青春は、皿を洗っているときに気づく

#創作大賞2025 #エッセイ部門
これは創作大賞2025「エッセイ部門」への応募作品です。

はじめに：気づいたのは、食器を洗っているときだった

夜の22時過ぎ。泡のついた皿をスポンジでこすりながら、ふと手が止まった。

「これって、もしかして――青春だったんじゃないか？」

突然そう思った自分に、思わず苦笑いした。もう40代半ば。仕事も、家庭も、忙しいけどそれなりに安定している。

そんな自分が「青春」なんて言葉を使うなんて、冗談みたいだ。

でも、頭から離れなかった。
あの異様な集中力。
寝ても覚めても、頭の中は「書籍」と「note」と「プロンプト」のことでいっぱいだった。

これはいったい、なんだったんだろう？

青春の定義を、辞書で調べてみた

不意に「青春」という言葉が気になって、大辞林を引いてみた。

なるほど。
「若く元気な時代」――つまり「年齢」に結びついた言葉なのだ。

でも、もしそれを少し柔らかく解釈するなら、

「何かに夢中になり、突き進んでいる時期」こそが、人生の中の「春」と考えることもできるんじゃないか？

だったら、2025年の夏。この怒涛の数週間は、まぎれもなく「僕の青春」だったのかもしれない。

2025年の夏、僕はなぜか燃えていた

この夏、僕はAIと出版に取り憑かれていた。

業務でAIチャットボット構築に関わったのをきっかけに、自分の知識と試行錯誤をもとに『規程チャットボット 実践ガイド』という書籍を執筆。

それも、たった3週間で出版にこぎつけた。

自分が経験した内容をプロンプトを含め再度検証し、新しい使用方法が出ていないかといった確認をして、緊張の中「出版申請」まで辿り着いた怒涛のような日々。

出版後は落ち着くかと思いきや、noteの連載と修正の日々……。

朝4時に起きて出勤前にnoteを書き、通勤中はスマホ片手にAIに内容のレビューを依頼。スキマ時間には洗い物をしながら、構成やタイトルを考えていた。

そして子供たちを寝かしつける傍らで、子供たちの寝息を聞きながら、スマホでさらに構成を練っていった……。

もはや、生活のすべてが「この出版と連載」に飲み込まれていた。

それが苦ではなかった。むしろ、楽しかった。

誰に強制されたわけでもないのに、こんなにも夢中になっていた自分が、正直ちょっと怖かった。

青春は「年齢」ではなく「状態」なのかもしれない

「青春は10代や20代のものだ」そんな固定観念に、ずっと縛られていた気がする。

でも、今の自分を振り返ってみて思う。「青春」は年齢ではなく、心の状態なのかもしれない。

何かに夢中になり、前のめりに突き進む。失敗しても、寝不足でも、うまく言語化できなくても、「もうちょっとだけやってみよう」と思える。

たとえそれが、AIとかプロンプトとかKDP（Kindle Direct Publishing）とか、10代の頃には思いもよらなかったような題材であっても、情熱の温度は、あの頃と変わらない。

いや、むしろ「今だからこそ」手にできる視野や言葉もある。自分の経験を誰かに届けたいと思えたこの夏は、ただの仕事の延長ではなかった。

おわりに：創作大賞にエントリーしようと思った理由

いま、このnoteを投稿しようとしている。創作大賞なんて、わずか12時間前まで知らなかったし、自分に関係あるとは思っていなかった。

でも――気がつけば9本の連載記事を書き上げ、さらに締切日の夜22時過ぎにふと「青春だったのでは？」というエッセイを思いついてしまった。

気がつけば、あの「AIとの協働」が、思いのほか人生を動かしていた。

だから、ここまで走ってきたこの数週間を、一つの「創作」として、胸を張って残したい。

受賞するかどうかなんて関係ない。ただ、この夏、自分が確かに没頭していた証として。

そして、いつかまた「青春」と呼べる日々を

「創作大賞2025」締切日時まであと15分。今はやりきったという充足感に浸っている。
だけどきっと少し休んだら、また新しいテーマに夢中になるのだろう。

40代でも、50代でも。

皿を洗っているときにふと手が止まるような、そんな瞬間を繰り返しながら。
そしてまた、何かに全力でのめり込んだ時、そっと自分に問いかけてみる。

「これって、もしかして――青春なんじゃないか？」と。