【初心者にもおすすめ】八ヶ岳の魅力とは？ルートの豊富さと美しい苔の森を楽しむ山歩き

「八ヶ岳って、どんな山？」

そう聞かれたら、僕は「いろんな登山者が、それぞれの楽しみ方を見つけられる山」と答えたい。

八ヶ岳にはたくさんの登山ルートがあり、山小屋も豊富。

日帰りで気軽に歩くこともできれば、山小屋泊やテント泊を組み合わせて、何日もかけて縦走することもできる。

初心者から上級者まで楽しめる懐の深さが、八ヶ岳の大きな魅力だと思う。

■ ルートが豊富だから、自分好みの山歩きができる

八ヶ岳の魅力のひとつが、とにかくルートの選択肢が多いこと。

「今日は短時間で楽しみたい」

「せっかくだからしっかり歩きたい」

「山小屋に泊まってゆっくり山を楽しみたい」

そんな、その日の気分や体力、時間に合わせてルートを組み立てることができる。

山と山をつなぐルートも多いので、日帰りだけでなく縦走登山にも向いている。

さらに山小屋も多く、行程を調整しやすいのも嬉しいところ。

登山を始めたばかりの頃は日帰りで。

慣れてきたら山小屋泊。

さらに経験を積んだら、縦走やテント泊。

そんなふうに、自分の登山経験に合わせて楽しみ方をステップアップできるのも八ヶ岳の面白さだと思う。

■ 初心者から上級者まで楽しめる

八ヶ岳というと、険しい岩場や冬山のイメージを持っている人もいるかもしれない。

もちろん、硫黄岳や赤岳方面など、しっかりとした登山経験が必要になるルートもある。

一方で、比較的歩きやすいルートもあり、初心者が挑戦しやすい山もある。

つまり、

「八ヶ岳＝上級者向けの山」ではない。

自分の体力や経験に合わせて山を選べるのが八ヶ岳の魅力。

逆に経験を積んでからも、まだまだ歩いていないルートが残っている。

何度登っても楽しめる山域だからこそ、登山を続けるほど八ヶ岳の奥深さを感じられると思う。

■ 八ヶ岳といえば、美しい苔の森

そして個人的に八ヶ岳で好きなのが、樹林帯の雰囲気。

木々に囲まれた登山道を歩いていると、岩や倒木を覆う苔が目に入ってくる。

緑の苔と木々に囲まれた登山道は、まるで別世界。

晴れて景色が楽しめる山頂ももちろん魅力的だけど、八ヶ岳では山頂に着くまでの森歩きそのものが楽しい。

特にゆっくり歩きながら、苔や森の雰囲気を楽しむのがおすすめ。

写真を撮りながら歩くのも楽しいし、普段の登山とは少し違った「森を歩く楽しさ」を感じられると思う。

■ 冬の八ヶ岳なら天狗岳もおすすめ

八ヶ岳は冬山の入門エリアとしても人気がある。

その中でも候補にしたいのが天狗岳。

雪山なので当然、夏山とは別物。

アイゼンやピッケルなどの雪山装備、冬山用のウェアなど、最低限の雪山装備と雪山を歩くための知識・経験は必要になる。

「比較的登りやすい」とはいっても、決して「簡単な雪山」という意味ではない。

天候が急変することもあるので、冬山初心者なら経験者と一緒に行くなど、しっかり準備してから挑戦したいところ。

そして、天狗岳で意外と大変なのが登山口までのアクセス。

冬は道路状況によって駐車場までのアクセスが大変になることもある。

登山そのものだけではなく、雪道の運転や登山口までのアプローチも含めて計画する必要がある。

それでも、雪に覆われた八ヶ岳の景色は夏とはまったく違う。

冬山に挑戦してみたい人にとって、候補に入れておきたい山のひとつだと思う。

■ 初めての八ヶ岳なら「編笠山」がおすすめ

では、初めて八ヶ岳に登るならどこがおすすめか。

僕なら編笠山をおすすめしたい。

編笠山は八ヶ岳の南端に位置する山。

日帰りで楽しみやすく、行動時間もおおよそ5時間程度を目安に計画できるので、初めて八ヶ岳を歩く人にも挑戦しやすい。

もちろん登山なので、それなりの登りはある。

でも「朝から登って、山頂で景色を楽しんで、午後には下山」という日帰り登山を組みやすいのが魅力。

そして、天気が良ければ山頂からの景色が素晴らしい。

八ヶ岳の山々はもちろん、北八ヶ岳方面に目を向ければ蓼科山まで見渡すことができる。

「八ヶ岳ってこんなに山が連なっているんだ！」

と実感できる景色だと思う。

初めて八ヶ岳を歩くなら、まずは編笠山で八ヶ岳の雰囲気を味わってみる。

そこから「次は別の山に行ってみよう」「今度は山小屋に泊まってみよう」と、少しずつ行動範囲を広げていく。

そんな楽しみ方も八ヶ岳らしくていいと思う。

■ 何度でも行きたくなる山域

八ヶ岳の魅力は、ひとつの山だけでは語りきれない。

日帰りで楽しめる山。

山小屋泊でゆっくり楽しめる山。

本格的な縦走を楽しめるルート。

冬山に挑戦できる山。

そして、登山道を歩いているだけでも楽しめる苔の美しい森。

その日の気分や自分のレベルに合わせて、いろいろな楽しみ方ができる。

だからこそ、一度登ったら終わりではなく、

「次はどこを歩こう？」

と考えたくなる。

初心者の最初の一座としても。

経験を積んだ登山者の縦走先としても。

そして季節を変えて何度も訪れる山としても。

八ヶ岳は、登山を続けていくほど好きになっていく山域だと思う。

まずは日帰りで編笠山へ。

そこから自分の体力や経験に合わせて、少しずつ八ヶ岳の山々を歩いてみてはいかがでしょうか。