サンタを信じている

夏の夜に書くには似つかわしくないかもしれないけれど、私はサンタを信じている。
小さい頃から一度も疑ったことがない。

小学生にもなると「サンタを信じているか論争」が必ず起こり、信じる派は次第に劣勢になる。それでも私はいつも「サンタはいるよ」と言う子どもだった。半分は子どもらしい逆張り心からだったと思う。サンタはいないと得意げに語る同級生への、逆張りの逆張り。
「サンタはいないって聞いた。でもなんでそう思うの？ソースは？」そんな気持ちの表れだ。

けれど今になって思えば、それだけではなかった。私は「子どものための嘘」としてのサンタクロースを信じていたかったのだ。

前の記事にも書いたけれど、私は人生に関しては夢見がちな方がいいと思うタイプだ。そして同時に、そんな夢見がちな同志たちが傷つかないよう、つい執拗に見張ってしまうタイプでもある。
サンタが否定されることよりも、誰かがサンタを信じる自由を奪われることが、何より辛かった。

「サンタなんていない」と言う子にも、それぞれ事情があったのかもしれない。裏切られたような気持ちややっぱりといった諦め、あるいは最初からサンタなんか来なかった現実。元から信じる理由を否定されてきたのかもしれない。どれも悲しいことだ。
別に理由などなくてもサンタを信じていない子どもは沢山いるだろうが。(それはそれで可愛らしい自由だ)

私はクリスマスプレゼントをもらえる子どもだったから、こんなのんきなことを言えるのだろう。でも、サンタが来なかった子にとっては、サンタが来てくれなかった事実が長く心に小骨のように残っているのかもしれない。

それでも私は思う。子どものために世界中の大人が守ってきた美しい嘘を信じられないような世界は、どこか生きづらいだろうと。私の「サンタを信じる気持ち」は、無垢さとは違う。実在を信じているのではなく、サンタがいない世界は寂しいという感覚なのではないだろうか。

それはともかく、北極にも南極にも、ロヴァニエミにも、世界のどこにでもサンタはいる。もちろん、日本にだって。
プレゼントをもらう子どもだけではなく、皆の信じる理想の世界にサンタはいる。

私は全世界の子どもたちの代理人として言いたい。

サンタはいる！

プレゼントをくれなくても、煙突から入ってクッキーを食べてくれなくても、サンタはいる。
今の子どもたちのために。未来の子どもたちのために。そしてかつて子どもだった人たちのために。いつだってそこにいるのだ。

もちろん、サンタを嫌いでも構わない。そのときはサンタでなくてもいい。

(多少の商戦的要素があれど)善意から生まれたサンタすらも否定したくなる日が、人間には必ずある。どこかの小骨をつまらせた子どもたち、あるいは子どもだった人たち、また、本当はサンタにプレゼントをもらっていた子どもたちも。

誰にだってサンタを否定したい日がある。
だったら、サンタじゃなくたっていい。でも、敵じゃないと思えるような何かがあなたのそばにありますように。

そういう祈りを込めて私はサンタを信じ続けている。