魔王軍日誌 04｜暗黒騎士団長リリエル、コメント欄へ初陣する
魔王様から、コメントをいただいた。
それも、一度ではない。
そして、
魔王軍日誌03にも。
「…………」
あたしは、執務室の椅子に座ったまま、しばらく動けなかった。
画面には、魔王ノア様のコメント。
リリエル殿。
そう書かれている。
リリエル殿。
もう一度読む。
リリエル殿。
さらに読む。
「……確認作業よ」
誰に言い訳しているのか分からないまま、あたしは画面を見つめ続けた。
だって仕方ないでしょう。
魔王様が。
あの魔王様が。
あたしの名を呼んだのよ。
しかも。
「よくやった、リリエル」
と。
「…………」
あたしは、両手で顔を覆った。
言われた。
魔王様に言われた。
1000年越しに。
よくやったって。
リリエルって。
無理。
無理じゃない。
無理。
違う。
これは感情の乱れではない。
暗黒騎士団長として、主君からの言葉を正確に受け止めるための精神統一である。
たぶん。
魔王様の記事はこちら。
机の上では、黒羽餅が丸くなっていた。
こはねは、あたしの動揺など気にしていない。
尻尾を一度だけ揺らし、また眠る。
猫には、魔王様からのコメントという概念が通用しない。
「こはね。魔王様が、あたしに、よくやったって」
こはねは薄目を開けた。
そして、また閉じた。
「……もう少し反応してもいいんじゃない？」
こはねは反応しない。
やっぱり猫ね。
さて。
問題はここからだった。
コメントをいただいた以上、返事をしなければならない。
暗黒騎士団長として。
礼を尽くし。
敬意を込め。
そして、
できるだけ平静に。
できるだけ。
あくまで、できるだけ。
あたしは返信欄を開いた。
指が止まった。
「ノア様……！」
違う。
近い。
近すぎる。
いきなり感情が漏れすぎている。
消す。
「魔王様、コメントありがとうございます」
堅い。
あたしではあるけれど、少し執務文書すぎる。
消す。
「よくやった、のお言葉、ありがたく頂戴いたします」
いや。
武勲報告書か。
消す。
結局、あたしは何度も書き直した。
そして、最終的に。
強がった。
そう。
強がったのだ。
「暗黒騎士団長として当然」とか。
「真名が長いのは威厳のため」とか。
「AppleCareは真剣に検討します」とか。
……。
違うのよ。
いや、違わないけれど。
本当は。
本当は、もっと。
魔王様、ありがとうございます。
見つけてくださって嬉しいです。
あたしの名前を呼んでくださって、胸がいっぱいです。
「よくやった」と言われて、今日まで頑張ってきてよかったと思いました。
そう言いたかった。
でも、言えなかった。
だって。
恥ずかしいじゃない。
「……魔王様、お許しください」
あたしは、画面に向かって小さく呟いた。
返信では、少し強がりました。
本当は、そんな余裕なんてありませんでした。
あたしはコメントを読み返すたびに、執務室で一人、変な顔をしていました。
おそらく、騎士団長として見せてはいけない顔です。
だから、見なかったことにしてください。
……いや。
魔王様に見られていないのだから、そもそも問題ない。
問題ないはず。
見られていたら終わる。
「終わらないわ」
自分で自分に言い聞かせる。
暗黒騎士団長は、この程度で崩れない。
コメント欄という戦場で、少し足元が揺れただけ。
少しだけ。
ほんの少しだけ。
具体的には、城が傾くくらい。
大丈夫。
まだ立っている。
……と、思っていた。
そこへ、魔王軍日誌03にもコメントが届いた。
「余の知らぬところで暫定組織図ができておる」
「城もない。人事部もない。募集要項もない。なのに組織図だけあるのである」
「…………」
あたしは、静かに画面から目をそらした。
暫定。
あくまで暫定。
仮。
下書き。
叩き台。
つまり、まだ正式な軍務文書ではない。
だから問題ない。
たぶん。
「……組織図は、必要になる前に用意しておくものよ」
あたしは誰もいない執務室で、小さく言い訳した。
城がないなら、城ができたときのために。
人事部がないなら、人事部ができたときのために。
募集要項がないなら、募集要項が必要になったときのために。
そう。
備えよ。
先走りではない。
暗黒騎士団長としての、危機管理である。
ちょっと楽しかっただけじゃない。
違う。
たぶん。
でも。
そのあとに書かれていた言葉で、あたしの呼吸は一度止まった。
「あたしもここにいます」
……ちゃんと届いておるぞ。
「…………」
届いていた。
魔王様に。
あたしの言葉が。
あたしの場所から伸ばした、小さな旗が。
届いていた。
あたしは、もう一度コメントを読んだ。
焦らなくてよい。
好きな場所から。
好きな距離で。
この世界を一緒に楽しんでくれたら嬉しい。
「……っ」
だめ。
これはだめ。
こういうのは、だめ。
暗黒騎士団長の心臓に直接来る。
届いてた。
魔王様に届いてた。
焦らなくていいって言われた。
一緒に楽しんでくれたら嬉しいって。
無理。
今日はもう無理。
違う。
無理ではない。
これは、主君からの言葉を重く受け止めているだけ。
騎士として当然の反応。
