A Tribe Called Quest / Midnight Marauders
こんばんは！
今回はDe La Soulらと共にNative Tonguesを結成していたA Tribe Called QuestのサードアルバムとなるMidnight Maraudersを徹底的に横道外れつつ紹介します！
Midnight Maraudersは前回紹介したDe La Soul / Buhloone Mindstateと同じく1993年のリリース作品となります。
機械音声をSkitに入れるという初めての実験的な試みがありながらも、やはり話題の中心はその音作りとQ-TipとPhifeのラップだったであろうことが容易に想像出来る、グループとしての成熟期に生み出された名作。
センスの良いサンプリングソース使いに、鳴り(抜け)が良く体幹を揺らす芯の強い太めのビート、スキルに偏り過ぎない自然体であり対照的な2MCのラップといったベーシックな要素が、しっかりとした技術と経験によって積み重ねられた完成度の高いアルバムです。
僕のA.T.C.Q.初体験はこのアルバムであり、同じく1993年発売のSnoop Doggy Dogg / Doggystyleと共に、僕にとっては90年代のアイコンとなるアルバムです。それは収録曲の良さだけではなく、特徴的なアートワーク、その良さが際立つアーティストとしての色合い(風合い)に至るまで人間的な魅力に満ち溢れている作品だからです。
発売当時に関係者のみに配布されたプレスキットのアーティスト写真(プレスフォト)は2種類あります！脳みそが腐っているので、オリジナルプレッシングのアルバム3枚 × プレスフォト3枚で精神的な安定が保てます！
これは当時の販促品のポストカード。珍しいアルバムの赤黒緑人間のブラックバックのアートワークになっています！
アルバム収録曲について、まずはシングルスから見ていきましょう！
Midnight MaraudersからのファーストシングルとしてリリースされたのがAward Tour。フックにDe La SoulよりDoveを迎え、キャッチー感も兼ね備えた骨太なプロダクションは痛快の一言で、バッチリ流行りました！
Award Tourについては、実はQ-Tipによるサンプリングソース使い回し事件の容疑がかけられた一曲なんです！
1Hip Hop / Raggae / PopグループであるUnity 2の1990年発売のWhat Is It, Yo?!のシングルにはQ-Tipが手がけた"Jeep Mix"が収録されています。その音源を実際に聴いてもらうと完全なクロだと判明しますね。
What Is It, Yo?!のフック終わりの展開でブチ込まれるのはAward Tourのフックで使われていたサンプリングソースと同じもの。Q-Tipはよほどこのサンプリングソースが気に入ったようで、3年越しの、しかも自身のグループの作品でネタを使い回すという反則技を繰り出したのでした。
クイーンズ地区のフラッシング・メドゥ・コロナ・パークにある巨大な地球儀のオブジェも背景に映る、絵画に見立てたPVも素晴らしいですね！De La Soulは3人総出演しています！
このPVは1994年のビルボード・ミュージック・ビデオ・アワーズのラップ部門にノミネートされていました。
Award TourのシングルB面に収録されているThe Chase, Part IIは、Concepuenceがラップするヴァージョンとなっており、アルバムヴァージョンとは異なります。トラックは全く同じなんですが、アルバムヴァージョンではQ-TipとPhifeがラップをしています。確かこれでConsequenceが初お披露目となったはず。
1993年当時、4小節展開の曲しか存在していない世界線に3小節展開という概念を放り込んだ意欲作で、1992年に隆盛を誇ったズンドコJeep Beatsのその先のプロダクションを提示してくれたであろう至高の名作。ハリのある低音に加え、温もりがありつつも都会的なクールさを保つ音像はMid 90sにおける曲づくりの手本となったことでしょう！
ちなみに1995年ごろにはこのシングルが中古で3800円くらいで売られていました。(当時のアメリカからの輸入レコードは新譜で一枚千円前後です)
後に起こるHip Hopレコードのクラシックスブームと言われる時代よりも早々に高額化していましたね。
前回紹介のDe La Soul / BreakadawnではMichael Jackson / I Can't Help Itをサンプリングしていましたが、同じくI Can't Help It使いで、かつA.T.C.Q. / Electric Relaxation使いとなる、2曲の美味しいとこ取りのリミックス作品がMokenstef / Baby Come Close / I Can't Help It (Remix)！1993年同年発売のNative Tongues Familyの2曲をサンプリングして作り上げるとは素晴らしい仕事ですね！
⭐︎前回のDe La Soulの記事にBreakadawnの部分に2枚組シングルをプラスして書いておきました。
サードシングルとなるOh My Godは、フックでBusta Rhymesが能天気に吠えまくる痛快な名曲で、特にこのPVは何回も見た思い出の作品です！
ちなみにこの頃のAliはコメカミのあたりにヘッドフォンを付けてモニタリングしてましたね。本当に聴こえていたのか怪しいですね...
