さんぽ

なぜか最近、さんぽをする機会が増えている。
まあ多分少しずつ、頬に当たる風が涼しくなってきたからだと思う。
例年人を殺しに来ているような猛暑が続いていたが、今年は全体的に雨模様で比較的涼しい夏だった。
梅雨も秋もあるなんて、数年前までなんて贅沢だったんだろうと、今年『四季』を取り戻したことで改めて感動を覚えている。

今回は三度の散歩について語ろうと思う。
１度目は、２時間ほどの長距離さんぽ with Uちゃん
２度目は、20分ほどの近所さんぽ
３度目は、学校の最寄り駅までの近距離さんぽ with Uちゃん＆Hくん
ちなみに度々Uちゃんが出てくるが、個人的尊敬の元　唯一崇拝している同級生なのでしょうがない。よく許可をいただきストーキングをしている。

第一さんぽ　おうちまで帰る（２ｈ）

なぜわざわざこのような長距離散歩をすることになったか。
それは、この日予定されていた体育祭が雨天延期になり、丸一日自習＆練習で14時完全下校とかいうイレギュラー時間割だったからである。
そのくせ午後には完全に晴れ、素敵な天気となっていた。
つべこべ言わずちゃちゃっとやればよかったのに。

朝の雨のせいで、その日だけ自転車でなかった私は、帰りは電車のつもりでいた。
そこにめちゃくちゃ家の遠いＵちゃんが
『14時に終わるなんて暇すぎるから（空蝉）ちゃん家まで歩く！（！？）』とか言い出したのだ。
正直、電車で帰る気だったのだけれど、Uちゃんと一緒にいれるのなら喜んでお供しますぅ！というテンション感で二つ返事で承諾した。

そこからの散歩はほんとうに楽しかった。
……ので、エピソードを順に追って紹介していく。

住宅地にある学校のため、校門を出るとすぐ住宅だらけの道となる。
とある家の生垣を見て、私が言う。

「この木さぁ」
「うん」
「昔、近所の子供から噂で、中を割って水つけて擦ると石鹸になる石鹸の実だって聞いたんだけど本当かな？　あと、ゴムの実だっていう噂も聞いたな」
「違うと思うわ」
「そっかぁ。」

学校を出て、車道沿いの狭い道を2人で縦に並んで歩く。
もちろん道を知っている私が先頭だ。
冒険者一行のリーダーになった気分で自分の家まで案内する。
私は手ぶら、Uちゃんはカメラ持ちだ。

いつもは自転車で通る道をゆっくり景色を見て歩く。
ただそれだけのことで、いつもの道が特別な道になる。

狭い道のわきにある生垣。いつもは飛び出てて走行の邪魔としか思わないのだがUちゃんが目をとめた。
「これ、銀木犀じゃない！？」
植物に詳しいUちゃん。私も知識が増えて楽しい。
いつもただ邪魔だと思っていた生垣が一種類でなく、上の方から銀木犀になっていたことを知る。
「そうなのか！たしかにいいにおい！　あ、ちなみにその下はツツジだよ」
いつも邪魔だけれど、季節になると下の方の生け垣は美しい花を咲かせていたことを思い出し、付け足す。

細い道を抜けて、曲がり、一本横に出る。
「ここ曲がると道が太くなっていいんだよ！」
「それ前に（空蝉）ちゃんから聞いたよ。」
「そうだっけ」
「そうだよ。（空蝉）ちゃんが言ってたからこの道知ってるんだもん」
「ほーん」
なんとも間の抜けた返事。
広さが十分に確保された道を突き当たりまで進んだら、また元の道へ戻る。
その突き当たりでまたUちゃんが花に目をとめた。

Uちゃんがおもむろにシャッターを切る。
「ひまわりかな？」と何の気なしに呟く。
「（小さめだけど）そういう品種だろうね……」と返事。

しばらく歩いて、完全にUちゃんが通学で使わない道まで来る。
「ここ曲がるんだよー！」
「へぇー……」　興味深そうに周りを見て言う。
完全に住宅街となったその道を2人で歩く。

実は2人とも写真同好会に所属しており、撮影が好きなもの同士でもある。
時折立ち止まりながら、Uちゃんはカメラを、私はスマホでフィルターをいじりながら写真を撮る。

私は赤い花と赤い標識、そこに映える青の文字のコントラストが素敵で全体を入れて写真を撮った。
一方、Uちゃんの方は花にフォーカスしている。
一つのものを撮るのでも、人はこんなにも一人一人違って素晴らしいものなのだと感じる。

