De La Soul / Stakes Is High

2026年10月31日 19:35

こんばんは！

今回は今年発売30周年を迎えたDe La Soulの人気作、Stakes Is Highのアルバムを紹介します。
シングル解析の他、先日発売されたボックスセットも登場します！

このアルバムをDe La Soulのベストアルバムに挙げる日本人も多いのですが、内容の良さはもちろんのこと、アルバム発売の1996年の時代背景が関係していると思われます。ちょうどアルバムの発売が日本のHip Hop DJやHip Hopフリークが爆発的に増えた時期に当たったこともあり、リアルタイムでこのAlbumを聴いた人が多数いたことに起因するのではないかと思います。新譜で聴いた時の衝撃が一番大きいということはよくあることですしね。

Stakes Is High(アルバム)がこれまでの3作品と決定的に違うことがあります。それは発売当時、多数のストリート・ミックステープに収録され、本物嗜好が強かったストリートでの評価を得ていたということです。本物嗜好と言うと語弊しかないですが、実際にコマーシャルラップを嫌うストリートにおいてのプロップスは、この時代には大切な評価基準の一つであったことは確かです。
世の中にコマーシャルラップ(売れ線)が溢れた反動で、1994年ごろより顕著となる"東海岸のHip Hopにおけるギミック無しでリアルを追求するストリート回帰"というトレンドの波にDe La Soulも乗ったという印象です。
また、Stakes Is Highは、1995年ごろより東海岸でのトレンドの一つとなった"Keep It Real"を体現する、"メジャーレーベルからリリースされたアンダーグラウンド作品"の延長線上にあるアルバムという印象でした。この頃はラジオエアプレイ向きのシングルは用意しても、アルバムの根幹は"ストリートに根ざしたリアルを追求するアンダーグラウンドミュージック"であるという、絶妙なバランスで成り立っていた作品が数多く存在しました。このメジャー作品のアンダーグラウンド化現象のトレンドはDe La Soulのアルバムの構成要件とも一致し、"Keep It Real"を自分達らしく"Keep It Right"とカスタマイズし、過去作に負けない歴史的名盤を作り上げました。

Stakes Is High(アルバム)がストリートでもてはやされたということは、1996年当時にはP.F. CuttinやDJ A-Vee、Tony Touchといった有名ミックステープDJ達が皆こぞってDe La Soulの新作をミックスで使用したことからも明らかです。特にBiznessは使用頻度が高く、数々のストリートミックステープに収録されました。シングルナンバーのみならず、アルバム中の楽曲もミックスで使用され、アルバム丸ごとストリートでのプロップスを得ていることが十分に分かる事象した。
加えてStakes Is HighからはHi-Tech / 24/7の声ネタ、BiznessはL the Headtoucha / Too Complexの声ネタの元にもなっており、当時のインディーラップシーンにおいても本作が好意的に迎えられていたことを窺(うかが)い知ることが出来ます。

そしてこのアルバムを語る上で外せないことが"ネタかぶり"です。タイトルナンバーとなるStakes Is Highは Diamond D / Hiatusと、アルバム収録曲のDinninitはLarge Professor / I Just Wanna Chillと同じサンプリングソースを使用しており、De La Soulが同時期の他者の曲とサンプリングソースで被(かぶ)るということは珍しいと感じました。
最先端のサンプリングソース使いといった印象のあったDe La Soulですが、本作が最先端の音像を提示するのではなく、当時のトレンドに沿った良作を仕上げて来たということがネタかぶりという事象でも炙(あぶ)り出されたのではないかと思います。これは気を衒(てら)わなくとも十分に質の高い作品が生み出せるというアーティストの成熟であるし、価値判断がフレッシュであることからドープであることへ移り変わった時代背景も影響していると思われ、全く悪いことではありません。
とは言っても、Stakes Is HighはJay-Dee (J Dilla)、DinninitはSpearhead X(前作のEgo Trippin Pt.2のRemixer起用に続き)の制作となっており、外注曲がネタかぶりしてしまったことはDe La Soulの責任ではないので、僕の考えたことは全て見当違いかもしれません。

そしてそのJay-Dee作の楽曲Stakes Is Highについて、1993年発表のA Tribe Called Quest / Electric Relaxationと同じ3小節展開の楽曲となります。もしかしたらJay-Deeが珍しい3小節ループを通してのNative Tongueのつながりを意識したのかもしれませんね。
Genaktionさん曰く、PosとDaveも3小説のプロダクションに合わせた巧みなリリック・ライムを用意したそうで、ネクストレヴェルが命題だったこの時代にDe La Soulとしての実力が発揮された名作シングルであるということですね！

De La Soul ft. Common / The Bizness
まずはこの曲のプロモーションシングルから始まりました！当時はカレッジ・ラジオショーやストリート・ミックステープで使われまくっており、De La Soulのニューアルバムへの期待値を押し上げた過不足のないシンプルなプロダクションの名曲です。プロモーション盤のみアカペラを収録！
ちなみにこの後、BiznessはファーストシングルのStakes Is HighのB面に収録されました。

忘れてはいけないのがThe BiznessのVinyl Reanimators Remix！アルバムヴァージョンに引けを取らない、グルーヴ感溢れる宇宙的で完璧すぎる名リミックス！
ちなみに先ほど登場したL the Headtoucha / Too ComplexもVinyl Reanimatorsのプロダクションとなり、The Biznessをリミックスと声ネタで使用しているという敬愛っぷりが素晴らしいです。

