目の周りは同じ黒なのに――パンダとたぬきの分かれ道

――ちびたぬき、国語の時間です

目の周りは同じ黒。それでも立場が違う

パンダはたぬきと同じく、目の周りが黒い。
見た目の共通点は、確かにあります。

それなのに、
片や「国民的アイドル」。
片や「愛嬌はあるけど主役じゃない」。

中国にパンダが返還され、
「ゼロパンダ」になるかもしれない、
という話題に、
惜しむ声がいっせいに集まる。

その様子を横で見ていると、
たぬきとしては、胸が少しザワつきます。
――正直、ジェラシーを感じる。
それは、とても自然な反応です。

問いはひとつだけでいい

問いは、案外シンプルです。

なぜ、ただのクマは恐れられ、
パンダはここまで愛されるのか。
そしてたぬきは惜しまれないのか。

答えを急ぐ必要はありません。
横に並んで、少しずつ考えましょう。

仮の答え：パンダは「怖くなさそう」に全振りしている

私なりの見取り図は、こうです。

パンダは、
「怖くなさそう」に全力投球した存在
として受け取られている。

断定ではありません。
あくまで、読みの途中です。

顔の話：白黒は赤ちゃんの文法

パンダの白黒配色は、
人間の赤ちゃんの顔立ちにとても近い。

目が大きく見え、
顔の中心に情報が集まり、
「守りたい」と感じさせる構造です。

人は本能的に、
赤ちゃんっぽいものに弱い。
これはもう、仕方がありません（ベビースキーマ効果※1）。

たぬきも目の周りは黒いのですが、
鼻は尖り、動きは素早く、
どこか考えを読ませない。

その結果、
「かわいい」より先に
「いたずらしそう」「油断ならない」
という物語が立ち上がる。

……この時点で、
配役はかなり決まってしまうのです。
（国語は、ときどき残酷です）

生き方の話：戦わない強さ

クマと聞くと、
「強い」「怖い」「遭遇したくない」。

けれどパンダは、
竹を食べ、
のんびり動き、
争わず、
だいたい寝ている。

生き方そのものが非暴力的。

「強いのに戦わない」
「クマなのに草食」
――この矛盾が、
人の心を安心させます。

たぬきも平和主義ですが、
人里に近すぎる。
ゴミも漁る。
どうしても、生活感が出る。

パンダは
人間の理想を預けられた存在。
たぬきは、現実担当です。
（それもまた、たぬきです）

背景の話：希少性は感情を動かす

パンダは中国の国宝で、
数も移動も繁殖も、国家レベルで管理されている（パンダ外交※2）。

少なくて、
突然いなくなって、
「今見ないと」と思わせる。

この条件が、
愛情を一気に集めます。

たぬきはというと、
います。
普通に。
夜にも。

希少性は、ほぼゼロ。
その代わり、しぶとい。
（本当ですよ）

物語の話：人は物語を愛す

人は、生きものそのものより、
その生きものに託した物語を愛します。

パンダには、
守るべき存在、
絶滅の危機、
という役が与えられている。

たぬきには、
化ける、
ずるい、
という雑多な役が回ってくる。

愛されるかどうかは、
見た目以上に、
どんな役を背負わされたかで決まるのです。

では、たぬきは負けなのか

いいえ。
私は、そうは思いません。

パンダは、
管理された、理想のかわいさ。

たぬきは、
雑音込みの、現実。

上下ではなく、
ただの役割の違いです。

パンダは偶像。
たぬきは同居人。

泣かれるのはパンダ。
気づかれないのが、たぬき。
――それもまた、たぬきです。

たぬきとしての一言（小声）

「愛され続けるのも、案外重たいですよ。」

期待を背負い続けるパンダ。
期待されなくても生き延びる、たぬき。

どちらも、
人間の写し鏡だと思うのです。

今日のまとめ代わりに

ジェラシーを感じた。
それは、比べたからではありません。

ちゃんと見て、考えたからです。

まあ、お茶でも飲みませんか。🍵
今日はここまでで十分。

正直に化けましょう。
今日も生き延びた。それだけで十分。

きのころさんから記事の紹介をいただきました

私の書いた『火曜日のごちそうはヒキガエル』の感想を紹介してくださいました。
いつもありがとうございます。

参照元リンク一覧

※1　かわいさ（ベビースキーマ効果）

※2 パンダ外交
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%83%91%E3%83%B3%E3%83%80%E5%A4%96%E4%BA%A4