またさらに道を進んでいく。
住宅街を通り抜け、線路の上を渡る橋を通る。
「あ、ここ通ったことあるわ！」
「え、ほんとに？」
ここでまさかの既知の場所だったらしいことが判明。
家同士は遠く離れていても、生活圏内は意外と近いもんだねぇ……などと言葉を交わす。

広い道まで出ると、左に畑があった。
いつも人はおらず、フェンスで囲われている。
あまりまじまじとみたことはなかった。
よく見るとそこはキウイ農園で、沢山の実がなっていた。
自転車で駆け抜けている普段は目にも映らないその光景が、今日はなぜか目に焼きついた。

キウイをみて、ふと私はある思い出話をした。
私があまりフルーツ全般が得意でないことをUちゃんは知っている。
「昔さ、顔がついたキウイが踊るCMあったじゃん」
「うん、あるね」
「あれの新キャラで、今まで緑しかいなかったのに黄色が登場した時に、無性にキウイが食べたくなって」
「あれってちゃんと購買意欲に効果あったんだ」
「幼稚園ぐらいの時に、食べたことないのに親にめちゃおねだりして買ってもらって」
「うん」
「食ったらクソ苦くて不味くて吐き出して、もう2度と食わないって誓ったんだよなぁ……」
「あ、そこは美味しかった話じゃないんだ。」
「いやもうめちゃ不味くて」
「熟成されてなかったんじゃない？まだ未熟とか。
黄色だとわかりにくそうだけど何色買ったの？」
「黄色。」
「じゃあ、本当に未熟だったのかもねぇ〜」
「そうなのかぁ〜…ほんとは美味しいものだったのか…まずい印象がついてしまったのか…」

そのあとUちゃんから写真と共に来たメッセージは、
『生えてるキウイを食べるなら、基本的に追熟が必要らしい』というものだった。
別に生えてるものをもぎ取ってその場で食べたわけではないんだけどなぁ。スーパー………。

大きな街道へ出る。
少し進むと右にスーパーのcoopが。
「そういや、ここのcoop入ったことないんだよなぁ」私が呟く。いつも自転車なので入る機会はない。
だが、今日は歩きだ。
「入る？　私、人生でcoop入ったことないんだよね」
とUちゃんに真剣に提案される。
「えぇ、いや…。まぁ入ってみる？」
一階のガチャガチャを眺め、小さなレシピのチラシを手にとる。2階の商品売り場には行かずに、踵を返そうとした。
「え、行かないの？」
どうやらUちゃんは本気だったらしい。
せっかくなので、本格的に2階に乗り込むことに。
「ちゃんとスーパーだ…」　Uちゃんが言う。
「え、逆に何だと思ってたのさ。」
「保険のイメージが強すぎて…」
「あー、なるほど？私は逆にスーパーのイメージが強いなぁ…他の店舗、家族でよく使うし。」

せっかく入ったもんだし、お菓子でも買って帰る？などと言っているところに、な、な、なんと、90円という破格で叩き売りされているチルドスイーツを発見。
「買う？」
「買っちゃうか」
「せっかくだし食べ歩いちゃうか」
即購入。

学校からの帰り道に友達とデザートを食べながら帰る。なんて青春だよ……。アオハルすぎるだろ……。眩しすぎて焼けて灰になってしまった。

意外とすぐに食べ終わってしまい、うまかったぁーなどと言ってゆるい下り坂を歩く。
下っていく途中に、緑地と呼ばれるよく犬の散歩に使われているスペースがある。

「何かいい写真撮れるかもよ！」と私が入るのを促す。
実際、ヒメネズミ？カヤネズミ？わからないが茶色くて小さい可愛いネズミを見つけた。
Uちゃんがカメラに収めようとするが、あまりに小さく、あまりに草が多く、しばし苦戦したのち上手く撮れず敗退。
挙句、Uちゃんの指摘により、春に私が桜だと思って愛でていた緑地の木は、大抵が百日紅であることが判明。半年越しに軽いショックを受けた。

さらに下っていくと途中で小さな階段を見つける。
自分たちの歩いていた下り坂から、更に低い住宅地に降りるためだけの7〜8段ほどの石段で、その風貌はどこか『君の名は。』の聖地を連想させる。

「ここずっと降りてみたかったんだよね！！
今日自転車じゃないから降りれる！！！」
はしゃぐ私。
「こんぐらい自転車持って、無理矢理降りればいいのに笑」と軽く笑われる。
嬉々として念願の石段を登り降りしていると、Uちゃんに盗撮されていた。かっこよくお願いしますよ。

ようやく石段に対する私のほとぼりが覚めてきて、再び歩き出そうとしたその時、
今度はUちゃんがあるものを見て感嘆した声をあげた。

きのこであった。
私は毎日、きもっ！！！と思って集合体恐怖症を発動させかけていたので、だいぶ困惑した。
Uちゃんは、こんなに生えてるのすごい！と喜んでいた。えぇ……？

