小学生と学ぶ英語史#285 “heavy”

『英語語源ハンドブック』の見出し語に基づいて英単語の語源を学ぶシリーズ、第285回は "heavy"「重い」です。

古英語期から見られる英語本来語です。
古英語では hefiġ の綴りで、形容詞として「重い、まじめな、重大な、耐えがたい、鈍い」、副詞として「重く、大量に、激しく」、また名詞として「悪役」など、さまざまな意味で使われてきています。
現在では副詞としては heavily が使われているため、主に形容詞として使われます。

印欧祖語の *kap-（つかむ）に基づいています。こ、これは！
have と同じ語源ですね！✨
見た目が似ているのもなるほど…です。
/k/ → /x/, /p/ → /f/ の音の変化は「グリムの法則」により、さらに /f/ が有声音化して /v/ となっています。

ところで、*kap-（つかむ）がなぜ「重い」となったのでしょう？
やはり *kap- に由来する動詞に heave「（重いものをつかんで）持ち上げる」があります。この動詞に形容詞を作る接尾辞 -y がついたのが heavy です。

heavy は a heavy box のように「（重量的に）重い」だけでなく
「（責任・負担など精神的に）重い」a heavy burden
「（程度が）大きい、ひどい」heavy rain, heavy traffic
「（体格が）がっしりした」short and heavy
「（衣服などが）厚手の」a heavy coat
「（機械・車両が）大型の」a heavy truck
「（予定などが）忙しい」a heavy schedule
「（食べ物が）こってりした」a heavy meal
「（飲酒・喫煙など）多量の」heavy drinking
…などなど。
heavy から連想されるさまざまな意味での使われ方がありますね。

ちなみに、heave「重いものをつかむ」は The Big Turnip「大きなかぶ」のお話の中で "Heave-ho, heave-ho" （よっこいしょ、よっこいしょ）として登場しましたね。
また、名詞の「悪役」は現在でも使われているようです。由来は heavy villain（手に負えない悪党）の略語として19世紀から使われるようになったようですよ😀