続いていることほど、なんで始めたか忘れがち

こんにちは、くもり豆です。

この前の休みの日、夕方になって、ジムに行きたくないなと思っていました。

ちょっとサボり気味だったのかもしれません。行かなきゃとは思っていて、でも体は動かなくて、まあ今日はいいか、明日にしようか、みたいなことをぐずぐず考えていました。

結局、行きました。えらい。

行きたくない日に、なぜか負荷を上げた

行っただけならふつうの話なんですけど、その日はなぜか、いつもより強めにやったんです。

ストレッチして、筋トレして、最後のランニングで負荷を上げてみました。行きたくなかった日なのに。

なんでそんなことをしたかというと、なにかを打破したかったんだと思います。うまく言えないんですけど、ぐずぐずしていた自分ごと、まとめてどうにかしたかった。だから、いつものメニューをこなすだけでは足りない気がしたんですよね。

で、帰り道です。

めちゃくちゃスッキリしていました。今日はなんだかいい感じだぞ、と上機嫌で歩いていて、心拍数を上げて、たっぷり汗をかいて、水を飲んで。そういう、巡りみたいな流れみたいなものが必要だったんだな、と思いました。

その次の瞬間に出てきたのが、これです。

あ、だからジム行き始めたんだった。忘れてた。

目的だけが、きれいに抜け落ちていた

書いてみると、われながらひどい話です。

自分でお金を払って、自分で決めて通っているものの、目的を忘れていた。しかも忘れていたことにすら気づいていなかった。

でも、たぶんこれ、私だけじゃないですよね。

始めたときは、ちゃんと理由があるんです。体を動かすとスッキリするから、とか、巡らせたいから、とか。ところが何ヶ月か続けているうちに、それが行かなきゃに変わっていく。予定表に入っていて、今日は行く日で、行かないと崩れる。そういう管理の対象になる。

行動は残っているんですよ。ちゃんと通ってる。抜け落ちるのはなんのために始めたかのほうだけ。

しかもここが厄介なんですけど、目的が抜けても行動は回るんです。回ってしまうから、気づけない。回らなくなって初めて「最近さぼってるな」と自分を責めるところから始まるので、いつまでも本題にたどりつかない。

◆ くもり豆調べ
まずい味でも、いつもの席なら同じ量食べてしまう
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これ、ポップコーンで実験した人たちがいます。

映画館に来たお客さんにポップコーンを配るんですが、半分は1時間前に作った新鮮なもの、もう半分は7日前に作った、しなびたものです。7日前。おいしいわけがない。実際、参加者に評価してもらうと、古いほうははっきり嫌われていました（Neal et al., 2011）。

それなのに、です。

映画館でポップコーンを食べる習慣が強い人たちは、古いものでも新鮮なものでも、同じくらいの量を食べていました。箱の6割ほど。まずいと言いながら、いつもと同じだけ食べる。

一方、ポップコーンの習慣がない人たちは、古いほうをちゃんと残していました。まずいから食べない。当たり前ですよね。当たり前のことができなくなっていたのは、習慣がある側でした。

面白いのはここからで、同じ実験を映画館ではなく会議室でやると、習慣が強い人たちも古いほうを残したんです。場所が変わっただけで、まずいものはまずいと判断できるようになった。

もうひとつの実験では、利き手ではないほうの手で食べてもらいました。すると、やっぱり習慣が強い人も新鮮なほうを多く食べたそうです。いつもと違うやり方にしただけで、味の判定が戻ってきた。

ちなみに、お腹の空き具合や、ポップコーンが好きかどうかは、ほとんど関係なかったそうです。気持ちの問題ではなかったということですね。

……ポップコーンと筋トレを一緒にするなという話ではあるんですけど、同じ場所で同じやり方を繰り返していると、なんのためにやってるかの判定が止まる、というのは、身に覚えがありすぎました。

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私は、いつもと違うことをしたから思い出した

さっきの話で、あの日のことがちょっと腑に落ちました。

私、あの日いつもより負荷を上げたんですよね。

いつもと同じメニューを、いつもと同じ順番でこなして帰っていたら、たぶん何も思い出さなかったと思います。今日も行った、はい終わり、で終わっていた。

負荷を上げたから、心拍数がいつもより上がって、汗の量も違って、帰り道の体の感じが違った。その違いが、なんのために始めたかを連れてきた。

つまり私は、意識が高くて初心を思い出したわけではなくて、うっかりいつもと違うことをしてしまったおかげで思い出しただけなんです。全然えらくない。えらくないんですけど、これはこれで使える気がしています。

やる気が出ないとき、世の中的には「休みましょう」と言われることが多いですよね。それはそれで正しいと思うんですけど、私の場合、あの日は休んだら何も戻ってこなかった気がします。行かなかったら、翌日はもっと行きたくなくなっていたはずで。

かといって「気合で行け」でもなくて。いつもと少しだけ違うやり方で行った、というのが効いた。ここは自分でも意外でした。

それでも、また忘れると思います

じゃあこれからは目的を忘れないぞ、という話にはなりません。

なりませんというか、無理です。また忘れます。たぶん来月あたりには、また「行かなきゃ」に戻っています。

でも、それでいいんじゃないかとも思っていて。

だって、いちいち「これは巡りを取り戻すための行為である」と思い出しながらジムに行くの、しんどくないですか。目的を毎回確認しないと動けないほうが、よっぽど続かない。目的を忘れられるからこそ、習慣は続くんだと思うんですよ。忘却は、続けるための機能なんじゃないかと。

問題は、忘れたまま何年も行くことじゃなくて、忘れたことに一度も気づかないまま「行きたくない自分」を責め続けることのほうです。あれがいちばん削れる。

だから、忘れることは責めない。ときどき思い出せればいい。

初心はときどき思い出す。 これでいいことにします。

行きたくない日に、ひとつだけ

やめるか続けるかで迷っている日に、三つ目の選択肢を置いておきます。

いつもと違うやり方で、一回だけやってみる。

順番を変える。強度を変える。時間帯を変える。道具を変える。行く道を変える。なんでもいいので、いつもの自動運転が効かない状態にしてみます。

そこで「あ、これがやりたかったんだ」が出てきたら、まだ続けていいやつです。何も出てこなかったら、そのときは終わりでいいんだと思います。そのまま同じやり方を続けて判定するより、たぶん正確です。

やめるかどうかを決める前に、一回だけ違うことをする。それだけの話でした。

さて、こんなことを書いていますが、私は今日も「行きたくないな」と思っています。

思い出したばかりなのに、もう忘れかけている。学習しないな私は。やれやれ。

まあ、また思い出せばいいので。行ってきます。

参考にした研究

• Neal, D. T., Wood, W., Wu, M., & Kurlander, D. (2011). The pull of the past: When do habits persist despite conflict with motives? Personality and Social Psychology Bulletin, 37(11), 1428–1437.

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