Oh My God?!の①US盤と同じジャケットのUK盤(写真右手前)、②文字ジャケットのリミックスUK盤(写真左奥)の2種類のUK盤には、計5ヴァージョンのリミックスを収録。
安心安定のCJ Mackintoshによる鳴りの良いビートに高揚感を覚えるMaster Mixをはじめとし、スリリングな雰囲気に衣装替えをしたUK Flavour Rad/o Mix、文字通りクールに仕上げたKool Summer Mixと、どのリミックスもクオリティが高いですね！
これは正規盤と同じ内容のプロモーション盤ですが、ステッカーが色違いでカッコ良いです！
リミックス盤を紹介はしましたが、実は僕の一番のお気に入りリミックスは正規盤に収録(このプロモーション盤にも収録)されたA.T.C.Q.本人達によるOh My God?! (Remix)。Q-Tipの地元のお友達との噂のKnow Nainというグループがラップを披露したKnow Nain Remixも同じトラックですね。
One Two S**tでは再びBusta Rhymesを招集しながらも、派手にはせず落ち着いた深みのある音像に仕上げています。後のThe Ummahの作風にも通じる無機質な音像と抜けの良いスネアーの掛け合わせは早くもここで聴くとこが出来ますね。
Lyrics to Go (Remix)はあまり話題に登ることはありませんが、アルバムの音像を踏襲する澱(よど)みのある雰囲気が素敵な完成度の高いリミックスです。
Check the RhimeのPhife一節を引用して作られた、World Renown / How Nice I AmはK-Defがプロデュースした名曲ですね！同じくK-DefがプロデュースしたMcGyver / Questionは、先ほど紹介したOne Two Sh**tのPhifeの声ネタを使用しています！死ぬほどカッコ良い曲なので聴いてみてください！
One Two Sh**tからのBusta Rhymesに話を戻します。
Busta RhymesとQ-Tipと言えば、Bustaのファーストアルバム収録曲で、シングルIt's a Partyの裏面曲として知られるIll Vibeが思い出されますね！
正規シングル盤だと極端に音圧が低いので、Ill Vibeのみのプロモーションプレッシングを入手しておくと安心です。この盤はブートが非常に多いので、SRCの刻印を確認して判別しておきましょう。
そして同じくBusta RhymesとQ-Tipのコンビと言えば！ドキュメンタリー映画、Rhyme & Reasonのオリジナルサウンドトラック収録曲であるWild Hotですね！当時はミックスやラジオエアプレイで引っ張りだこの一曲でした。
打ち付けるヘビー級のビートと散りばめられたサンプリングソースが屈強な足場を形成するWe Can Get Down、戦慄のNautilus使いとなるClap Your Handsと、アルバムでも人気の2曲を収録したUK盤のみのリリースとなったEP。
裏面にはファーストアルバムからFootprints、セカンドアルバムからVerses from the Abstractの2曲を収録した美味しい内容。Verse from the Abstractは大好きな一曲なだけに、ここに収録されているのは嬉しい限りです。
みんな大好きMinnie Riperton / Inside My LoveをサンプリングしたLyrics to Goはアルバムでも屈指の人気曲。ちょっとひねりの効いた使い方にQ-Tipのこだわりが感じられますね！
1995年にリリースされたTha Alkaholiksのセカンドアルバム、Coast II Coastに収録され、Q-Tipがフィーチャリングで参加したAll the Way LiveでもInside My Loveが使われていますね！E-Swiftがプロデュースした楽曲ですが、Q-Tip参加曲とあって、Lyrics to Goを思い浮かべながら作った可能性があります！
Lyrics to Goと同じく1993年リリースの名作シングル、Intelligent Hoodlum / Street Life (The Return of Life Remix)でもInside My Loveがサンプリングされています！K-Defが作った稀代の名曲ですね！