Stakes Is HighはUK盤が素晴らしい内容となり、ほのぼのと平和でイナたいUK Full Length Remixが収録されています！このリミックスがめちゃくちゃ好きで、アルバムヴァージョンは発売当時は全く聴かずにこちらばかり聴いていました。
裏面にはDJ Spinna Remixも収録！こちらもまた破壊力抜群のSpinnaらしさが詰まった好リミックス。

ちなみにStakes Is High (DJ Spinna Remix)のインストゥルメンタルはこの盤に収録されています！

De La Soul / Itzsoweezee
ゆったりとした分厚いグルーヴが心地良い一曲。ジャケットデザインも素敵です。
Mos DefとTruth EnolaをフィーチャリングしたStakes Is High (Remix)も収録。

同じデザインのジャケットながら、4 MoreのシングルとなるUK盤、6曲入りのUSプロモーション盤という2種類の盤が存在します！
プロモーション盤はカラー盤で、Stakes Is High (DJ Spinna Remix)やスムースな仕上がりとなった4 More (Junod Remix)を収録しており、ジャケットのタイトルは収録曲の単語を羅列したMore Supa Sweet Stakes, Babyとなっています。
USプロモーション盤、UK盤共に収録されたSupa Emceesはボテっと重量感のあるプロダクションの一曲。前作のEgo Trippinではラッパー達の過剰な自己誇示を嘲(あざ)笑っていましたが、この曲では自分達が他のラッパーとは一線を画す存在であることをユーモアを交えて説いています。

De La Soul / Stakes Is High
アルバムは前途の通りポップさや派手さは抑えられたストリート感の強いプロダクションが中心となっており、De La Soulとしての更なる成長や立ち位置を明確にした名盤となりました。

後に多用されるビョンビョン鳴っているシンセ音もSunshine等数曲で使用され、Prince Paulが抜けた後のDe La Soulの音のクセがこのアルバムから始まったことを感じさせます。
深みを感じさせつつもクリアでコシのある音像が素晴らしいBreaksも秀逸。この曲同様に、次作もOld Schoolのエッセンスを取り入れた楽曲が多く、彼らの嗜好がよく表れていますね。
サンプリングソースを繊細な手つきで紡ぎ合わせたLong Island Degrees、重厚なJazzを作り上げたBetta Listen、Mos DefをフィーチャリングしたBig Brother Beatなど、丁寧に練り上げられた良質な楽曲で構成される完成度の高いアルバムです。

ハリのある低音が完璧すぎるWonce Again Long Islandは、Bob Powerの手を借りずとも出音の良い音像がキッチリ具現化出来るということを証明したアルバム中でも際立った佳曲！
Wonce Again Long Islandを聴くと、現時点での最新作、Cabin in the Skyに収録されたRun It Backが脳裏に浮かびます。

UK盤の2LPにはIntro、Down Syndromeを収録！この2曲はオリジナルUSプレッシング1LPに未収録となっており、肝心なイントロがUS盤ではレコードの収録時間の都合上カットされているという事態に。
裏路地感たっぷりで鳴りの良いビートのIntro はBoogie Down Productions / Criminal Mindedの思い出を語る内容で、Down Syndromeはバランス感に優れた極厚のプロダクションが凄まじい良曲ゆえ、UK盤の2LPに収録されて良かったです。
アルバムではイントロでCriminal Mindedのタイトルを語り、BreaksでSouth BronxのSEを入れてくる演出はB-Boy心をくすぐりますね！

実は2枚組のUK盤は2種類持っているんですが、そのうちの片方は印刷が薄く、精巧なクソBootっぽいんですよね。同じ品番のUK盤でこんなに発色が違うし、レコードのPressの感じも違うんですよ。後ろの印刷が薄い方が僕がクソBoot認定を下した盤です。

プレスキットに入っていた発売当時の各誌のアルバム評ですが、好意的なレビューが並びます。

続いては先日発売されたボックスセットを紹介します！

発売30周年を記念して作られたボックスセット。ジャケットはメタリック加工が施されており、4LPを収納しています。
このボックスセットの予約が開始した時に気が狂ってしまい、2セット購入してしまいました。
何年か前にEric B. & Rakimの8LPボックスセットを開封用・保存用に2セット購入し、結局どちらも開けずに2セットを未開封のまま放置するという愚行を働いた過去があるんですよ。
でも今回のStakes Is HighボックスセットはどうしてもDaveのピクチャー盤とリリックブックが見たくて1つ開けましたよ！

ダブルゲートフィールドジャケットに、"Black & White, Spoke Effect"となるカラー盤4LPという内容で、本編2LP + インストゥルメンタル盤 + リミックス盤という構成。
Stakes Is Highのインストゥルメンタル盤は恐らく初めてのレコード化だと思われます。

リミックス盤の裏面はDave (Trugoy the Dove)の写真を使用した溝は無いピクチャー盤になっており、ゲートフィールドジャケットのPosとMaseoを合わせて3人の写真が拝めます。De La Soulファンは失神級のアイテムですよ！

Fat Beats、Getondown限定で12ページの公式リリックブックが付いており、一般流通のボックスセットには入っていない特典となります。

ボックスセットの目玉の一つとなるのがStakes Is High (J Dilla Alternative Remix)を収録したこと！この音源はJay-DeeがHouse Shoes Recordsよりリリースしたリミックス集に収録されていたもので、今回は正式採用されました。レコードで2つを聴き比べてみましたが、圧倒的にHouse Shoes盤の方が硬質なスネアーも際立つ良い音質でした。4LPの方は1番内側のトラックだったので、音の迫力は断然House Shoes盤が優ってます。
その他、Men in BlackのO.S.T.収録のChanel No. Fever、High School HighのO.S.T.収録のI Can't Call Itなども収録されています。