愛くるしいヒメハリテンレック
『ヒメハリテンレック』という動物をご存知でしょうか？
彼らはマダガスカルに生息する生き物です。見た目はハリネズミですが、実は似ているだけで全然ちがう生き物です。
まずはハリネズミとヒメハリテンレックの画像で違いを見てみましょう。
ハリネズミは丸いフォルム。ヒメハリテンレックはハリネズミの一回り小さくちょっと痩せているように見えますね。
針はハリネズミの方が痛く、本気で丸まられるとツンツンがさらに硬くなり少し刺さります。一方でヒメハリテンレックは丸まることがほぼ無く針もハリネズミに比べると柔らかくさえ思えます。
爪は画像では分かりにくいですが、ハリネズミは小さいのが少しあるだけ。ヒメハリテンレックは魔女のように長く先がカーブしています。こちらはヒメハリテンレックの方が抱っこしたときに爪がひっかかり痛いです。
顔はハリネズミはぬいぐるみのような大きな目にふわふわの毛並みでほっぺもチークを塗っているようなかわいさがあります。ヒメハリテンレックはシルバニアファミリーのようなつぶらな目とフロッキー素材みたいな肌をしています。かわいい。
ちなみにこのふたつの画像はどちらも生後6ヵ月頃のものです。
そして日常生活はというと、ハリネズミは寒さに弱く冬でも暖房は欠かせません。ケージにサーモスタットをつけて一定の温度になるように保っていました。夜行性なので夜になるとものすごく活発になり、サイレントホイールで一生懸命走っていました。そして何よりよく食べよくうんちをする！ごはんが出てくるとダダダッと駆け寄ってきて、ムッシャムッシャ！そして走りながらうんち！朝起きたらケージはうんちまみれでした。懐かしい。
ハリネズミはほとんど高いところに登ったりしないため、うちでは柵で仕切り、屋根の無い大きな広場を作って遊ばせていました。毛布(爪が引っかからないタオル)の下に自分でもぐって昼間は寝て、夜はホイールや部屋を走ってごはんを食べて楽しんでいました。
一方ヒメハリテンレックは、春の暖かくなってきた頃～秋の寒くなり始め頃までは活動的で寒い時期は「休眠」という生活を送ります。「休眠」ってなに？という感じですよね。私も聞いたときはハリネズミは冬眠すると命にかかわると知っていたため、ヒメハリテンレックは冬の間寝るの？とすごく心配しました。冬の間はごはんもほとんど食べず、うんちもせずに寝て過ごします。そしてもうひとつびっくりしたのがヒメハリテンレックは変温性の哺乳類で冬の間は身体の体温を下げ、エネルギーを極限まで使わないようにすることで寿命を伸ばしているそうです。(ペットショップでの情報)
寝ているときに生きているか心配でさわると保冷剤くらいひんやり！つめたい！やはり心配なのでうちではペットヒーターだけは入れてます。ほとんど隅っこで寝ていますが、ときどきヒーターの上に来て寝ることも。
さて活動の時期はというと、ヒメハリテンレックは半樹上性の動物で木登りが得意。ケージの天井からぶら下げた木に登りしばらく上でたそがれています。
ヒメハリテンレックもハリネズミも砂浴びをする生き物です。ハリネズミは砂の上で丸まり、ゴロゴロと砂を擦りつけて楽しんでいました。ヒメハリテンレックはというと、砂浴びというより、お風呂に入ってるかのように頭をわしゃわしゃ！見ていて飽きない。かわいすぎる。
そしてあんなに大変だったハリネズミのうんち(ケージ)そうじ。ヒメハリテンレックは砂場の上で排泄をするので、ケージそうじもすごく楽させてもらってます。個体差あるのかな？うちは飼い始めたばかりの頃、そうじのときに虫取カゴに砂を入れて避難させていたら、そこでうんちをするようになりました。その効果なのか、ケージに用意してる砂場エリアで必ず排泄するようになりました。
食べ物はハリネズミのときはなんでもムッシャムッシャ食べてくれてあんまり困らなかったのですが、ヒメハリテンレックはなんにも食べず。ペットショップと同じものも食べず、動画などで調べた豆腐もゆで卵も乾燥ミルワームも食べず。活き餌にしなきゃだめか、と最後にドライフルーツをあげると、パクッ。うちの子はミルワームよりフルーツ派でした。いまやリンゴが大好物でリンゴがあるとお皿から加えて自分のテントの中に持ってって食べています。バナナもすき。ドライフルーツをきっかけに他のものも食べてくれるようになり、いまはドライフルーツ、ハリネズミフード、ささみふりかけ、乾燥豆腐、りんごをあげています。
こうして書いてみるとハリネズミとヒメハリテンレックは全然違う生き物だとわかりますね。どちらもかわいくてだいすきです。
ヒメハリテンレックに出会ったきっかけはだいすきなハリネズミを2匹続けて飼ってみて寿命の問題と向き合い、ペットロスの期間中にペットショップへ通っていたとき、たまたまヒメハリテンレックを店員さんに手に乗せてもらったことでした。
私はハリネズミが好きだから、正直ペットとして飼うなら他の選択肢は考えていなかった。でもハリネズミを飼ったことで出会えたヒメハリテンレック。そうしてヒメハリテンレックのことを新たに調べ、ペットショップの店員さんにもいろいろ聞きました。1番のネックであるハリネズミの寿命の短さ問題もヒメハリテンレックは寿命が10年以上あり、なにもかもが私とヒメハリテンレックの生活を後押ししている気がしました。
私がそうだったように、まだまだマニアックな動物ヒメハリテンレックとみんなが出会い、魅力に惹かれ、好きで溢れる世界でありますように。