同じく1993年にインディーレーベルよりリリースされDalush & The Click / Skee!erでも、セカンドフック終わりの一瞬だけInside My Loveを使っています！
アルバム中で一番の注目曲と言えば、やはりLarge Professorが参加したKeep It Rollinですね！しなやかで美しく耳当たりの良い上品な音像に、Large Professor本人もラップで参加するという旨味を極めた一曲。
Q-TipとLarge Professorのコンビといえば、Big Beatの大型新人Mad Skillzを2人でバックアップしたExtra Abstract Skillzですね！3人の名前、別名を並べただけの安直なタイトルも完璧です。
UK盤は使い勝手の良い2枚組となり、音圧高めのレコードでアルバム収録曲をかけることが出来ます！
僕が持っている2組のオリジナルUKプレッシング2LPはジャケットの印刷や色合いが微妙に違うんですよ！画像を見てもらうと分かると思いますが、手前のジャケットの方がクッキリと分かりやすい印刷となっており、後ろのジャケットの方が色も印刷具合も少しボヤッとしています。
困ったことに、インナースリーヴもそれぞれ違うんですよ！右側の印刷がハッキリしている方のジャケットに入っているインナースリーヴは同じデザインのものが2枚、左側の印刷がボンヤリしている方はそらぞれ違うデザインのインナースリーヴが1枚づつ計2枚と、何だか理解に苦しむ相違点が。
それぞれのインナースリーヴを裏返すと...
右側のインナースリーヴは片面は2枚共に同じデザインでしたが、裏返すとちゃんと違うデザインになっているんですよ。これは間違えて同じインナースリーヴが2枚入れられていた訳ではない証拠なので、この2組のレコードはそれぞれ個別種として存在しているですよ！
とここで収録曲紹介。アルバムを通して感じられる"澱(よど)みのある都会感"がより色濃く表れたSucka Ni**a、空間が捩(よじ)れるようなサンプリングソース使いがクセ強なMidnightの2曲がMidnight Maraudersの完成度を下支えしているように感じます。
特徴的なMidnight Maraudersのアートワークですが、アルバム発売前には誰の顔がA.TC.Q.の新作のジャケットに載(の)るのかという話題で持ちきりだったそうです。
Ego Trip誌にそれぞれ誰なのかを解析したページがあり、業界人でも分からない人が写っていたりするみたいですね。
一番スタンダードなジャケットに写ってきるメンツはこんな感じ。
ところでUK盤にはボーナストラックとしてHot Sexが収録されています。ステッカー違いのプロモーション盤は狂ったマニア向け。
Hot SexはEddie Murphy主演映画"Boomerang"のオリジナルサウンドトラックに収録されています。オリジナルプレッシングとなるアルバムは、確かEU盤しか出ていなかった珍しいレコードだったと思います。映画公開当時のプレスキットもあります！
アルバム制作中または発売後の期間はQ-Tipも忙しかったようで、1993年におけるプロデュース、客演は共に少なめに。
1993年にリリースされたQ-Tipの客演作品は、
Del the Funky Homosapien / The Undisputed Champs、Tiger / Who Planned It、Jungle Brothers / On the Road Againくらい。
万年500円以内でシングルが買えるTigerの曲では、合いの手も入れつつラップも行い、PVにまで出演していますね。ギャラが良かったのかな？
Midnight Maraudersと同じく1993年リリースのRun DMCのアルバムDown with the Kingに収録されたCome on EverybodyはQ-Tipのプロデュース！自身のグループのアルバム制作で忙しい中でも、Run DMCの手助けとあらば参加しますよね！
Come on EverybodyはMidnight Maraudersの音像よりもシンプルで、RunとDMCのラップが映える爆裂ビートを用意しています。
