症について、猿の実験の話を交えて語ろう。猿の住む所の近くに、あるボタンを置く。このボタンを押すと、ある確率でエサが出てくる。その確率はこちらでイジることができる。ここで面白いのが、この確率次第で猿の行動や猿の脳内のドーパミン(快楽物質)の分泌量の仕方が劇的に変わる、ということである。例えば、確率を1、つまり100%エサが出てくるように設定すると、猿は最初めっちゃドーパミンを出して次々にボタンを押し、エサを取って食べるが、お腹いっぱいになるとドーパミン分泌量が低下し、ボタンを押すのをやめてどっかへ行き、お腹が空いたらまたボタンを押しにやってくる、というものだ。逆に確率を0にすると、猿は数回押した後ボタンを「使えないゴミ」と認識してどっかに行ってしまう。もちろんドーパミンは分泌していない。ここで、確率を0から1の間のある絶妙な値にすると、「ちょうど良い感じの確率でエサが出たり出なかったりするボタン」ができる。それを猿が数回押すと、なんと猿はずーーっとボタンを押し続け、ずーーっと高い水準でドーパミンが出続けたのである。そして、期待値的に明らか外へエサ探しに行った方がエサを手に入れやすいはずの長い時間を使ってでも猿はずっとボタンを押し続けたのである。
おそらく、次はエサが出る『かも』という期待が、脳の報酬系を刺激させ、ドーパミンを持続的に分泌させたのだろう。(詳しく知りたかったら「スキナー箱」とネットで検索すると良い)
このような実験から、「猿などの動物は報酬を得たり得られなかったりするシステムに強く依存しやすい」ことが分かり、人間もその例外ではない。ボタンをパチンコのツマミに変えたら全く同じ話である。「当たるか当たらないか」の絶妙な確率で当たり、もし当たったら割と沢山の金が貰えることになる。だから世のパチンコ依存症の者は「次は当たるかも」という観念に惑わされ、パチンコ台にへばり付き続けるのである。そんなパチンコ依存症患者を俗に「パチンカス」という。ここで「人間と猿を一緒にしてんのか」とかいう罵詈雑言が飛んできそうだが、俺には動物愛護団体という竹馬の友がいる。何でも言うが良い。
これを踏まえて、俺の話をしよう。俺は今、数学の難問を解くのに病的にハマっている。月刊「大学への数学」の学力コンテストというコーナーで出題されている難問や、黒チャートと呼ばれる「数学難問集100」という問題集に書いてある問題である。これらの問題を、答えを一切見ずに自力で解く、ということをする。難問故に中々解けないことが多く、懊悩煩悶を伴うこともしばしばだが、それを乗り越えて答えが出たとき、とんでもない快楽に駆られるのである。そこにあるのは、知識や思索の集積がある俯瞰的直観に結実した「アハ体験」のようなものと、「こんなムズくて複雑な問題解ける俺SUGEEEE」などという圧倒的自惚れの混ざり合った呪物的感情である。そして凱旋するように解答を完成させ、狂ったようにそれを何度も眺める、など自画自賛的なことをするのである。
こんなことをしている俺は結局パチンカスと何ら変わらない。難問を解くというのは聞こえが良く、高尚なことをしているように思えるが、蓋を開ければ何時間もの間、自分の持ってる知識を手当たり次第ぶつけたり悩んだりして、答えが導き出せるのを今か今かと待っている只の博打うちである。試行錯誤してるときなど正にこのような感じであり、答えへの道筋が大局的に見えているわけでもないままに「いつか解法が上手くハマる」まで待っているため答えが出るのはほぼ運と言っても差し支えないだろう。さほどお金がかからないのがパチンコと線引きできる点であろうが、金の代わりに時間を湯水のように使うため、時は金なりという諺に則せば、パチンコのように金を浪費しているということになる。しかも答えが出たら出たで、もう今までの試行錯誤の道程とかどうだって良くなり、自分が書けた記述にとても満足し思考過程に目なんて全くやらなくなる。そして2週間も経てばその問題でどんな試行錯誤をしたかをすっかり忘れているのがオチである。こんなことをしてるからテスト本番とかになると解き方が中々捻り出せず、何も学んでないのと同じような状態になるのである。このように「やる前と後で自分が得たものがドーパミン以外殆ど無い、総合的に考えれば負けてる」という面でパチンコとほぼ同じなのである。俺はこのせいで一浪時の数学の時間の殆どを浪費し、数学で合格者平均点をクソほど下回り第一志望大学に不合格となった。「自力で考え抜く」は教育業界でほぼ常時謳われている標語のようなものだが、それが至上とは限らない。このような、難問を解くというパチンコ的行為は趣味ということに留めておくべきだが、今日も俺は日常のタスクを差し置いて難問を解くのに数時間を浪費してしまった。難問依存症、この体たらくである。結局、俺は猿だったのかもしれない。明日から試しに大学の友達に「おはよう」の代わりに「ｳｯｷｰwwwww」とでも言ってみようか否か。パチンコもそうだが、「のめり込みには注意しましょう」とかいう注意喚起の謳い文句ほど形骸的で無責任なものはない。
