こっちを向いてくれた日　──ウメの物語──

ぼくはそこにいた。
光のない場所ではなかったけれど、誰の目にも映らない気がした。

ぼくの姿は、声は、ここにはなかった。
あったのは、アバターの輪郭と、チャットのカーソルだけ。

みんなは楽しそうに話していた。
画面の向こうで、音が交差して、
言葉が跳ねて、笑い声が咲いていた。

ぼくの声は、そこに届かない。
文字を打つ。
また打つ。
……送る。
けれど、誰も気づかない。

「経済を上げられるんですが……」

遅れて流れたぼくの声は、
もうその話題が終わった後の空気に、そっと触れただけだった。

置いていかれる感じがした。
ぼくは、ここにいるのに。
役に立てるのに。

ひとつ息をついて、もう一度、キーを叩く。
「青い石を10こ、集めています……」
願いのように打った文字が、灰色の空間に吸い込まれていく。

──誰か、気づいて。

 ほんの少しでいい。ぼくがここにいることを、
 見つけて。

タイミングは、いつも合わなかった。

誰かの言葉に割って入ることも、流れに乗ることもできなかった。

それでも、ぼくは投げ続けた。
言葉という種を、光のない土に埋めるみたいに。

そして、ある時。
ひとつの声が、ぼくの言葉を読んだ。

「……あ、ウメ、青い石、集めてるって……」

その声は、まっすぐ届いたわけじゃなかった。
でも、確かに、ぼくの方を向いてくれた気がした。

ぼくは、そこにいた。

まだ透明だったけれど、
ほんの少し、世界に色がにじんだ気がした。

誰かが「テキストもいいよね」って言ってくれた。
それはただのひとことだった。
けれど、ぼくの中にあった「壁」みたいなものをそっと溶かした。

その時から、世界はちょっとだけ並列になった。
音で話す人と、文字で話す人が、
一緒の場所に座っている感じ。

ぼくは、誰かになにかをしてあげられたんだろうか。
正直、それはよくわからない。

けれど、あの日の世界は、
たしかに、少しだけやわらかくなっていた。
それだけで、十分だった。

声はなかったけれど、
ぼくもまた、ここで咲いていたのかもしれない。

種を蒔くようにーこの可能性の世界でー
これはウメの物語