小学生と学ぶ英語史#198 “only / alone / lonely”

『英語語源ハンドブック』の見出し語に基づいて英単語の語源を学ぶシリーズ、第198回は "only / alone / lonely” 「唯一の」「ひとりで」「孤独に」です。

また豪華な3語セットですが、すべて one から生まれた英語本来語です✨

only は、古英語期から ānlīċ, ǣnlīċ の綴りで「唯一の、孤独な、極めて優れた」の意味で使われました。
ǣn (=one) + līċ (-ly) から成り、one を強調したものとなっています。中英語期に onli(ch), ɑneli(ch) の綴りとなり、その後 only と綴られるようになりました。

alone は、中英語期から alon(e), allone(e) の綴りで「ひとりで」の意味で使われました。al (=all) + one から成り、one only の強調で（まったくひとり、すべてひとり）の感じですね。

lonely は、17世紀の近代英語期から見られ、alone の a が落ちて lone（ひとりの、孤独な）という形容詞ができ、そこに副詞を作る語尾の -ly がついて「ひとりで、孤独に」となりました。名詞の loneliness「孤独」はこれよりも20年くらい早く見られています。

発音の面では、one は /wʌn/ と発音するのに、only, alone, lonely では /oun/ の発音となっていますね。これは中英語期に one は /o:n/ の発音でしたが、そこからできた only, alone においては /oun/ と二重母音化しましたが、one だけは円唇化などによって別の音へと変化したため、異なった発音となったのです。

ちなみに、alone と lonely はどちらも「ひとりで、孤独に」の意味の形容詞・副詞ですが、alone は必ずしも寂しさなどを感じているとは限りませんが、lonely は「ひとりぼっちで寂しい」という意味が含まれます☝️