「電車に傘を忘れた」がforgetでなくleaveになる理由
決めどころ：誰が主語か
「電車に傘を忘れるところだった。」
フレーズフレーズミーの課題文のひとつです。ChatGPT に入れれば、英語は数秒で返ってきます。その前に、自分ならどう書くかを決めてから読み進めてください。
この一文の答案に繰り返し現れる形を3つ並べます。
I nearly forgot my umbrella at the train.
I have nearly forgotten my umbrella in the train.
I was leaving on the verge of my umbrella on the train.
1つ目と2つ目は forget を使っています。模範解答は I almost left my umbrella on the train. で、動詞がちがいます。3つ目は「〜する寸前で」の on the verge of を使おうとして、語順が崩れています。この課題文で私たちが決めている減点のうち、いちばん大きいのは、1つ目と2つ目のように forget に場所を付けた形です。
日本語の「忘れる」は、傘がどこにあるかを言わない
日本語の「忘れる」は、頭の中の出来事です。「宿題を忘れた」「名前を忘れた」「傘を忘れた」は同じ「忘れた」で、宿題や傘が今どこにあるかは言っていません。それでいて、「電車に」を前に置けます。「電車に傘を忘れた」と言うとき、私たちは「忘れた」というひとつの動詞で、頭の中の出来事と、傘が電車に残ったという傘の側の出来事を両方言っています。
書いている本人は、頭の話をしているのか、傘の話をしているのかを決めていません。決めなくても文が成り立つからです。英語にするとき、日本語の側に無かったこの区別を、新しく決めることになります。
英語の forget が表すのは、頭の中の出来事だけです。だから場所を付けられません。傘が電車に残ったという傘の側の出来事は、leave（置いたまま離れる）や misplace（置き場所を見失う）で表します。forgot my umbrella at the train は、日本語の「忘れた」をそのまま英語に置き換え、場所だけを英語の順で後ろに足した形です。単語はそろっていて、動詞だけが頭の話のまま残っています。
英語は、私の頭の話か、傘の話かを先に決めさせる
英語でこの文を書く人は、動詞を選ぶ前にひとつ決めます。文の中心に置く出来事は、私が忘れたことか、傘が電車に残ったことか。頭の話なら forget で、場所は付けられません。傘の話なら leave か misplace で、傘が残った場所を on the train として my umbrella の後ろに置きます。「電車に」と言いたい時点で、この文は傘の話です。
傘の側の動詞で書いた、正解の2文
I nearly left my umbrella on the train.
I nearly misplaced my umbrella in the train.
どちらも模範解答です。left は、置いたまま降りたこと。misplaced は、置いた場所が分からなくなったこと。どちらも傘に起きたことを言っていて、「忘れた」に当たる単語は文のどこにもありません。日本語の「忘れるところだった」を英語にすると、書くのは傘に起きかけた出来事です。
on the train と in the train は、どちらも正解にしています。my umbrella と the umbrella も、話の流れで傘が特定できていれば the、特に指定がなければ my が自然で、どちらも減点していません。
私たちがこの一文の採点で見ているのは2つです。場所を付けた動詞が、傘の側の leave か misplace になっているか。そして「〜するところだった」が almost か nearly で書かれているか。「〜するところだった」の側は時間の話です。just left は「ちょうど置いてきた」で、実際に置いてきたことになります。be about to は「ちょうど〜しようとしていた」、barely は「ほとんど〜しない」の意味です。この3つはそれぞれ減点しています。過去のことなので、forget や leave の現在形も減点です。had almost left の過去完了は、比べる別の過去の時点が文の中に無いので、誤りとまでは言わず、小さな減点にしています。
