石川投手と最もバッテリーを組んだキャッチャーは誰か

ムーニー最後にすごいっすね。髙津さんの目の前で3安打、2ホームラン、3打点。がさすすぎる。でもガーディアンズも粘っていて1ゲーム差で2位のままあと2試合。もはやセ・リーグよりよっぽどヒリヒリの優勝争いです。

ダイヤモンドバックスはついにワイルドカードまで1ゲーム差に。フィリーズの負け待ちなのは変わらずだけど、8連勝フィニッシュまであと2試合。今シーズン、こんなに得点圏の一本に悩んできたのに、最後の最後で打線のつながり復活ですよ。ダイヤモンドバックスはこうじゃなきゃ！

そしてスワローズは…泣けますわ。底力やってますわ。たまらんですね。これでドラゴンズに2ゲーム差をつけました。4位死守に向けてこれは大きい！それと石川投手の引退試合めがけて進行中と思われた台風26号。少しスピードアップしたようで昨日よりは好転でしょうか。とっとと行きなさい。

さて今回の石川雅規投手の話はキャッチャーに注目します。25年間で多くのキャッチャーとバッテリーを組んできた石川投手。では石川投手が532試合の先発登板で最も多くバッテリーを組んだキャッチャーは誰でしょう？

石川投手先発時のスタメン起用捕手ランキング

5位：24試合　米野智人
米野捕手は石川投手の2学年下で、古田さんの後継者を期待され2006年がキャリアハイの116試合出場でした。この年に石川投手は10勝をあげています。

4位：36試合　福川将和
福川捕手は石川投手の3学年上で、古田さんの後継者を米野捕手と争いました。キャリアハイは2008年の105試合出場で、この年に石川投手は12勝をあげています。

3位：96試合　古田敦也
古田捕手は石川投手の14学年上のご存じ大レジェンド。ルーキーイヤーの石川投手を導き、石川投手がプロで生きていく土台を作った人です。石川投手のルーキーイヤーから4年が古田さんの正捕手期間にあたり、その後の2年は兼任監督として、石川投手と6年間をともに過ごしました。浦添キャンプでの古田-石川バッテリーの再結成には毎年心浮き立ちました。

2位：115試合　相川亮二
相川捕手は石川投手の3学年上で、スワローズにFA移籍してからジャイアンツに移るまでの2009年～2014年を石川投手とともに過ごしました。前半3年が正捕手期間で、後半3年が中村悠平捕手とのサバイバル期間に当たります。今やベイスターズの監督である相川さん。ハマスタ最終戦で石川投手と言葉を交わす姿が印象的でした。

1位：164試合　中村悠平
ということでムーチョが1位です。中村捕手は石川投手の11学年下で、相川さんとのレギュラー争いを経て、優勝した2015年以降が正捕手期間ということになります。本当なら石川投手の引退試合のキャッチャーはムーチョがふさわしいけれど、ケガで離脱中につき、それは叶いません。当日、神宮球場にはいるだろうけれど、ユニホーム姿で石川投手と並んでほしいと願うばかりです。

この後には、川本良平捕手22試合、西田明央捕手17試合、小野公誠捕手12試合、内山壮真捕手12試合、井野卓捕手9試合、松本直樹捕手8試合、古賀優大捕手7試合、嶋基宏捕手6試合、田中雅彦捕手2試合、衣川篤史捕手2試合と続きます。

パーセンテージを円グラフにしてみるとこんな感じです。

「古田さん⇒ポスト古田期⇒相川さん⇒ムーチョ」というスワローズの正捕手の変遷そのものであり、正捕手の離脱を支えた控え捕手の歴史でもあります。きっと石川投手とバッテリーを組んだ捕手たちはやりがいと難しさを感じながら、石川投手をリードしていたのでしょうね。