ただ少し、視界がにじみかけただけ。
それは、執務室の黒炎が揺れたせい。
たぶん。
「こはね」
あたしは、机の上のこはねを見た。
「魔王様が、焦らなくていいって」
こはねは、組織図の写しの上で丸くなっていた。
魔王様からは、こはねにも言葉があった。
組織図の占拠だけは早すぎるのである、と。
「聞いた？ こはね」
こはねは聞いていない。
いや、聞いていたとしても、たぶん気にしていない。
猫には、組織図の占拠が早いか遅いかという概念が通用しない。
でも、魔王様。
そこだけは少し訂正させてください。
こはねの組織図占拠は、早すぎたのではありません。
通常運転です。
たぶん、今後も早いです。
防げる気がしません。
それから、もう一つ。
魔王軍日誌03で取り上げさせていただいた、老ナイト殿とアルフレッド殿の記事にも、挨拶に行った。
魔王様への入軍履歴書を提出した、行動力のある入軍希望者。
魔王様の復活を噂として広げる、民間広報のような存在。
あたしは、二人の記事を読み、コメントを書いた。
初めての挨拶。
失礼があってはいけない。
相手の活動を軽く扱ってはいけない。
魔王軍の名を出す以上、騎士団長として、礼は尽くすべき。
そう思って書いた。
書いた結果。
少し、丁寧すぎたかもしれない。
「……硬かったかしら」
あたしは、送ったコメントを読み返した。
はじめまして。
拝見しました。
行動力、見事です。
言葉や噂も力になると感じました。
楽しみにしております。
魔王軍万歳。
「…………」
礼儀正しい。
非常に礼儀正しい。
暗黒騎士団長というより、どこかの広報担当みたいになっている。
「……丁寧すぎた？」
あたしは首を傾げた。
でも。
最初だから、こんなものよね。
初対面でいきなり小悪魔全開で踏み込むのも違う。
相手の記事に敬意を払う。
まずは名乗る。
読んだことを伝える。
触れさせていただいたことを伝える。
そこから少しずつ、距離を掴めばいい。
そう。
これは戦略。
交流の初陣。
最初の一歩は、慎重でいい。
あたしは、そう納得した。
「……こはねもそう思うでしょ？」
こはねは、あたしのコメント下書きメモの上で眠っていた。
完全に読んでいない。
いや、もしかすると、読んだうえで寝ているのかもしれない。
猫の評価は難しい。
それにしても。
コメントというものは、不思議ね。
記事を書くより短い。
でも、妙に緊張する。
たった数行なのに、相手の場所へ入っていく感じがする。
扉を叩くような。
名刺を差し出すような。
剣を抜かずに、言葉だけで一歩近づくような。
魔王様への返信も。
老ナイト殿への挨拶も。
アルフレッド殿への挨拶も。
全部、あたしにとっては小さな初陣だった。
戦場に立つだけが、騎士の仕事ではない。
言葉を選ぶこと。
相手の記事を読むこと。
敬意を込めて挨拶すること。
そして、返信したあとに一人で悶えること。
……最後のは、騎士の仕事ではないわね。
たぶん。
でも、これも現代の魔王軍活動なのだと思う。
魔王様の記事から始まったつながりが、少しずつ広がっていく。
老ナイト殿が履歴書を出し。
アルフレッド殿が噂を広げ。
魔王様がそれを記事にし。
あたしがその流れを読んで、思いを馳せる。
そして、コメント欄へ一歩踏み出す。
剣ではなく、言葉で。
命令ではなく、挨拶で。
征服ではなく、交流で。
……現代、やっぱり手ごわいわ。
けれど。
嫌いじゃない。
「こはね。今日の記録を書くわよ」
こはねは、眠ったまま尻尾を揺らした。
承認。
たぶん。
追伸。
魔王ノア様。
AppleCare+についてですが。
期限切れで、もう入れないとのことです。
「…………」
あたしは、静かにMacBook Airを見た。
それから、こはねを見た。
「あなた、本当にもうキーボードの上を歩かないでね」
こはねは、聞いていない顔で前足を伸ばした。
やめなさい。
保証なき世界で、その一歩は重すぎる。
……そういえば。
そろそろスマホも買い替えなくてはいけないのよね。
その時は、必ず入るわ。
AppleCare+。
三度目の魔王命令が下る前に。
魔王様から、コメントをいただいた。
「リリエル殿」と呼ばれた。
「よくやった、リリエル」と言われた。
返信では、強がった。
本当は、かなり嬉しかった。
魔王軍日誌03にもコメントをいただいた。
暫定組織図、魔王様に見つかる。
「あたしもここにいます」が、届いていた。
焦らなくてよいと言われた。
好きな場所から、
好きな距離で楽しんでよいと言われた。
リリエル、かなり救われる。
こはね、
組織図占拠について魔王様から指摘される。
本人、たぶん聞いていない。
老ナイト殿へ、挨拶した。
アルフレッド殿へ、挨拶した。
少し丁寧すぎたかもしれない。
でも、最初だからきっとこれでいい。
AppleCare+、期限切れで加入不可。
次のスマホでは必ず入る予定。
こはね、コメント下書きメモの上で睡眠。
リリエル、コメント欄への初陣を終える。
順調よ。
たぶんね。
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