小学生と学ぶ英語史#131 “make”

『英語語源ハンドブック』の見出し語に基づいて英単語の語源を学ぶシリーズ、第131回は "make”「作る、…にする、…させる」です。

古英語期から見られる英語本来語です。
古英語では macian, 中英語では make(n), macen のように綴られていました。もとは家を作るのに重要な「こね土」を「こねて(家などを)作る」の意味でした。印欧祖語の *mag- (こねる、形作る)に基づいています。(/g/ → /k/ の音の変化は「グリムの法則」で説明できます。)

make は「作る」の意味の他に、使役動詞として「…にする、…させる」の意味もありますが、これらの用法もすでに古英語期後期には見られています。

現在、make は不規則変化の動詞ですが、過去形・過去分詞語尾の -de は規則変化動詞の語尾であったため、今から300年くらい前の初期近代英語期まではmake - makede - maked の規則変化でした。made は makede の短縮形として13世紀頃に登場し、やがてこちらの不規則変化動詞が正式な活用形となりました。ちなみに have も同じような変化をしています。(→ “have” で後述)

印欧祖語 *mag- (こねる、形作る)に基づく語は他に、英語本来語で mingle (混ぜる)、match (合う)、among (…の間で)、ギリシア語由来で magma (マグマ)、mass (かたまり)などもあります！