準備体操と完璧な動き…評するのはおこがましいけれど

アキレス腱伸ばし

　ある日のこと、ちょっとした用事があって近所の郵便局へ立ち寄りました。窓口で手続きを済ませ、さあ出ようかというタイミングで、入口のほうに一人の女性が現れました。年の頃は三十代半ばから後半といったところでしょうか。小柄な体躯ながらも、どこか筋肉質な印象を漂わせていて、すっと切れ長の一重まぶたが印象的な女性です。
　その女性が、郵便局のドアを開ける前、突然その場で立ち止まったのです。そして、ぐっと片足を後ろに引き、膝を伸ばして、見事なフォームでアキレス腱を伸ばし始めました。片足を終えると、今度は反対の足でも同じ動作。軽く深呼吸までして、丹念にウォーミングアップをしている様子です。
　郵便局ってそんなに体を使う場所だっただろうか、と一瞬自分の記憶を疑いました。
　私がさっきまでいたそこは、ごく普通の静かな郵便局で、切手を買ったり、荷物を出したり、支払いの手続きをしていたりと、どちらかといえば、高齢者の社交場的な空気が漂っていた場所です。床はフラットだし、特に段差もない。中で急に運動会が始まるとも思えません。
　彼女の本気のストレッチを見て、思わず私は想像をふくらませました。「もしかしてこれから、窓口で何らかの熱いバトルが繰り広げられるのでは？」と。相撲でいえば、小結クラスといった風格（体格ではありません、一応）。しかも、動きに迷いがない。これからの戦に向けた、気合いの儀式にさえ思えてきました。
　とはいえ、私はそのあとに予定があったので、彼女のその後を見届けることはできず。せめて「食い逃げ」ならぬ「投函逃げ」くらいしてくれたら、話のオチにもなったのですが……。ストレッチ気持ちいいですもんね。ただそれだけかもしれませんね。

　さて、そんなちょっと不思議な光景を思い出していた頃、また別の日。今度は帰宅途中のことです。

仕事人

　ある施設の前に、警備員の男性が立っていました。手には誘導灯を持ち、車の出入りを誘導しています。遠目に見ていたときは、正直なところ、「安全太郎」（※動かない人型の交通安全マネキン）かと思いました。それほどまでに動きが機械的で、完璧だったのです。
　ところが、近づくにつれて、それが紛れもなく生身の人間であることがわかりました。きりっとした表情、背筋の伸びた姿勢。まるで武道家のような凛とした気配を感じさせます。
　その警備員の方の動きは実に見事でした。車に向けて棒を振る角度、速度、高さ、そのどれもが整い、無駄が一切ない。流れるように滑らかで、なおかつ的確。見惚れるほどの美しさでした。
　その直後、ほんの数十メートル先に別の警備員が立っていたのですが、比べてしまうと違いは歴然。棒を振る腕の軌道は曖昧で、高さも安定せず、どこか所在なさげな雰囲気が漂っています。
　道路の誘導という、どこにでもある日常の風景が、あの瞬間だけ、まるで舞台の一幕のように思えたのです。

　思い返せば、郵便局で出会ったあの女性にも、似たものを感じました。日常のなかにふと現れる、過剰とも思えるほどの「準備」や「所作」。それはおかしみを含んではいるものの、どこか潔く、そして美しい。
　もしかしたら、私たちが見落としているだけで、世の中にはこういう「日常を本気でこなす人たち」がたくさんいるのかもしれません。効率とか、合理性とか、そんなことをちょっとだけ飛び越えたところに、彼らの真剣さはあるのだと思います。

　そういう人たちを見ると、少し背筋が伸びる気がします。そして、自分ももう少し、丁寧に生きてみようか、なんてことを、ほんの少しだけ思うのです。