GallenとKelly～AZのダブルエースの帰還を祝して～

2026年2月23日 22:23

まさかギャレンもケリーも二人そろって帰ってくるとは。

ザック・ギャレンとメリル・ケリー。ダイヤモンドバックスのダブルエース。入れ替えの激しいMLBにおいて、同じチームで長い期間、ダブルエースが並び立つこと自体珍しいのに、7年間ともに戦ったその二人が、同時にFAとなり、同時に再契約に至るという奇跡。

ダイヤモンドバックスってハートフル！

私がダイヤモンドバックスに参加したのは2023年のことなので、私は彼ら二人の活躍を3年間見てきたことになる。しかし、それ以前から、彼らはそれぞれのストーリーを経てチームメイトとなり、ダイヤモンドバックスを支えてきた。

再び交わった二人の軌跡を記念して、私の知らない頃からの、二人とダイヤモンドバックスの歩みを追体験してみたい。

2019年以前

ザック・ギャレン（1995年8月3日生まれ）
2016年ドラフト3巡目でカージナルスにてキャリアスタート。2017年オフにトレードでマーリンズに移籍。2019年にMLBデビューを果たし7試合に先発登板し1勝3敗。TDLにてチザム・ジュニアとのトレードでダイヤモンドバックスへ。当時23歳。期待の若手先発投手としての加入だったはず。

メリル・ケリー（1988年10月14日生まれ）
2010年ドラフト8巡目でレイズにてキャリアスタート。3Aまでは行ったものの、MLBでの登板を果たせないまま2015年からKBOに移籍し、4年間で48勝32敗、防御率3.86、WHIP1.31と大活躍。2018年オフにダイヤモンドバックスへ。当時30歳。アリゾナ州スコッツデールで育ち、アリゾナ州立大学出身という生粋のホームタウンプレーヤーとなる。

ダイヤモンドバックスは2017年からマイク・ヘイゼンGMとトーリ・ロブロ監督体制となり、現在までこのかたちが維持されている。その初年度2017年に地区2位でポストシーズン進出。2018年は地区3位だった。

※以下、成績はダイヤモンドバックスでの数字

2019年（85勝77敗 .525 地区2位）

ギャレン（24）
8先発 43.2回 2勝3敗防御率2.89
ケリー（31）
32先発 183.1回 13勝14敗防御率4.42

KBOから出戻りのケリーがさっそく大車輪の活躍。負け数も多いがチーム2位の先発数で勝ち頭に。TDLにてマーリンズから加入したギャレンもローテに入って好成績。二人のダイヤモンドバックスでの歴史がここから始まる。

ちなみに当時のチームメイトで気になる名前が何人か。今年再加入したテイラー・クラークがこの年にMLBデビューし3年間をともにする。ケビン・ギンケルもこの年にMLBデビュー。そしてあのデュプランティエが2年間、平野佳寿投手が1年間、チームメイトであった。また、翌年にスワローズで全くの期待外れに終わったマット・クックも在籍している。へえ。

野手ではケテル・マルテとイルデマロ・バルガスが在籍しており、ギンケルとクラーク含め、現在もチームメイトの彼らが二人の出会いを目撃していたんだなと追体験。平野投手にも当時の二人の様子を聞いてみたい。（そんな機会あるはずないのだけれど…。）

2020年（25勝35敗 .417 地区5位）

ギャレン（25）
12先発 72.0回 3勝2敗防御率2.75
ケリー（32）
5先発 31.1回 3勝2敗防御率2.59

コロナによる短縮シーズン。ケリーは登板数を減らしたが、ギャレンがすっかりエース格に成長。勝ち数は伸びなかったものの、来シーズンに期待の持てる内容だった。チームとしては3枚目以降の先発がことごとくダメで低迷。

2021年（52勝110敗 .321 地区5位）

ギャレン（26）
23先発 121.1回 4勝10敗防御率4.30
ケリー（33）
27先発 158.0回 7勝11敗防御率4.44

チームとしてはどん底の中、ついに両雄が先発の柱に並び立つ。とはいえ勝ち星は伸びず。勝率3割台前半のチームの悲惨さをスワローズファンは知っている。きっと二人とも、この屈辱のシーズンを経て期するものがあったはずだ。

