巨大化ヒーローVS等身大ヒーロー

ヒーローは、ずっと昔から居た

閻魔様の話をしていた。

僕は長いこと、閻魔様というのは地獄に居て、鬼たちを従えている怖い大王様くらいに思っていた。

ところが少し調べてみると、どうも違う。

閻魔様は冥界に居て、死者の生前の行いをJudgeする。

そして平安時代の小野篁という人には、昼は朝廷で仕事をし、夜になると冥界へ行って閻魔様を補佐していた、という伝説まであるらしい。

しかもこの篁さん。

百人一首十一番、

の「参議篁」と同じ人である。

昼は朝廷の役人。

夜は冥界勤務。

なんとも忙しい。

そこで僕は、ふと思った。

これは地球防衛軍のハヤタ隊員が、皆には分からないようにウルトラマンと一体になっているのと、どこか似ていないか。

もちろん、小野篁とウルトラマンに歴史的な繋がりがある、などと言うつもりはない。

ただ、人間には昔から、

こちらの世界に暮らしながら、もう一つの世界にも属している者

への憧れがあったのではないだろうか。

そう考えると、大魔神にも似たところがある。

普段は動かない巨大な神像が、人々の苦しみが極まった時、神威を現して動き出す。

ゴジラもデカい。

ウルトラマンもデカい。

ジャイアントロボもマグマ大使もデカい。

やがてガンダムが現れ、エヴァまで現れた。

日本人は、話が人間の大きさで収まらなくなると、

「よし、デカくしよう」

と考える癖でもあるのだろうか。

もっとも、大きさだけがヒーローの条件ではない。

忍者部隊月光は等身大である。

ヤッターマンもそうだ。

巨大な力ではなく、知恵や道具や仲間との連携で難局を切り抜ける。

それなら、もっと昔にも居る。

須佐之男命である。

八岐大蛇という、とんでもなくデカい相手を前にして、スサノオは自分まで巨大化したわけではない。

八塩折の酒を用意し、大蛇に飲ませ、酔わせてから仕留める。

力任せではない。

観察して、考えて、準備して、機を待つ。

日本神話のヒーローは、案外、頭脳派だったのである。

そして昭和になると、ヒーローの姿はさらに面白くなる。

鉄人28号はリモコンで動く。

誰がリモコンを握るかによって、巨大な力の意味が変わる。

ところが鉄腕アトムは違う。

アトムは自分で考える。

悩み、判断し、自分の意思で行動する。

つまり、

鉄人28号は、人間が力をどう使うか。

鉄腕アトムは、人工の存在が心を持ったらどう生きるか。

そんな問いまで、物語の中に入ってきた。

そのアトムを生んだ手塚治虫。

そして後に仮面ライダーなどを生み出す石ノ森章太郎。

二人とも、時期こそ違うが、あのトキワ荘に暮らした漫画家である。

僕は以前、散歩でトキワ荘のあった場所まで行ったことがある。

ミュージアムの中までは見なかった。

その時は、その場所を訪ねること自体を愉しんでいたのだと思う。

しかし今日、閻魔様から始まった話を延々と辿って、もう一度トキワ荘を思い出した。

神話の時代にはスサノオが居た。

説話の世界には、現世と冥界を往来する小野篁が居た。

そして時代が下ると、大魔神が動き、ウルトラマンが空を飛び、アトムが自分の意思で考え始めた。

姿は変わっても、人はずっと、

自分たちより少し先へ行ける存在

を物語の中に生み出してきたのかもしれない。

そう考えると、トキワ荘の小さな部屋から、後の日本を代表する物語が次々に生まれていったことも面白い。

巨大な神殿ではない。

豪華な研究所でもない。

小さなアパートの一室である。

けれど、そこに居た若者たちの頭の中には、途方もなく大きな世界が広がっていた。

ヒーローは、円谷英二や手塚治虫たちが初めて発明したものではない。

人は遥か昔から、神を語り、英雄を語り、異界を往来する者を語ってきた。

そして、その物語を受け取った次の時代の人が、また新しいヒーローを作る。

八岐大蛇から怪獣へ。

神剣から光線へ。

神話から漫画へ。

それでも根っこのところには、

「こんな時、誰かが立ち上がってくれたなら」

という、人の願いがあるのかもしれない。

ヒーローは、ずっと昔から居た。

そしてきっと、これからも居る。

姿を変えながら。

かしこ