そこからだいぶ歩いて、坂を下り切って、平坦な道に出る。左は車が沢山通る街道だ。
「ここだったのか！！たまに車で通るよ！！
思ってたより（空蝉ちゃんは）私の知ってる土地に住んでたんだね……」とUちゃん。

さらにしばらく他愛無い話をして歩く。
ふと右に、商店会という看板を見つける。
曲がりくねった細い道の左右に店…ではなく住宅が並んでいる。元は店が並んでいたようだが、現在残っている店は数カ所のようだった。
「ここいつも何だ？って気になってたんだよね！」
と私が言う。
「入ってみれば？」とUちゃんが言うので入ることに。
なんだか、私の疑問ややりたいこと解消旅みたいになっている。それはそれで楽しい。

しばらく商店会とやらを散策して、
なんか、思ったよりしょぼいね…と言っていると、とある住宅の庭にUちゃんが食いつく。

フウセンカズラらしい。私はなんとなく茶色や赤っぽいのを想像していたのですぐに気づけなかった。
その住宅には沢山生えていて、確かに面白かった。

帰りにUターンして通った一本隣の道の方が、まだ比較的多く店が並んでいた。こっちの方に商店会という名称を譲るべきだと思う。

そこからはだだっ広い道をただただまっすぐ歩いた。
何ヶ所か曲がり角を曲がって、
私の通っていた小学校を外から眺めてみたり、
去年の2人の担任の家（私の家とあまりに近く、入学して1週間で自然と特定してしまった。）の前を通って、「いい家だな、おい」などと茶化したり、
小学生の時に遊んでいた大きな公園を通ったりした。
ここでまた悲報。Uちゃんの指摘により、私が春に桜だと思って愛でていたこの公園の木の９割が梅だったことが判明。私は何を見てたんだ一体。

そんなこんなしているうちに遂にうちの家の前までつく。
数日前に、部室でGoogleマップのストリートビューをしていたら、『俺、家特定できるかも！』とか言い出した後輩部員にちゃんと私の家がバレた。
せっかくなので、そいつにうちの家をバックにしたピース写真を送った。

家の前で遂に家に着いちゃったよ笑笑と話していたら、うちの母と妹がひょっこりはんしてきた。
そんな2人の誘いは無視して、部屋には入らないで大丈夫ですーと言い、Uちゃんは立ち去る。

せっかくだから最寄り駅まで送っていくことに。
一緒に駅まで歩く。

途中で私のお気に入りの亀とスッポンを発見。
入ったことのない美容院の前で飼われているもので、いつも密かに愛でて通行している。
「みて！！可愛いでしょー！」と私。
「いい家だな。（本日2回目）」
「だよね」
「スッポンって美味しいらしいね」
「おい！目の前で言うな！かわいそうだろ！」

Uちゃんを駅の改札前まで送る。
電車が来るまでの数分に、スタンプ集めを趣味とするUちゃんが自分のスタンプ帳に、駅構内に置いてあった駅舎スタンプ（新旧2バージョン）を押した。

↑ちなみにこのスタンプ、後日私も押して、部員のHくん（この後登場）に誕生日プレゼント（ネタ枠）としてあげた。

そのまま帰ろうと思っていたら、横にある無人販売店（ガラス張り）がありえないほど結露で曇っていた。あまりの不透明度に2人して中に入る。
「「さっむ！？」」
曇りまくっていたのは冷房のせいだった。
せっかくだし何か買おう、と飲み物を手に取る。

「あ！！！！オロナミンC！！！！ここ数年ずっと飲みたかったんだよね」　私が叫ぶ。
「え、そんな？？？」
「おじいちゃんがぶっ倒れた時に病院で買ったら、おじいちゃんのことどうでも良くなるぐらい美味くて感動したんだよね！」
「いや、おじいちゃんかわいそうすぎるだろ」
「今ちゃんと元気だから安心して！」
「えぇ……」

Uちゃんを送ったあと、ゆっくり歩いて帰る。
誰もいなくなった静かな道をひとり静かに帰るのは妙に寂しく、切ないものだった。
私は飲み干したオロナミンCのビンと見つめ合いながら、少し運動したあとのからっとした気持ちよさを全身で謳歌した。

第二散歩　近所を徘徊してみる（20min）

行事という行事が一気に終わり、連休に突入した。
元々あった土日と行事の振替休日、開校記念日が重なり、我が家で私だけが4連休となっていた。
日頃の疲れが溜まりに溜まっていた私は、４日あった休みのうち、合計２日分を睡眠に溶かした。