2022年（74勝88敗 .457 地区4位）

ギャレン（27）
31先発 184.0回 12勝4敗防御率2.54
ケリー（34）
33先発 200.1回 13勝8敗防御率3.37

ついにダブルエース確立！ともに30先発に到達し二桁勝利。キャリアも年齢も違う二人が切磋琢磨して、ともにチームを支える立場になるというストーリーが、まずはここで着地を見たように思う。しかしチームとしては、やはりこれ以降の先発が続かず打線も力不足。底は脱したがまだまだ再建中。

2023年（84勝78敗 .519 地区2位 WS敗退）

ギャレン（28）
34先発 210.0回 17勝9敗防御率3.47
ケリー（35）
30先発 177.2回 12勝8敗防御率3.29

マクガフを入口に私もダイヤモンドバックスに参戦。ちなみにマクガフはケリーと1歳差で（ケリーが上）、アジアで成長し逆輸入というキャリアも似ており、けっこう仲良かったのではないかと勝手に推測しているが実際はどうだったんだろう。最初はマクガフしか知らなかった私も、次第にこのダブルエースに心奪われていく。

ギャレンは私が出会った初めての真のMLBエースだった。中4日で投げ続け、来る日も来る日もゲームを作る。彼への信頼感をもとにチームが回る。一方、ケリーはあるべきベテランの姿を見せてくれた。安定感。安心感。献身性。二人が同じ試合で一緒にプレーすることは当然ないのだが、この二人がチームの両輪であり、この二人がチームの中心にいることが実感できるシーズンだった。

このダブルエースとともにワールドシリーズを経験できたことは、私にとって本当に幸運だったと思う。

2024年（89勝73敗 .549 地区3位）

ギャレン（29）
28先発 148.0回 14勝6敗防御率3.65
ケリー（36）
13先発 73.2回 5勝1敗防御率4.03

この年はともにケガによる離脱があった。それでもチームが前年より勝率を伸ばせたのは、ブランドン・ファートとライン・ネルソンが揃って二桁勝っており、ダブルエースを見て育った若手の台頭が大きかった。

ギャレンとケリーが健康に投げ続けられていれば、興奮のポストシーズンが待っていたのではないかと思わずにはいられない。

2025年（80勝82敗 .494 地区4位）

ギャレン（30）
33先発 192.0回 13勝15敗防御率4.83
ケリー（37）
22先発 128.2回 9勝6敗防御率3.22

ともにシーズン終了後のFA権取得が見込まれていた2025年。

ケリーは開幕から相変わらずの安定感で勝ちを重ねるものの、チーム状態が上向かず、TDLにてレンジャーズにトレードとなる。やむを得ない当然のトレードとはいえ悲しかったものだ。ケリーとダイヤモンドバックスの幸せな関係もついに終止符。しかし、プロスペクト投手3名をダイヤモンドバックスにもたらし、シーズン終了後はダイヤモンドバックスに帰還する希望があることも当初から伝えられていた。

一方、ギャレンは開幕から不調で不安定な登板が続く。当然、ケリーと同様にトレードが画策されるが、十分な対価が引き出せず売れ残り。ダイヤモンドバックスでシーズンを全うすることになる。いずれにせよダブルエースは解体である。しかし、それでもギャレンはエースだった。どんなに不調でも、炎上しても、ローテを外れず試合を作る。そしてシーズン終盤にはこれぞギャレンという好投を見せてくれた。最終登板後はこのユニホームを脱ぎたくない、このチームにずっといたいと語ったそうだ。

四位一体の奇跡

このようにして7年間ともに戦ったダブルエースとの別れを覚悟したダイヤモンドバックスだったが、結果的にはまさかの両雄帰還である。

アリゾナへの愛を表明してはばからない選手。その選手の信頼を一身に背負う現場のボス、ロブロ。このチームに人生を捧げ、いざとなれば赤字覚悟の出費もいとわない老オーナー、ケン・ケンドリック。そんな想いをビジネスとしてかたちにまとめ上げてしまうヘイゼン。これら全てがかみあってこそ起こる奇跡。