いや、流石になんか気分悪いわ！！！
家にずっと居っぱなしって！！！なんか！！！
空気が澱む！！！！！
ということで、少し髪を整えて着の身着のまま外へ飛び出す。
つい先日髪をショートカットにしたばかりなので、寝癖が2分も経たずに消え去った。べんり〜！
足元は部活で訪れた小笠原諸島で購入したギョサン。（漁師愛用のサンダル）

足音をズリッズリッ　ペシッペシッ　と静かな住宅街に響かせながら歩く。
私は行事の振り休日だが、世の中はまだ普通の日らしい。授業を終えたばかりであろう黄色い帽子の小学生とすれ違う。
あまりに適当な格好すぎて、なんだか自分が不審者であるような不思議な気持ちに陥る。
正しく規則的に回る社会の中、２日の睡眠と怠惰で居場所をなくしたように、何となく居心地の悪いような、肩身の狭いような心持ちがした。

私の手荷物はポケットの中のスマホ。
そして、修学旅行に使い、数年使っていなかったデジカメだ。
なんとなく家を出る時に持ってきたのだが、結構良かった。
ズームはできる癖にピントは合わせられないから、逆に雰囲気のある写真が撮れる代物だった。
全てデジカメの作品⤵︎

帰りに電子マネーが使用できる自動販売機を探し求めて、ジュースを購入。

少し歩くだけで気分がすっきりした。
普段せかせかと過ごしていて見えていないものを見ることができた。
遠くに行くのではなく、あえて近所で。
自分の生活に近しいものを見直すことは、新たな発見とこころのゆとりを与えてくれた。
また今度さんぽしようかなぁ。

第三さんぽ　学校から学校の最寄り駅まで（30min？）

UちゃんとHくんと学校の最寄り駅まで歩いた。
自転車なので駅前までみんなを見送ったら、1人で帰宅する。

最早、私の中の恒例行事となっているこの遠回り。
私はいつも自転車勢なので別にわざわざ駅まで見送りに行くなどという遠回りをする意味はないが、
ただただみんなと一緒にいて長くおしゃべりしたいのだ。
居心地がいいコミュニティだからこそ、適当に、かつなるべく関わりを多く持ちたい。
その点、さんぽはいいぞ。
適当に会話をしながら、長い時間を過ごせる。

ということで、最寄り駅まで向かう。
途中で私が好きな古本屋さんに行きたいと言い、寄ることに。
みんなで本の話をしながら、狭い店内を入れ替わり立ち替わりじっくり見る。
私はなんとなく欲しいなぁ、という本を見つけたが、この日に限って財布を家に置いてきたことに気づく。
2人にはここまできて金ないんか！と笑われたが、私はただ1人、多分この本と縁がなかったんだろうなと、なにか運命じみたものを感じていた。

この日は自転車だったのだが、古本屋の駐輪場を数分お借りして、自転車を置かせていただき、
今まで行ったことのなかった横道の大きな階段を登ってみた。

いつも視界には映っていて、立派な石段だなぁ…と思っていたのだが、登る機会はなかった。
今回私が「のぼりたい！！！あの階段！！！のぼりたい！」と言ったことが採用され、3人で登ることに。
私以外の2人はガチのカメラを持っていてなんだかんだ写真旅になった。

場所を特定されては困るので階段は載せられないが、素敵だった。

なんだかんださんぽというものは楽しい。
普段の道や生活を落ち着いて見直すリフレッシュにもなるし、どこか冒険的側面を持ち合わせている。

人との会話の種が自然と生まれる。

そこにあるのは今時のSNSとかのような粗雑な会話ではなくて、目の前のものに対して感じたことを素直に口にする、ささやかな会話だと思う。

同じ道を通っているのに、その人の言葉選びや感性が自分と全く違うことに気づかされる。
なんとなく趣深いと言うか風流を感じるというか……

価値観の違いや感性の違いというものに触れ、自然や季節の移ろいに身を委ねる『さんぽ』と言う行為は、どこか平安時代の和歌を詠むような高潔さが漂っている気がした。

私の好きなアーティストが、よく友達（配信者）とさんぽを何時間もすると言っていた。2人とも有名なインターネット活動者なのだが、自然体でいられるのが良い、みたいなことを言っていた。
たしかになんかわかるなぁ……と思ってしまった。

自分で色々考える時間があるのは、そのまま自分と向き合う時間になって、自分の糧になると感じた。

ここまで、私の拙く長い駄文を読んでくれてありがとうございます。
気が向いたらみんなも散歩してみてください。
私も気が向いたらしようと思います。